Невеста короля наг - Александра Вячеславовна Миронова

Накарат едва заметно улыбнулся, не торжествующе и не разочарованно, а с тем самым терпением, которое она всё чаще в нем замечала.

— Приятно слышать, что тебе нравится в моем доме.

«Я опять сказала лишнее?..» — слегка забеспокоилась Таиса.

— Так или иначе… о нас всё равно узнают, — добавил Накарат.

— Ох, я терпеть не могу всякие сплетни… — вздохнула девушка. — В школе их постоянно разносят.

— Тебя смущает, что подумают другие люди о нас? — уточнил Накарат.

— А вас не смущает, что кто-то из них узнает, что вы нага? — парировала Таиса и с легкой иронией поспешила поправить себя: — Ох, прошу прощения, король наг.

— Мне не составит труда скорректировать их память. Меня больше волнует, что ты об этом думаешь.

— Что думаю о том, что помимо водного шоу вы еще и память умеете корректировать?!

Между ними наступила короткая пауза. Накарат выглядел серьезно и ждал ответ Таисы. Она с минуту подумала и наконец заговорила:

— Я думаю, что… мне бы не хотелось, чтобы ради меня кому-то подправляли память. Касательно остального… Мне не нравится, когда мою личную жизнь обсуждают. Я вообще не люблю быть в центре внимания.

Таиса подняла на Накарата взгляд, словно проверяя, не прозвучало ли это как упрек, потом добавила чуть тише:

— И мне важно, чтобы то, что между мной и кем-то… оставалось нашим. Без лишних людей.

Накарат выслушал ее, не перебивая.

— Я понял, — сказал он спокойно, сделал короткую паузу и напомнил: — А что насчет учителя Вирая?

— А что с ним? — Таиса чуть нахмурилась.

— Он знает, что между нами… что-то есть.

«Что-то есть», — эхом прозвучало в голове девушки, она вздохнула и опустила взгляд.

— Он хороший человек, и мы с ним… ладим. Не думаю, что с ним возникнут проблемы… Хотя мне, конечно, немного совестно перед ним, но это уже другая история…

— Таиса, — сказал Накарат мягко и внимательно на нее посмотрел, — мнение других людей будет меняться независимо от твоего желания, но сейчас тебе не обязательно думать обо всех.

Он слегка наклонился вперед, не сокращая дистанцию, но делая акцент на словах:

— Сосредоточься на нас. На тебе и на мне. Всё остальное — вторично.

Таиса сглотнула и неопределенно кивнула. Накарат заметил мурашки на ее руках и добавил:

— Ты замерзла. Давай возвращаться.

Оставшаяся часть субботы прошла спокойно. Таиса снова видела слуг в доме, которые вели себя совершенно обыденно и очень тихо. Она пыталась заметить в них хоть что-то «нечеловеческое» или «змеиное», но ничего не обнаружила и, естественно, спрашивать не стала.

После обеда девушка сидела у бассейна и болтала ногами в воде, когда Накарат принес ей фрукты.

«Очень… заботливо с его стороны», — признала она про себя.

— Ты хочешь искупаться? — спросил Накарат, присаживаясь рядом, и только тарелка была единственной дистанцией между ними.

«Предстать перед ним в купальнике? — вздрогнула Таиса. — Увидеть его в плавках?.. Нет, я пока не готова к такой стадии открытости… Хотя, ты уже видела его полузмеёй, чего стесняться плавок… Но мой купальник всё равно валяется где-то в чемодане!»

— Пока нет… — покачала головой девушка.

Некоторое время они сидели молча. Вода в бассейне шла рябью, отражая солнечные блики.

— Вы сказали, что раньше ваш дом был в другом месте, — первой заговорила Таиса. — А в этом доме… давно живете?

— По меркам наг не так давно, по меркам человека… достаточно давно, — ответил Накарат с легкой философской интонацией.

Таиса приняла этот ответ без уточнений. Она помолчала, потом всё же спросила:

— И… один?

Накарат оперся локтем о согнутое колено и наклонил голову набок, внимательно рассматривая Таису, словно пытаясь понять, что именно стоит за этим вопросом.

— Тебя интересует, жил ли я всё это время один… или был ли у меня кто-то? — уточнил он спокойно, без насмешки.

Таиса почувствовала, как к щекам прилила краска, и поспешила покачать головой:

— Я не совсем это имела в виду. Просто… мне показалось, что в таком огромном доме одному может быть… немного одиноко.

Накарат на мгновение задержал на ней взгляд, а потом едва заметно усмехнулся, не дразняще, а с теплотой.

— Да, — подтвердил он. — Здесь долгое время было очень тихо и… немного одиноко.

— А чем вы занимались все эти… столетия? — поинтересовалась Таиса. — Ну, помимо поисков жемчужины, разумеется…

Накарат не ответил сразу. Он перевел взгляд на поверхность воды и пару мгновений спустя произнес:

— Наги живут иначе, чем люди, и время для нас течет по-другому. Если выражаться человеческим языком, какое-то время я провел в спячке.

Таиса невольно затаила дыхание.

— Вы… спали? И долго?

— Пару столетий, — кивнул Накарат. — Мир менялся, и мне приходилось меняться вместе с ним. Приятно осознавать, что несмотря на совершенствование технологий, вера людей в духов еще не ослабла.

«В этих краях уж точно», — согласилась с ним Таиса и задала новый вопрос:

— А когда не спали?

Накарат чуть усмехнулся.

— Копил заслуги. Не смотри на меня так, да, наги тоже это делают. Баан Накха и школа — один из таких примеров.

Таиса не могла сдержать любопытного взгляда с легким недоумением и скрытым уважением в глазах. Она вдруг неосознанно обнаружила для себя, что хотела бы узнать о жизни Накарата чуть больше, в том числе о прошлом и каких-нибудь интересных вещах, но постеснялась заваливать его вопросами.

«Значит, его существование не было связано исключительно с поиском своей бывшей… Наверное, это даже хорошо», — пронеслось в голове Таисы, и она даже не обратила внимание, как уголки ее губ непроизвольно приподнялись.

— О чем ты подумала? — заметил это Накарат.

— Да так, ни о чем, — отмахнулась девушка и мысленно дала себе подзатыльник.

Еще какое-то время они сидели у бассейна, пока не начало смеркаться. За их разговорами постепенно взрастало осторожное привыкание к присутствию друг друга и медленное узнавание, и Таиса всё чаще ловила себя на том, что рядом с Накаратом перестает ждать какого-либо подвоха и впервые за последнее время не думает о том, когда всё это закончится.

За ужином она позволила себе пооткровенничать и больше рассказать о себе, о своем доме, об учебе и как изучала тайский, вплоть до момента, как ее отправили сюда преподавать. Накарат слушал внимательно, что-то отмечая про себя, иногда задавая вопросы, потому что ему действительно было важно узнать о мире Таисы больше. А потом очень быстро наступило воскресение и момент отъезда.

Машина остановилась недалеко от ее домика, и девушка только на этом моменте остро почувствовала, как быстро эти выходные подошли к