Ну ты и ведьма! - Лана Ежова

Анхела кошкой прыгнула ко мне и схватила за руку.

– Молчи! – прошипела она, вонзая ногти мне в предплечье.

Молчать? Да я и звука издать не могу! Только губами шевелить.

О, уже могу шевелить! А пять минут назад и это было не по силам.

Из открывшегося перехода вышел хорошо знакомый маг-искатель Димитрис. За ним вышагнул здоровенный тролль, весь в коже и амулетах, и выпорхнула статная девушка, с головы до пят укутанная в традиционное алое покрывало невесты.

В глазах туманилось, но я сумела определить знаки на троллях – приграничные, живут неподалеку от Мертвого леса. И эта близость накладывала отпечаток на их быт и культуру. Скромность, строгость нравов…

Ох, зачем я об этом думаю, когда нужно просить помощи?!

– Светлого утра! – произнес искатель, с интересом глядя на нас с Анхелой.

– И вам светлого! – радостно отозвалась Анхела и невинно поинтересовалась: – Вам отменили наказание?

Димитрис хмыкнул:

– Вроде того. Случайно нашел кое-что интересное, теперь могу вернуться в столицу.

Его торжествующий взгляд скользнул по мне.

Я одними губами с трудом произнесла: «Помоги, помоги!»

Маг нахмурился и… отвернулся.

– Удачного перехода, дамы!

И он вместе с гостями-троллями направился к выходу из зала переходов.

– О, на удачу я не жалуюсь! – хмыкнула Анхела искателю вдогонку.

Меня же охватило разочарование. Я ведь на какой-то миг поверила, что он поймет и поможет!

Он понял, отлично понял, что я угодила в беду, но повернулся спиной… Ссылка на границу никак не исправила, наоборот, он отомстил, не придя на помощь.

Переход открылся, ослепляя.

– Вперед!

Анхела толчком отправила меня в портал. В сияющее ничто.

Ощущение оторванности от земли. Мгновения полета, испорченные тошнотой.

Выйдя из портала, я обо что-то споткнулась и растянулась на черном полу.

Хм, камень. Я лежу на гладком, отшлифованном, холодном камне, и он пьет силы. Те, самые, что заблокировала игла. А я думала, что хуже быть не может.

– Господин! – звонко-радостно пропела Анхела. – Я принесла вам подарок!

Это меня, что ли? Я ужаснулась. Да нет, речь не обо мне, я ведь пришла своими ногами.

Так, пора собраться и оглядеться!

Все еще испытывая дурноту, я медленно встала на колени и принялась осматриваться.

Дворец, варварски пышный и одновременно убогий.

Черный, из безупречно гладкого, сплошного камня пол. Белые стены с округлыми нишами разного размера вызывали ассоциацию с сыром. И, будто рассыпанный горох, расставлена мебель и другие предметы интерьера в самых разных стилях. Просто-таки хаотичное нагромождение неподходящих вещей.

Хаотичное?.. Моя дурнота усилилась. Это не может быть правдой! Пожалуйста, только не это!

Я с трудом поднялась на ноги.

Ближайшая ко мне ниша слева пошла рябью, а затем и вовсе стала полупрозрачной, напоминая сильно разбавленное молоко в стеклянном кувшине. Сквозь эту муть просочился паук величиной с кошку. Помимо непривычных размеров, у него были радужно переливающиеся стрекозиные крылья. Пискнув, стрекопаук деловито куда-то полетел, не обращая на меня внимания.

Да и зачем ему я? Всеми восемью лапками он трепетно прижимал к волосатому брюшку огромную ягоду – фиолетовую в алую крапинку чаранику. Ягоду, которая росла только в Мертвом лесу.

Странный дворец-склад находился в самом его центре, в недрах серой горы, из которой Вечный некогда сделал темницу для Хаоса…

– Мой господин! – с восторгом воскликнула Анхела, глядя мне за спину.

Я в темнице Хаоса, и он стоит позади меня.

Обернулась, старательно выравнивая дыхание.

Мутно-серый туман. Сквозь него размыто виднеются очертания огромной фигуры. Хаос… Я не видела его, лишь слышала металлическое позвякивание, характерное для цепи. Но и этого хватило, чтобы мои ноги ослабели еще больше.

– Я люблю подарки, – донесся низкий приятный мужской голос. – Только госпоже Арбор ее статус почему-то не нравится, обидно.

– Мой господин! Хранительница – случайное дополнение, – воскликнула Анхела и, выйдя из-за моей спины, с гордостью добавила: – Я принесла вам новый артефакт, заполненный силой!

Она полезла в декольте. У нее там сейф? Необъятный карман с расширенным пространством?

Ох, не о том думаю!

Нестерпимо болел бок, сила все еще не отзывалась. Я даже Источник не чувствовала. На что рассчитывать? На что опираться, строя план побега?

– Артефакт – это хорошо, – без интереса произнес божественный пленник.

Анхела сделала еще несколько шагов вперед и протянула на ладони крохотную сферу, выточенную из небесно-голубого камня.

– Его удалось достать из хранилища посла Силь-Вейль.

Она ограбила эльфийского посла? И чему я удивляюсь, если она преспокойно похищает людей.

– Твое рвение вызывает уважение, Анхела, но это пустышка, она не поможет мне, – скучающим тоном отозвался Хаос.

– Мой господин, я ощутила нехарактерную магию в ней, – расстроенно произнесла, оправдываясь, Анхела. – Вот и подумала, что она нужна вам…

Хаос ищет нечто, что поможет сбросить оковы, которые держат его в темнице. Кто бы сомневался.

– Этот артефакт создал мастер-полукровка, сплетая заклинания драконов и эльфов. Меньше инициативы – больше сил останется для исполнения поручений, – объяснил Хаос ошибку магичке.

Сфера выпала из ее рук.

– О, мой господин, вы недовольны мной! – Анхела упала на колени, а затем и вовсе распростерлась ниц. – Простите меня, мой господин! Умоляю!

Это было чудовищно и одновременно красиво: на черном камне хрупкая девичья фигурка и веер светлых волос… Нет, все же отвратительно-унизительное зрелище!

– Я не гневаюсь, Анхела, – произнес таким тоном Хаос, будто у него ныли зубы. – Впредь не лезь туда, куда тебя не посылали, иначе…

Он смолк. Мол, догадайся сама, какое наказание ждет.

Самая большая ниша слева зарябила, как поверхность озера в грозу. Сквозь мутно-серую пленку просочился еще один стрекопаук с ягодой, за ним еще один и еще. Целая армия летающих пауков! Или отряд собирателей? Каждый что-то тащил: ягоды, цветы, какие-то корешки, куски горных пород с друзами аметистов и хрусталя в них. Самый последний в цепочке волок ржавый меч.

Мохноногим потоком пауки пролетели мимо нас с Анхелой и скрылись в тумане, из которого пришел Хаос.

Ниши в стенах – это вход в темницу? Портал, через который поставляют всевозможную дребедень и пленников?

А выйти сквозь одно из этих отверстий можно? Я знаю, что темница Хаоса находится почти у самого пика Мертвой горы. Туда не подняться без специальной оснастки, магия вокруг горы сбоила – аномальное место. Если я вдруг выйду, то свалюсь в пропасть. Но раз слуги Хаоса проходят сквозь них, как через туннели-порталы, то и выходить должны. У меня нет склонностей к магии перемещения, как у того же магистра или Фарийского, но я что-то обязательно придумаю. Поползу, как ящерица…

– Не советую, хранительница, – насмешливо произнес Хаос. – В