Навязанная жена. Единственная - Татьяна Юрьевна Серганова

— Сильный дар — большая ответственность и тяжкая ноша.

— Это я уже прочувствовал. Но все равно благодарен вам.

— Хорошо. Потому что назад пути нет, — отозвалась я, бросив на него короткий взгляд, а после вернулась к рассматриванию портретов.

Так прошло еще несколько минут.

— Вы ищете что-то? — не выдержав, спросил он.

— Да, Рейган упоминал, что тут должен быть портрет первого князя, который построил этот замок. Я хочу его найти.

— Это дальше, — сообщил Верфолд и быстро зашагал вперед.

Честно признаться, меня это удивило. Не думала, что ему известно, где искать нужный мне портрет. Вообще этот некромант как-то слишком часто стал меня удивлять.

— Вот они. Князь Зенден, его жена княгиня Амалетта и их дети.

Когда я повернулась, моим глазам предстал портрет среднего размера и достаточно темный из-за лака, которым его обильно полили сверху и который немного растрескался от времени. На переднем плане, на стуле восседал пожилой мужчина с седыми волосами, усами и короткой бородой. Его острый взгляд из-под бровей был устремлен вперед. Создавалось впечатление, будто князь уставился прямо на меня. Я даже слегка поежилась.

Я не обнаружила особого сходства с Рейганом, поскольку и портрет был старый, и изображенный на нем мужчина в возрасте, еще и с бородой. С трудом оторвавшись от возлюбленного Дианы, я обратила внимание на княгиню. Вторая жена князя в алом платье тоже сидела на стуле, занимая правую часть полотна. Она была повернута в профиль и, не отрываясь, смотрела на мужа. В ее темных волосах я не заметила даже намека на седину. То ли художник польстил княгине, то ли она действительно выглядела так молодо. На ее аристократически бледной коже играл легкий румянец, а глаза изумрудного цвета обрамлял золотистый ободок.

Дети княжеской четы меня особо не заинтересовали. Их нарисовали уже взрослыми. И, судя по всему, они больше походили на мать.

Княгиня была красива, очень красива. А еще кого-то очень сильно мне напоминала. Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы понять, кого именно.

Люциллу.

Возможно, виной всему стал обман зрения или моя разгулявшаяся фантазия, но чем дольше я смотрела, тем отчетливее видела сходство в чертах лица.

А ведь Люцилла тоже принадлежала к княжескому роду. Ее бабка или прабабка была дочерью князя, а значит, она вполне могла быть потомком княгини Амалетты.

— Вот оно как, — едва слышно выдохнула я, отступая. — Судьба собрала всех действующих лиц. Интересно, для чего? Тоже приготовила мне костер? Не выйдет, и не надейтесь. Я не Диана и просто так не сдамся.

— Что-то не так? — мгновенно вскинулся Верфолд, который стоял чуть в стороне.

— Ничего. Просто лишний повод для размышлений. И осторожности.

Интересно, а Рейган заметил это сходство? Или никогда не придавал значения? Будучи не таким явным, оно не бросалось в глаза. И стоило ли ему говорить об этом?

Глава 15

Я действительно хотела поделиться с мужем своим открытием и догадками, но сразу не получилось.

Утром после завтрака меня навестили Никандра и Беатрис и сообщили, что Рейган попросил их сопроводить меня в лечебницу.

— А сам он где? — не слишком обрадовалась я.

— На востоке Запределья новый мощный прорыв, — тихо отозвалась свекровь. — Один из самых сильных за последний месяц.

— Он… отправился туда? — спросила я, медленно поднимаясь с дивана, на котором сидела все это время. — Один?

Сердце болезненно сжалось и забилось быстрее. От волнения даже пальцы онемели, а горло сдавил болезненный спазм. Одна мысль, что Рейган бросился воевать с червоточиной… без меня… вызвала целую гамму ярких и противоречивых эмоций. Я и злилась на него из-за безответственности, и переживала за него, поскольку становиться вдовой мне совсем не хотелось, и даже чуть-чуть гордилась. Все-таки он был очень сильным магом.

— Нет. Рейган направил часть воинов на драконах для поддержки соседнего княжества, но сам остался здесь. У него и без того очень много дел, а потому он и попросил нас сопроводить тебя, — мягко проговорила Никандра.

Если она и заметила мое волнение, то вида не подала.

— Ты же, наверное, захочешь встретиться с той девушкой, которую вчера оперировали. Иланой, — добавила Беатрис.

Надо сказать, золовка сегодня выглядела просто очаровательно в нежно-голубом платье из сверкающей ткани, которое отлично подчеркивало ее фигуру и оттеняло голубые глаза в обрамлении фиолетового ободка. Темные волосы были заплетены в косы и украшены голубой лентой.

— Да, конечно.

Собралась я довольно быстро.

Поездка на крытых санях прошла нормально. Ни Никандра, ни Беатрис не пытались втянуть меня в беседу и вообще старались не отвлекать, о чем-то тихо переговариваясь. Никакого напряжения или скрытой агрессии от них не исходило. Или я слишком расслабилась? Вдруг они действовали заодно с Люциллой? Я ведь нисколько не сомневалась, что вновь встречу соперницу. Только где, когда и при каких обстоятельствах?

Илана уже пришла в себя. Увидев меня, она слабо улыбнулась и попробовала приподняться.

— Госпожа ведьма, вы пришли.

— Лежи, не вставай, — тут же велела я, подходя ближе. — Как ты себя чувствуешь?

Никандра и Беатрис, решив не смущать Илану своим присутствием, оставили нас одних, а сами отправились к главному целителю, чтобы узнать, чего не хватает в лечебнице и чем можно помочь.

У меня такое решение вызвало лишь облегчение, поскольку я до сих пор не доверяла новым родственницам и не собиралась открываться перед ними.

— Хорошо. Почти не болит.

Половина ее лица и часть шеи были старательно забинтованы, чтобы защитить новую кожу от воздействия окружающей среды. На низкой тумбочке у кровати стояли какие-то настойки и флаконы с лекарствами.

— Я рада, — улыбнулась я, присев на край кровати и взяв ее за руку. — Но ты должна понимать: это лишь первый шаг на пути к твоему выздоровлению. Таких шагов будет очень много. Однако ты не должна сдаваться. Обещаешь?

— Обещаю. И я готова ко всему, правда. Спасибо вам, — прошептала Илана, и в уголках ее глаз заблестели крохотные слезинки.

— Благодари не меня, а тех, кто непосредственно занимается твоим восстановлением. Вот кто главные герои.

— Я и им благодарна. Всем. Но вам особенно, — не сдавалась она.

— Спасибо, но я ничего не сделала, — тихо ответила я, не желая присваивать себе чужую славу.

— Вы вернули