Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

- Весело у вас тут. - Покачал головой я.

- Ага очень. – Прищурившись, Каркут смотрел в сторону Хвоста и какого-то мальчишки.

- Ого, а у тебя тут не только орки я смотрю. И, похоже, совсем ещё сопляк. - Посмотрел и я в сторону разгорающегося скандала.

- Сейчас самое интересное будет... - предвкушающе улыбнулся Каркут.

- Нашёлся тут воитель! Марш в телегу я сказал! - разошёлся всегда спокойный Хвост. - Есть-то сопливый человечишка, задницу ещё подтирать не научился, а уже лезет, куда не следует! Видно ремень по заднице давно не ходил, чтобы сиделось на ней ровно и дома, у мамкиной юбки!

- Отцепись от моей задницы, ты, саранча-переросток! И держи свои фантазии с ремнями от меня подальше, а то так подкую, копыт от земли не поднимешь! - звонко огрызнулся пацан.

- Да ты совсем охамел, мальчишка! - рявкнул Хвост. - Вырасти сначала, а потом в бой лезь!

- А я уже выросла! И я не мальчишка, я гнома! - стянул с головы меховую шапку мальчишка, оказавшийся девушкой.

- То есть... А где? - обалдевший Хвост начертил в воздухе, то чего по его мнению не хватало гноме, на которой стëганная рубаха болталась, как на колу.

- Ах... Ты! - гнома дикой белкой заскочила на Хвоста, обхватила его ногами и так начала мутузить, что только огненные косы, выскочившие из-под шапки, взлетали выше ее головы.

Глава 33.

Глава 33.

Саргал степной волк.

Это было самое странное прощание, которое я только видел. Когда расставаясь, искренне улыбались и радовались отъезду близких и друзей.

- А если вернутся эти, в плащах? - спросил я.

- Удачи им, - усмехнулся Каркут. - Мои уже арки перехода, что стояли в той пещере, сломали, и саму пещеру камнями завалили, а поверх ещё и знаки, что шаманы наносят от всякого зла, нарисовали. Да Рийка вон своё что-то, гномское сделала. И выражение мордашки у неё в тот момент было донельзя злорадное.

- Гнома то у тебя, откуда? - не удержался от вопроса я.

- Бунт пятидесяти молотов. Слышал? - почти сразу объяснил Каркут. - Она дочь одного из тех пятидесяти кузнецов. Там потом же и семьи казнили, так что кто мог, тот бежал, куда глаза глядят. Лишь бы подальше от имперских гор. А нам кузнец очень нужен был. Рийка не смотри, что малая совсем и девка, а в кузне порхает, как бабочка!

Как только обоз тронулся, собрались и воины Каркута. Провожать докуда смогут. Обоз шёл медленно и тяжело. Без помощи амулетов скорость заметно падала и так. А у нас ещё добавление, раненые, дети...

- Выпускайте голубя. Пусть ждут. - Скомандовал я.

Вестников во время походов мы не слали. А вот голубей отправляли. Ни писем, ни тайных знаков. Голубь сам и был знаком. Выпускали его за неделю пути от дома. И дома знали, раз прилетел голубь, то надо ждать возвращения дней через пять-шесть.

Я ехал, погружённый в свои мысли. Радости в них было мало. Пока выследили обоз, пока отбивались от непонятно кого, пока в себя приходили и обоз собирали, пока решали, что и как делать, чтобы как можно меньше орков потерять за зиму... Со дня моего отъезда из города прошло почти две недели, да ещё неделя в пути. Это если успеем до города до снегопадов. А они уже на носу. Колкая мелкая крупа уже начала сыпать, предсказывая скорый приход снежных бурь.

- Саргал, - выдернул меня из раздумий старший следопытов. - Напасть на нас никто не нападёт. А если и появится вдруг такой, то воинов в отряде достаточно, да и из поселения изгоев мы забрали прилично. Отобьëмся, если вдруг что. А тебе бы в город побыстрее.

- С чего это? - придержал я желание согласиться и сорваться немедленно.

- Да разговоры среди нас тревожные. Может не просто так вся эта кутерьма? Вдруг специально тебя из города увели? - нахмурился следопыт. - Среди обоза Царицу вспоминают. Буйвол ведь тоже тогда уехал из города, казалось тоже ненадолго.

Объехав обоз чтобы ещё раз убедиться, что всё в порядке. я чуть притормозил около ведущей телеги.

- Уже езжай, давай, - проворчал Белый Лис.- Я обозы по степи посреди боёв да с погоней на хвосте водил и приводил куда надо! На самый крайний случай воины на четверть часа задержат любых нападающих, а за это время весь обоз в портал пройдёт.

- Какой портал? - удивился я.

- Который на крайний случай, - пожал плечами Дарзан.

- А что же ты его не использовал две недели назад? - не понял я.

- Воинов в отряде было мало, да и... Вождь, у меня из рода десяток, если не больше, за отступником ушли. - Опустил голову старый Лис. - Чего уж там. Вон, через две телеги блондинка-оборотница с двумя мелкими щенятами. Это внучка моя, Мариса. Мать у неё из полярных лис, вот Мариска в неё и уродилась. Я хоть правнуков увидел.

- Таак... Один рассказал, второй особо и не сопротивлялся. А вождь как последняя собака по степи носиться должен! - рыкнул я.

- А на то ты и вождь, чтобы за всех бегать. Это простой народ может о своих переживать, о своей шкуре думать. А у вождя всё племя, это свои. - Ответил мне Дарзан.

- А если я начну о своей шкуре думать? - поинтересовался я.

- Тебе не положено. Иначе что это за вождь такой? Такого только гнать. - Пожал плечами старый орк.

- Ага, тряпками. Слышал уже. - Ответил я.

Вперёд я выехал с небольшим отрядом. Ближний круг. Не хватало Медия, но его я оставил с Дарзаном, вести обоз. Что делать с ним, я не знал. Он предатель, он навёл на обоз изгоев. С другой стороны, эти изгои орки, часть моего народа. И я сам оставил половину обоза им и вёл в город почти сотню самых слабых и уязвимых сейчас.

Имел ли я право осудить другого за то, что сделал сам?

Время, что пройдёт до прихода в город обоза, мне понадобиться для принятия решения. А сейчас все мысли далеко впереди, рядом с Кайрой.

Вспомнились слова шамана о Буйволе. Вот странное дело, все считали его великим вождём, а наш шаман люто ненавидел и слова