Замок серебряной розы - Анна Снегова

Глава 30

Я должна была догадаться сразу.

Ведь я уже испытывала эти ужасные чувства – невыносимой беспомощности, слабости. Словно тебя опутывает кольцами змея, и сжимает – сначала нежно, пряча за вкрадчивой мягкостью стальной аркан, что всё плотнее стягивается на твоём горле.

Тогда, на балу в Замке ледяной розы. Когда один рыжий телепат с обманчиво-чарующей улыбкой пытался украсть то, что предназначалось не для него.

- Какая чес-с-сть… вижу по глазам, что ты меня уз-з-з-знала!

Змеиная голова взвилась выше, нависая надо мной, готовая каждую секунду ринутся вниз в смертельном броске. Алый взгляд гипнотически мерцал во тьме, окружающей нас.

- Я думала, тебя больше нет! – я зажмурила глаза и отвернулась, чтобы не смотреть.

Кольца стянулись туже, боль прострелила правый локоть, неловко прижатый к боку.

Из горла змеи вырвался то ли клёкот, то ли кашель, то ли смех.

- Вы бы вс-с-се хотели, чтоб так произош-ш-ш-шло! Вы обрекли меня на самый поз-з-зорный финал для мага. Для того, чей дар был с-с-столь уникален, что вы вс-с-се просто испугалис-с-с-сь… Трусливое общество, которое ис-с-с-сторгло из себя того, кто не желал подчиняться его парш-ш-ш-шивым правилам!

Как наяву вспомнился день, когда его судили. И я выступила главным свидетелем.

Он не выпустит меня отсюда живой.

- Но тебя ведь осудили на стирание личности! – тяни время, Гаяни, тяни время. Должен найтись выход. Его не может не быть.

Змеиная голова мягко опускается ниже. Левую щеку опаляет жар от рубинового взгляда. Пытаюсь отстраниться как можно дальше, но кольца держат крепко. И обнажённую кожу на шее дразняще касается раздвоенный язык. Меня передёргивает от омерзения.

- О да-а-а-а… был единс-с-ственный с-с-с-способ избежать этой позорной казни. Каз-з-зни, малыш-ш-ш-шка! Не теш-ш-ш-шьте себя ложным гуманизмом. Превратить величайш-ш-шего волш-ш-шебника из тех, что знал этот мир, в глупо улыбающ-щ-щ-щуюся всем добренькую курицу! Есть ли более унизительный ис-с-с-сход? Разве мож-жет жить тело, когда мёртв его дух? Ты скоро тоже узнаеш-ш-шь ответ на этот вопрос-с-с-с…

Пытаюсь вдохнуть, но тугое, источающее жар тело змея сдавило рёбра. Получается втянуть в себя лишь каплю расплавленной тьмы, окружающей нас со всех сторон.

Паника.

Меня начинает захлёстывать паника.

- И как же величайший… маг всех времён сумел избежать столь суровой кары?

- А кто тебе с-с-с-сказал, что я её избежал? – ухмыляется змей, и пасть растягивается шире. Он медленно перемещает голову так, чтобы я нигде не могла избежать взгляда. А у меня больше нет сил закрывать глаза. Настолько завораживающее зрелище эти глаза, что постепенно становятся всё ближе. А вкрадчивый голос – тише, он будто заползает мне в душу. – Где-то там по преж-ж-жнему бродит моё тело. С полнос-с-с-стью новой личностью. Мои палачи могут быть довольны. Наверное, этот новый я помогает сейчас каким-нибудь с-с-старушкам и кормит бездомных щ-щ-щ-щенков.

- В то время, как твоя настоящая личность находится здесь… - прошептала я, начиная, кажется, что-то понимать.

- Ты всегда была с-с-слишком умной девочкой, - промурлыкал змей. – Нужно было тогда ещ-щ-щё это заметить и обойти тебя с-с-стороной. Но на с-с-вою беду я слиш-ш-шком увлёкся хорошеньким личиком и цветом волос, которого еще не было в моей коллекции.

На долю секунды я смалодушничала.

И подумала – да, как хорошо было бы, если б он тогда обошёл меня стороной. Но только на долю секунды. Если бы не та встреча, он продолжил бы вершить свои грязные дела. Я стала тем камнем, о который он споткнулся. И споткнувшись – уронил маску.

Его истинная личина всегда была гадкой изворотливой змеёй. Только здесь она приняла тот облик, который ей подходил более всего.

Я теперь вспомнила – где и когда уже чувствовала на себе этот отвратительный взгляд, которым сейчас ощупывает моё лицо змей Дориан. Когда путешествовала в прошлый раз меж мирами, перенеся своё сознание, чтобы побывать в Замке ледяной розы и подслушать разговор Ричарда с матерью. В тот раз путешествовало не моё тело – только дух. Иначе я смогла бы… смогла бы прикоснуться…

Воспоминание снова жалит мою память сильнее, чем могла бы самая ядовитая змея.

- Значит… ты смог обмануть телепатов, что приводили приговор в исполнение? Ты спрятал от них свою истинную личность. Вытолкал разум за пределы тела. Увёл его туда, где он мог быть свободен от оков. В место, где пролегают… пути духа…

Змей чуть ослабил хватку, и я смогла судорожно вдохнуть немного воздуха. Я видела по его глазам, что права. И где-то там, в мире людей, сейчас действительно бродит Дориан Дрейк, чародей, утративший магические способности с полностью новой, переписанной личностью. И возможно, действительно живёт новой жизнью и даже совершает добрые дела. Но это лишь бледная тень. Пустая оболочка, которую покинул её обитатель.

- Ты… действительно великий чародей, раз сумел такое. Жаль, что с величием пришло и презрение к законам тех, над которыми ты так возвысился.

- Чьим законам? – рассмеялся змей. – Низ-з-зменной толпы, с-с-стада овец без магических способностей. Всё предназначение которых лишь с том, чтобы их стричь – или пожирать, в зависимости от того, чего хочет выс-с-сшее существо, у ног которого они пас-с-сутся.

- Как хорошо, что овец обычно охраняют псы. А ты не пастух, что пасёт стадо – нет. Ты – голодный шакал, который бродит вокруг в ночи. И бежит обратно в ночь, поджав трусливый хвост, стоит псам бросится за ним в погоню.

Я дёрнулась назад, когда острые зубы клацнули в считанных дюймах от моего лица.

- Ты с-с-скоро узнаеш-ш-шь, что бывает с маленькими девочками, которые забрели в одиночестве в мой лес-с-с-с!..

- Это всё не по-настоящему! – выкрикнула я прямо в оскаленную морду. – Моё тело тоже сейчас не здесь! Только мой разум! Он, как и ты, заперт в этой клетке без решёток. Но в отличие от тебя, мне есть куда вернуться!

Да, теперь я поняла. Дориан сумел схватить мой разум, когда я перемещалась. Вернее – убегала… Весь вопрос в том, где сейчас на самом деле находится моё тело. И как в него снова попасть.

Змеиное тело вспыхнуло алыми рунами по всей длине. Сияние зловещим багряным ореолом окутало глазницы змея, растекаясь всё дальше.

- Реальнос-с-сть… что есть реальность, крош-ш-шка? Реально то, во что верит наш разум. Какое мне дело до того, что сейчас-с-с-с с твоим телом, если разум в моём полном рас-с-с-споряжении?

Я больше не могла отвести глаз.

- И поверь, нам будет вдвоём очень