Семья напрокат - Лесана Мун

— Да тут не в мастерах дело, цыпа. У меня есть всякие знакомые. Тут знать бы куда копать и да, времени мало.

И тут меня осенило. Не знаю откуда и как, но внезапно вспомнился момент из моей брачной ночи. Когда Бауфман, чтоб его черти в кипятке полоскали добела, выпил какую-то настойку из бутылочки и потом как-то внезапно помер. Быть может… если только предположить… в том пузырьке было не тонизирующее, а еще что-то? Вялая попытка, но все же лучше, чем ничего?

— Слушай, — уставилась невидящим взглядом на Гура, — а если моего покойного муженька отравили? Смотри, как удобно все сложилось для его сестры. У нее единственной был мотив… ну если предполагать, что граф умер не от похотливости и несдержанности в порывах.

— Такая себе версия, если честно, — буркнул великан, едва не зарубав на корню всю мою надежду. — Но попробовать стоит.

— Отлично! А у тебя есть люди, которые проникнут в дом к графине и…

— У меня-то есть, — перебил Гур. — Да толку с их действий не будет. Ты определись, цыпа. Хочешь графиню только попугать, или что-то серьезнее затеять? Суд, следствие?

— Я хочу ее дисквалифицировать. Уничтожить репутацию. Чтобы больше никто и никогда ни единому ее слову не поверил. Чтобы она жила одна, всеми забытая и презираемая, — кровожадно выпалила буквально на одном выдохе. — И наследство хочу отобрать, восстановить Алису в правах.

Гур проморгался, посмотрев на меня с уважением и некоторой оторопью.

— Кхм… ну ты цыпа… эта… пиранья.

— Спасибо, — улыбнулась, продемонстрировав весь набор зубов.

Глава 56

— А так ведь и не скажешь. Чистый лик, как у жриц нашей богини целомудрия.

— Угу, мне уже говорили, — кивнула.

— Кхе… так вот, я о чем. Тогда мои знакомые для этого дела не годятся. Они, конечно, найдут тот пузырек, если слуги его еще не убрали, но ни один суд не примет во внимание такую улику, добытую незаконным путем, понимаешь? То есть, попугать графиню можно, а вот всерьез ей навредить — нет. Тут другой подход надобен.

— Какой?

— Законный. И в этих делах я бы советовал тебе обратиться к герцогу. Уверен, у него найдутся нужные контакты, которые все сделают по закону, но так, как это нужно тебе.

Мы в тишине зашли в дом. Я задумалась, пожалуй, Гур прав. Схожу к герцогу.

— И кстати, — выдернул меня в реальность рыжий великан, — Зулана-то оказалась и не котенком вовсе. Знаешь, как она на меня недавно нашипела? Ну чисто пантера.

— Или медведица? — уточнила с улыбкой.

— Или медведица, — тоже усмехнулся Гур.

На том мы и разошлись. Он пошел куда-то в сторону кухни, а я — вверх по лестнице, в попытке с первого раза найти герцогские покои. Надежды, конечно, мало, но попытаться стоило.

И-и-и… ясное дело, сразу я в нужную комнату не попала. Опять заблудилась. И благодаря этому услышала то, что не должна была. Мужские голоса доносились приглушенно, но слова я разобрала.

— Ваша Светлость, вы уверены? При всем уважении, но вы знаете эту леди всего неделю, — сказал картавый.

— Абсолютно уверен, — спокойный голос Северина.

— А как же ваша сестра?

— Я ей завещал двадцать тысяч золота, этого достаточно, чтобы безбедно жить десяток лет, если не устраивать званые вечера каждую неделю.

— Да, но это… кхм… даже не десятая часть вашего состояния.

— И что? Это мои средства, и я сам решаю, кому их оставить. И не надо давить на жалость, Норвуд. Я все равно не изменю свое мнение.

— Что вы, Ваша Светлость, я и не думал. Переоформлю все, как вы сказали. Будет готово к вечеру, пришлю курьера для подписи. И еще момент… а если леди откажется принять наследство?

— Иветта? — Северин хмыкнул. — Надеюсь, у нее хватит практичности этого не делать. Хотя… она гордая. А знаете что, Норвуд, измените завещание. Запишите все на Алису Бауман, но опекуншей с ежемесячной рентой в пять тысяч золота поставьте Иветту. Она может отказаться от денег для себя, но ни за что не поставит под удар благополучие падчерицы.

— Хорошо, Ваша Светлость, я перепишу.

— Отлично. Тогда, прощайте, Норвуд.

— Ваша Светлость… кхм… даже не знаю, что сказать… мне жаль.

— Прошу вас, не нужно сентиментальных речей. Все в порядке, Норвуд, я уже смирился и принял неизбежный факт.

— И все равно… жаль, что вот так все. Мне было приятно работать на вас.

— Взаимно, ценю вашу честность и профессионализм, друг мой. Присмотрите за герцогиней на первых порах. Уверен, вокруг нее соберется множество пиявок.

— Я все сделаю, как для себя, Ваша Светлость, не извольте тревожиться. И… прощайте.

Не дослушав, я быстро спряталась за шторой и выждала, пока шаги удалились. Это что вообще происходит? Какое завещание? Герцог же еще молод. И здоров, вроде… Какого лешего?!

Чеканя шаг, я устремилась в ту комнату, из которой слышала голоса. Кажется, пришло время откровенного разговора!

Глава 57

Яростно вбивая пятки в пол, распахнула ее и влетела в комнату. Судя по убранству — кабинет. Северин сидел за столом, читая какие-то бумаги и отвлекся от них услышав удар двери об стену.

— Иветта?

— Что происходит, Северин? — я остановилась возле его стола, уперев кулаки в бока.

— В каком смысле? — герцог попытался косить под дурачка.

— В самом прямом. Зачем тебе завещание? Ты болен? Умираешь? Что происходит? Я требую ответов, Северин. Не прошу, а именно требую, думаю, у меня есть на это право, учитывая наши отношения.

Во мне все клокотало. Давление наверняка поднялось на добрый десяток, как и температура на градус. Кровь шумела в ушах и била в лицо. Мне было жарко и холодно одновременно. И это злило еще больше.

— Иветта, прошу тебя, сядь и мы поговорим. Спокойно.

— Я не могу спокойно, — принялась расхаживать параллельно столу от одной стены к другой. — Я завелась и нужно время, а также четкие и по делу твои объяснения, чтобы успокоиться. Так что лучше не тяни и говори, как оно есть. Все правду, Северин. Без преуменьшений. Я выдержу.

— Хорошо, — рвано выдохнул герцог. — Я не хотел, чтобы вот так получилось. Но уже как есть. Не выйдет ответить просто на твои вопросы, потому что у ответов есть долгая предыстория.

— А я никуда не спешу, — сказала, наконец-то усадив свою беспокойную пятую точку в кресло напротив Северина.

— Все началось с моего прадеда. Он участвовав в войне с королевством демонов. В одном из городов, который они захватили, был найдет храм. Наши воины устали, злились. Они потеряли многих своих