Захватить королеву - Екатерина Началова

— Хорошо… Как скажешь, милая, — неожиданно усмехнулся в ответ Дракон и быстро перевернулся, подминая меня под себя.

«Я не то имела в виду!»

— Рег!

— Думала, я забыл, как ты планировала осушить море? Я помню своё обещание, — его рука крепко сжала мое бедро. — И планирую исполнить его немедленно.

— Но я…

— … пока не готова, — согласился Дракон, нависая сверху. — Ничего, я приготовлю эту крошку… себе на поздний ужин.

Он с улыбкой потянул ворот платья.

24 часа до дня Х

24 часа до дня Х

Утром я проснулась уже одна: Рег улетел очень рано, не стал меня будить. Я неспешно встала, опустив ноги на нежнейший шелковый ковёр, и, не откладывая, сосредоточенно начала утренний моцион. В голове крутилось предстоящее дело и… Аргирос. Я не должна подвести Рега ни в одном из этих пунктов. Наверное, это мои первые важные задания с момента закрытия порталов. На них я обязана концентрироваться и не отвлекаться больше ни на…

— Видела, что в сундуке?

Я вздрогнула и удивлённо обернулась, услышав с балкона голос Рега. Но встретилась взглядом с Аргиросом, небрежно подпирающим плечом стену. Каким-то неведомым образом я могу отличить близнецов по глазам, сама не знаю как… Несмотря на общую основу, они как будто совершенно разные. Рег — тверже, сильнее, честнее, Аргирос — коварнее, но одновременно ранимее и мягче брата, если так можно сказать о Драконе…

А сейчас в его глазах была какая-то затаенная боль.

— Привет, Аргирос. Нет, не видела, — медленно сказала я, внезапно ощущая сочувствие. Мне было на что сердиться, но сейчас хмуриться не хотелось. Аргирос застал меня как раз после ванной, когда я особенно размягченная и умиротворенная.

А может специально подкараулил. Он способен…

Сам Арг ещё не регенерировал после гонок за сокровищем, так что на его правой скуле красовался длинный багровый шрам. Наверное, его оставил коготь Рега.

— А что в сундуке? — любопытно спросила, подходя ближе. — Ох, какой шрам! Тебе больно? — одновременно я невольно потянулась пальцами к его щеке.

Нелегко держать в голове, что передо мной не Рег. Точнее, я помню, но… Внешне близнецы совершенно идентичны. А я люблю эти скулы и это лицо, сразу тянет потянуться, прикоснуться к нему. Не хочу, чтобы он страдал.

Аргирос не отстранился, молча проводил взглядом мою руку и напряжённо замер, позволяя мне дотронуться до своей щеки кончиками пальцев.

— Вначале больнее, — наконец произнёс, прикрывая глаза темными ресницами. — Когда рана только начинает затягиваться. Первые часы нелегки, особенно если ранение серьезное. Потом боль становится тупой, к ней привыкаешь. А затем уходит, — чуть улыбнулся Дракон. — Наверное, как у всех созданий. Только это всё в течение двух дней.

Я воздушно провела вдоль незажившего шрама, опасаясь прикасаться к нему напрямую.

— Значит, сейчас ты на стадии тупой боли?

Аргирос изобразил подтверждающую улыбку, но глаза остались серьёзными.

— Насчёт сундука. Идём. Я хочу, чтобы ты увидела, — Аргирос согнул руку в локте, жестом предлагая мне опереться на него.

— Хорошо, — осторожно обняла его локоть. Дракон сегодня в богатом черном атласном камзоле, расшитом поблескивающими серебряными нитками.

— Все в порядке, ран нет, — близнец угадал причину моей осторожности и сам прижал мою руку покрепче.

Сундук одиноко стоял на полу в центре пустой приёмной Рега.

— Открыть можно, — не дожидаясь вопроса, произнёс Аргирос. — Брат дарит его тебе в качестве компенсации за роль сокровища. Получается, я — дарю это тебе в качестве компенсации, — усмехнулся он, складывая руки на груди.

Ощущая некоторую растерянность, я потянула вверх тяжёлую крышку, но она не поддавалась. Ни на миллиметр не дрогнула.

— А! — поспешно шагнул вперёд Арг. — Прости, маленькая королева, я порой забываю про твои… особенности. Ты, наверное, не откроешь.

Он наклонился и одним пальцем потянул за крышку сундука. Та открылась легко, будто игрушечная. Я только вздохнула: с моими «особенностями» большинство драконовых предметов совершенно неподъемны. Это при том, что по человеческим меркам я совсем не слаба.

В сундуке, после вытаскивания толстого слоя плотных подушек, нашлась черная тяжёлая шкатулка. В ней я обнаружила покоящееся на черном бархате ожерелье: прозрачный кулон в форме капли на тонкой золотой цепи.

— Красивый… — искренне произнесла, прикоснувшись пальцами к прозрачной капле.

— Позволишь? — вопросительно уточнил Аргирос и, получив согласный кивок, лично надел на меня цепочку. — Это магический артефакт, — объяснил, неожиданно бережно убирая мои волосы из-под цепочки. — Кулон зачарован: один раз он защитит своего владельца от смертельного удара. Такие вещи создаются высшими магами… Они редки и ценны, а точнее — бесценны, как и жизнь, — уточнил непривычно серьёзный лорд.

«Защитит от смертельного удара?» Округлив глаза, я удивлённо потрогала пальцами прозрачную каплю.

Аргирос наблюдал за мной без улыбки.

— На самом деле я бы в любом случае подарил его тебе, Катерина, — вполголоса произнёс. — Прими мой дар и носи, не снимая. Возможно, однажды он тебе пригодится. Я желаю, чтобы ты жила долго, потому что буду ждать тебя и своей возможности с тобой… — его губы на секунду растянулись в коварной улыбке, а глаза заблестели.

Он мгновенно сбросил с себя всю серьёзность.

— Аргирос! — возмущённо воскликнула я, но невольно улыбнулась.

Ну невыносимый обаятельный нахал.

— Ладно, сокровище, к делу, — произнёс лорд, опять принимая деловитый вид. Он оценивающе посмотрел на стол, заложенный стопками бумаг, и недовольно покачал головой. — Для начала одежда: выбери платье для приёма. Тебе нужно пышное, торжественное платье. Цвет можешь взять синий, фиолетовый, черный, серый, любой из этих цветов. Только не красный. Но платье должно быть тёмным.

​

«К чему такие тонкости?» Я непонимающе посмотрела на близнеца.

— Цвет, в котором мы встречаем гостей, имеет значение, — терпеливо пояснил. — Тёмный означает, что наши отношения омрачены, мы не особенно доверяем гостю.

— Оу! — я впечатлилась. — А серебро?

Я посмотрела на его черный камзол с серебряными нитями. Аргирос тонко улыбнулся.

— Сталь, — невозмутимо произнёс он и продолжил инструктаж.

Похоже, одной неопытной королеве не помешала бы подробная инструкция к применению…

— Подожди… если я надену темно-красное платье — это… будет кровь? — я с тревогой глянула на близнеца. Тот не повел и бровью.

— Правильно. Но кровь пока не желательна.