Золушка для темного принца - Ирина Алексеевна Снегирева

Только это все неважно, ведь Крутиковы не бросают дело на полдороге. Отец многого добился благодаря Сорелю, даже избежал участи угодить за решетку. А еще Роману нравилось играть в шпиона, а кто самый юркий и самый умный из зверей? Естественно, крыса.

Грызун покинул замок и поспешил по заснеженной улице. Погода портилась, сырой снег летел в лицо, но Роман игнорировал подобную мелочь. Подумаешь, снег. Он вот-вот растает. Уже и не скрипит под ногами, а скоро и вовсе превратится в лужи.

Сделав петлю вокруг городского фонтана и убедившись, что за ним нет слежки, Крутиков направился к дому лорда Сореля. Покровитель заикнулся о важном деле, а подобное нельзя было игнорировать. Грызуну хотелось быть значимым и занять достойное место рядом с будущим правителем Родеона.

Знакомые ворота показались не сразу, а лишь когда Роман дважды пожалел, что не нанял экипаж. Порталы он строить тоже не умел, да и не хотелось быть разорванным на тысячу крысят, раз уж они начали сбоить. Крыса – зверь осторожный, сама в петлю не полезет.

Открывший дверь слуга проводил Крутикова в кабинет Сореля, в котором его уже ждали. Хозяин кабинета стоял у окна, заложив руки за спину. Он сурово взглянул на вошедшего, и Роман невольно сглотнул, ощущая гнет крупного оборотня. Понятно, почему отец выбрал его сторону, однако нельзя было не признать – вервольф сильнее. Только Сорель опытнее, и это гораздо важнее.

– Пришел? – произнес лорд.

– Пришел, – подтвердил грызун. – Слежки не было, я проверил.

– Уверен? – Сорель смотрел не мигая.

– Да.

– У вас в крови замечать преследование. Не зря твой отец обратился ко мне вовремя. У меня есть важное дело, от которого зависит твое будущее. Мне нужен личный секретарь.

От сказанного по коже Крутикова пробежала дрожь и задергался глаз, что не укрылось от лорда.

– Не готов? – Оборотень-конь сдвинул брови.

Ему бы генералом быть и командовать армией. Женщины таких любят. Наверняка и любовниц у него не одна, а несколько.

– Всегда готов! – поспешил заверить грызун и вытянулся во фрунт, находя это уместным. – А какое дело, мой лорд?

Подобревший взгляд коня указал на верность выработанной линии. Крысы всегда выбирают правильный путь, и сейчас Крутиков чувствовал, что ему нужно быть с Сорелем. Личный секретарь того, кто стремительно движется к короне, звучит очень гордо… Перспектива – огонь!

– Сейчас ты отправишься за город…

* * *

Грызун вышел от лорда Сореля и поежился от холода, ощущая, что возложенные на него обязанности не так-то и просты. Казалось бы, добраться до окраины города, до владений лорда, и передать управляющему записку. Роман был в курсе, что существуют магические вестники, и не понимал, отчего такой богатый лорд не отправил сообщение сам. И потом, на аристократа кто только не работал, так отчего же послали именно его?

Крутиков пришел к выводу, что это испытание на надежность и сообразительность. А раз так, то он готов доказать свою состоятельность как будущего секретаря. Плевое дело – пересечь город и найти нужный адрес. Последнее немного сложнее, но разве это остановит настоящую крысу, идущую к цели? Особенно если цена высока?

Отцу почему-то в последнее время не нравилась перспектива полного возвращения сына в мир Родеона, однако именно сейчас Крутиков подверг сомнению опасения родителя. Хотя понимал, что отец переживал за старшего из трех сыновей. Возможно, мир людей ему нравился больше, да и финансовые дела у семьи шли в гору. Впрочем, никто не знал, что порталы перестанут работать и с возвращением возникнет проблема. И, как нарочно, потерялся телефон.

Грызун не успел при Сореле упомянуть про Максимову и принца, но в следующую встречу с лордом он непременно это сделает. Не настучит, а именно расскажет об увиденном, а уж конь пусть сам делает выводы. Тем более что лорд настолько проникся к нему, Крутикову, что предложил рюмку коньяка, которую при нем же извлек из сейфа.

Природное чутье предупреждало, что не стоило принимать предложенное ни в коем случае, однако Роман наступил на горло своей чувствительности. Это все нервы, а еще аура, которой давил на него Сорель. По телу пробежали суетливые мурашки, стоило лорду искоса взглянуть на него. Высокий, мощный… А заметив колебание крысы, конь похвалил, сказав, что мыслящий секретарь ему нужнее всего.

И теперь, получив указание, куда идти, изредка сверяясь с картой, крыс мысленно прикидывал, когда будет лучше уволиться. Конечно, в замке он задержится столько, сколько нужно, но хотелось бы не махать шваброй, а сидеть в теплом кабинете Сореля. Шуршать документами, сдувать пылинки с новенькой формы и назначать встречи доступным девицам. Можно не одной сразу, ведь в своих способностях парень не сомневался.

Погода была отвратительной, а на выбранной дороге почему-то не попался ни один наемный экипаж. Впрочем, этот мир не привык к затяжной зиме, и многие стремились укрыться от непогоды дома. А несколько снежных дней вызывали бурные обсуждения среди слуг. Видели бы они настоящую зиму, когда не только нос, но и зад мерз от холода во время прогулки, а процесс набора номера на телефоне сопровождался скрюченными заледеневшими пальцами. Любовь людей к поеданию на улице мороженого в зимние месяцы могла бы и вовсе вызвать шок.

Грызун решил зайти в ближайший кабачок, чтобы согреться. Неудивительно, что в такую погоду он был не единственным его посетителем. Крутиков бросил взгляд по сторонам, но не заметил ни одного оборванца. Значит, бомжам питейное заведение не по карману, что только прибавляло ему респектабельности. Непонятно откуда взявшаяся пульсирующая боль в висках заставила поморщиться. Это все из-за работы, ведь раньше не приходилось так много трудиться. Учеба сейчас воспринималась как приятное времяпрепровождение, от которого в любой момент можно было отмахнуться, прикрывшись репетицией.

Роман устроился ближе к входу, чтобы долго не засиживаться. Сидящий рядом сосед уплетал жареные колбаски, то и дело поворачивался и громко переговаривался с посетителем за спиной. В зал зашел тощий, совершенно бесцветный мужичок, но рассматривать его не хотелось. Писклявым голосом он приветствовал своих знакомых, но Крутиков даже не повернул головы, чтобы убедиться, что там сидят такие же дрищи. Гораздо интереснее выглядела грудастая подавальщица лет тридцати. Она ловко разливала пиво в кружки, ставила их на поднос и шустро раздавала желающим, не забывая взять оплату.

Крутиков взял пенный напиток, бросил деньги на поднос, но спрашивать ничего не стал, уставившись в заманчивую ложбинку между полных грудей. Захотелось потыкать пальцем в молочную кожу, чтобы понять, какая она на ощупь. Наверняка не силикон, а данное природой богатство.

Красавица раздала пиво,