Притворись моей любовью - Карина Семёнова

У меня дыхание перехватило от его дерзости. Сердце застучало так быстро, что стало больно.

«Что он предлагает? Я и… он? А взамен неведомый артефакт?»

Демон наблюдал за мной. В вечернем свете его глаза смотрели особенно пронзительно. Навык строить отстранённое лицо, которому меня учила мать, — негоже подданным знать, что испытывает их вождь, — очень пригодился в тот момент.

— Почему я должна согласиться?

Я вложила в слова всё спокойствие, на которое тогда была способна. Коснулась хрустальных бусин в волосах, но отдёрнула руку, чтобы суетливыми движениями не выказывать замешательства. Где-то на краю сознания проступила мысль, как многому ещё предстоит учиться, чтоб владеть собой также, как отец.

— Подумай сама: я идеальный вариант. Узнав, что ты связалась не с кем иным, как с демоном, твой жених-фейри очень быстро откажется от свадьбы.

— Как и все остальные. Ты слишком опасный вариант. Всё равно что тушить свечу, вылив на неё озеро.

Демон поднялся. Взгляд невольно заскользил по высокой статной фигуре.

— У тебя мало времени, правильно? Успеешь найти другого? Сумеешь уговорить? Или ты, прекрасная юная фейри, всё же согласна выйти замуж за незнакомого и нелюбимого? Разве ты не хочешь сама сделать выбор, однажды познать сладость искренней любви? Разве не мечтаешь почувствовать, как замирает сердце при взгляде на возлюбленного?

Он говорил спокойно, размеренно, но его слова обожгли, попали в самое уязвимое место, которое я прятала ото всех, даже от себя.

— Всю жизнь помнить первую встречу, рассказать детям и внукам о ней? — продолжал демон. — Неужели сама, своими руками, лишишь себя этого счастья просто потому, что боишься меня?

— Я тебя не боюсь!

Он улыбнулся, мягко и доброжелательно, что совсем не вязалось с его мерзкой натурой.

— Правильно. Я не представляю для тебя опасности. У тебя своя дорога, у меня своя. Что нам делить?

— Что делить?! — как ни крепилась, я всё-таки вспылила. — Ваши нравы всем известны! Да ты, демон, ненавидишь фейри и готов при каждой возможности навредить.

— Не находишь свои слова ироничными? Обвиняешь меня в безудержной ненависти, но это ты меня яростно ненавидишь, а не наоборот.

Меня будто ударили. Я отвернулась не в силах больше смотреть в это бессовестное лицо.

«Какое гнусное заблуждение, что мы похожи в своей ненависти. Если мы демонов и ненавидим, так это целиком их заслуга! А они ненавидят всех без причины. Но ему, разумеется, не важна разница».

— Разве твои грёзы не о любви? — спросил демон, выдержав паузу. Он медленно вышагивал вдоль скамейки туда и обратно. — Позволишь себе шанс стать счастливой?

Я совсем не заметила, как демон очутился рядом. Наверняка это какое-то тёмное заклинание! Даже артефакты не помогли. Казалось, что меня окружили, сжали со всех сторон, не оставили выхода. Но как это могло быть, если демон один?

В его руке из мерцающего тумана возник редкий цветок — голубая лилия с белыми крапинками, и я еле сохранила невозмутимость.

«Как он умудрился? Как освоил такую магию? Разве демоны способны что-то созидать, а не только разрушать?»

Лилию я, конечно, не взяла: наверняка это уловка, и цветок с каким-нибудь дурманом.

— Или обречёшь себя на одиночество с нелюбимым мужем? — продолжил демон, и хрупкий, потрясающей красоты цветок осыпался к его ногам пеплом.

Я вскочила и тут же мысленно отругала себя за несдержанность. Выносить демона я больше не могла, надо было прервать разговор и всё осмыслить.

— Я подумаю.

— Поторопись, фейри. Долго ждать не буду. Выберу другой способ решить свою проблему с артефактом. Ты не единственная фейри, есть и более сговорчивые, пусть и без клеистэнэс. Ты неглупа и смела, это видно сразу. Убеждён, примешь верное решение, отстоишь право на личное счастье и спасёшь своё будущее. Буду ждать твоего ответа до полуночи.

Конечно, я неглупа и смела. Достаточно неглупа, чтобы думать своей головой, и достаточно смела, чтоб идти по выбранному пути. Мне с трудом верилось, что кто-нибудь из фейри согласился на сделку с демоном. Слишком уж это граничит со святотатством.

«Но в Академии всё совсем не так, как в племени. — Червячок сомнений заворочался внутри. — Фейри тут иногда позволяют себе такие вольности! А если демон их подкупил или угрожает? Да, наверняка угрожает. Вот мерзавец!»

Сумерки сгущались, а я продолжала сидеть на скамейке. Всё в душе переворачивалось, плавало в зыбком мареве неясной тревоги. Я заставила себя сосредоточиться на солнце, небе, земле, воде в фонтанах — на том, что незыблемо и вечно в бурлящем потоке времени. Мне чудилось, что жизнь вдруг помчалась с невероятной скоростью, и меня вот-вот замутит от этого стремительного бега.

«Как неудачно, что Рудио ушла! Мне бы поговорить с ней, — сокрушалась я. — Как ни крути, демон прав, более подходящего кандидата не найти. Осталось только набраться духу нарушить традиции и наплевать на все запреты».

Однако моя робость нашла лазейку. «Необходимо выяснить, что же там за артефакт такой, что потребовался и дракону, и демону. Раз демону, значит, наверняка, чтоб калечить и разрушать. Тогда я с чистой совестью откажусь, и не нужно будет сговариваться с демоном! Но сперва надо кое-кого убить!»

Глава 63

Доментиан

Размеренные шаги отдавались негромким эхом. Немногочисленные студенты спешили убраться с дороги, а то и сворачивали в сторону, едва завидев меня. Репутация демонов всегда бежит впереди нас. Иногда это в плюс: никто не лезет. Иногда в минус: как сейчас с упёртой фейри.

«Теперь остаётся только ждать. Если откажется, буду думать дальше».

Коридор вывел меня в просторный холл с окнами от пола до потолка. Из-за многочисленных горшков с какими-то вениками выскочила тройка чёрных кошек. Распушив хвосты и радостно урча, они увязались за мной.

«Почему Алеан'етт не разберётся с этими шкурами? Насколько мне известно, мурлоксы не должны так свободно разгуливать».

Из бокового коридора, ведущего в женское крыло, вывернула знакомая личность — Леон Блэрвик, грифон, которого Брам при последней встрече чуть не затряс до смерти.

Блэрвик тоже заметил меня, но вместо того, чтобы просто пройти мимо, состроил недовольную, брезгливую гримасу и отвернулся.

«Что-то слишком в нём много спеси сегодня. Непорядок».

Я заступил грифону дорогу.

— Ну здравствуй, любитель чужих невест.

Он посмотрел на меня неприязненно, плотно сжав челюсти и не мигая, отчего его лицо показалось маской.

—