(Не)истинные. Фальшивая жена императора - Алекс Найт

— Ты больше не будешь колдовать, — я стремительно приблизился к ней и протянул знакомый ей браслет.

Плечи её задрожали, она сильнее прижала к себе котёнка, но тот вырвался и зашипел, ударяя перед собой лапой.

Я сделал ещё шаг к ней, но она выставила руку перед собой. Голубые глаза блеснули злостью.

— Не прикасайся, — потребовала чуть дрогнувшим голосом. — Я сама.

Виолет выхватила у меня браслет и моментально защёлкнула его на запястье. Взгляд её померк на миг, она повела головой от нахлынувшей слабости. Я на инстинктах потянулся к ней, чтобы не дать упасть, но она отпрянула. Кот зашипел ещё яростнее.

— Что ещё? — Виолет сердито вскинула подбородок.

— Гримуар, — хмыкнул я. — Он тебе больше не нужен.

— Мой удел рожать, да? — иронично дёрнула она кончик губ в ухмылке и взмахом руки указала на прикроватную тумбу.

Книга лежала там. Я схватил её. Хотел бы тут же сжечь, но вряд ли бы вышло, чувствовал, что вещь сопротивляется.

— Твою комнату осмотрят и…

— Я всё слышала, — прервала она меня, отведя взгляд в сторону и аккуратно легла на бок. — Пусть не шумят, — только и сказала, поворачиваясь ко мне спиной.

Котёнок выглянул из-за её плеча и вновь зашипел. Тоже мне защитник…

* * *

Матео приказал провести обыск, но ничего особенного в покоях Виолет не нашли. Даже противозачаточную настойку.

— Её хранила у себя Анет, личная служанка твоей жены, — сообщил мне Матео поздно вечером, когда пришёл отчитаться.

Я к тому моменту завершил свои дела, извинился перед Леджером и даже более-менее успокоился, хотя по-прежнему желал услышать объяснения самой Виолет.

— Что с ней делать? Арестовать? — уточнил Матео.

— Виолет считает её подругой. А ты предлагаешь её арестовать за настойку? Просто уволь. Приставь к Виолет другую служанку, понадёжнее. Пусть докладывает обо всех её шагах. И охрана должна находиться при ней постоянно.

— Тогда приставлю женщину, чтобы она могла входить и в общие купальни, — кивнул Матео. — Доминик, ты успел сделать… что-нибудь непоправимое?

— Кроме того, что позволил ей себя околдовать? Нет, ничего такого. Разве что чуть не напал на Леджера. Но Виолет меня остановила…

Может, и тогда она просто играла? Я совершенно не понимал поступков жены. Зато мог потребовать откровенных объяснений.

— А ты что думаешь? — обратился я уныло к Матео.

Просто устал беситься.

— Я… не знаю, что думать, Дом, — ответил он хмуро.

— Вот и я.

Как только он покинул кабинет, я всё же снова прошёл через смежную дверь и попал в спальню жены. Виолет так и спала на боку. Котёнок громко мурлыкал и разминал лапами её плечо. И, само собой, зашипел при моём появлении.

— Виолет, — позвал я жену, но она не отреагировала. — Виолет, — присел на кровать и потрепал её по плечу, аккуратно опрокинув котёнка на спину потоком магии.

Девушка снова не отреагировала. Я потряс её сильнее, перевернул на спину. На миг показалось, что она не дышит. Заклинание диагностики отлетело от неё, словно от стены. И тогда я припал ухом к её груди, встревоженно прислушиваясь к тихим ударам сердца.

— Виолет! — я вновь встряхнул её.

Жена спала беспробудным сном.

Выругавшись под нос, я вытянул артефакт связи и велел вызвать лучшего целителя дворца. Гаетана.

Тот принёсся в покои через десять минут. Он долго возился вокруг Виолет. Попытки магического воздействия провалились сразу же, пришлось опираться только на внешний осмотр.

— По всем показателям она просто спит, — Гаетан растерянно развёл руками в стороны, и мы оба перевели взгляды к кровати.

Виолет лежала на спине, укрытая одеялом. Слуги её переодели, расчесали волосы. Она действительно выглядела спящей. Вот только не реагировала на сидящего на ней котёнка. Малыш усердно мял лапками её грудь. Задумавшись на миг, я взглянул на него магическим зрением. И обомлел. Почти незаметные потоки магии проходили через его тело и впитывались в тело Виолет.

— Знаете, это похоже на целительский сон, — хмыкнул Гаетан, тоже увидев необычное. — На девушке блокиратор. Возможно, так организм подстраивается под новые условия.

— Как вы считаете, браслет угрожает её жизни?

— Пока ничего не могу сказать, император. Мне нужно понаблюдать за ней.

— Наблюдайте, — кивнул я. — А пока выведите из её организма противозачаточную настойку. И поите другой. Способствующей зачатию.

— Слушаюсь, император, — после секундного замешательства, он склонил голову.

— И держите меня в курсе, — бросив последний взгляд на спящую жену, я заставил себя покинуть спальню.

Вернулся к себе. Шёл третий час утра. Стоило лечь спать, завтра в обед новое столкновение с Бертраном. Вот только сон долго не шёл, я ворочался, перебирая эпизоды из прошлого. Общение с Виолет, ночи с ней. Приглядывался к ней под разными углами, но всё не находил фальши. Так было и с Луной. Хотя теперь мне казалось, что она всегда закрывалась от меня, отговаривалась, умалчивала. А Виолет никогда и не стремилась к откровениям, ссылаясь на потерю памяти. Я столько рассказал ей о себе, а в ответ узнал так мало. Но получал другое, её поддержку, веру в глазах, участие. Я был счастлив с ней. Вот только всё это обман, иллюзия, игра воображения и искусство преображения одной лживой ведьмы. Или же… она действительно не знала, ошиблась? Настолько боялась, что пошла на крайние меры, не осознавая последствий? Так или иначе, она добилась своего, я по-прежнему хочу обмануться ею.

Когда сон всё же забрал меня в свои сети, он не принёс облегчение. Мне снился подвал, сырость пробивала тело дрожью, кровь заливала взор. Боль от ран сливалась в единую мелодию страданий. Свист хлыста пронзил звенящую тишину кошмара. Мой крик слился с криком Луны.

Громко выдохнув, я сел на кровати. На лбу холодели капельки пота. Сердце билось неровно. Навеянная сказка с женой рассеялась, в мою жизнь вернулись ужасы прошлого.

/Валери де Лакруа/

Страх, отчаяние и полные слёз глаза Анет.

Я вынырнула из сна, словно из водной глубины. Громко вздохнула, села, оглядывая спальню собственных покоев. Портьеры задёрнуты, но за окнами ярко светит солнце. В мыслях сумбур из воспоминаний и эмоций.

— Мяу! — скинутый с груди котёнок начал радостно тереться о мои руки.

— Привет, — я потянулась к нему, и взгляд наткнулся на блокирующий магию браслет.