Фавориты - Лэйн Фарго

и мы. Или находятся в хвосте турнирной таблицы и потому ни разу еще не попадали в трансляцию. Первая пара – худенькая девица и конопатый юнец – серьезной угрозы не представляет. На ребрах скользят неплохо, но катаются, как школьники, держась на расстоянии друг от друга, и в движениях их нет никакой плавности.

А вот еще один дуэт: темноволосый парень с хвостиком, завязанным ленточкой, как у аристократа, и его белокурая партнерша. Волосы девушки тоже убраны в хвостик – такой тугой, что лицо кажется стянутым, как у не поскупившейся на пластику разведенной дамы. Танцуют неплохо. Но взаимодействия маловато: катаются не в паре, а рядом друг с другом.

Мы их легко обойдем, думала я. И сердце мое при этой мысли выскакивало из груди.

Грянула оркестровая музыка, и на льду появилась третья пара. На девушке было голубое платье в стиле ретро – блестящее, как диско-шар. Ее партнер щеголял в такого же цвета блестящих подтяжках. Черный костюм сидел на нем как влитой, демонстрируя безупречную осанку. Выйдя на лед при полном параде, эти двое не стали тратить время на разогрев, а сразу приступили к выполнению полной программы, расточая во все стороны улыбки, как будто на них смотрели с трибун толпы восторженных поклонников.

Вот они, наши настоящие конкуренты.

Глядя на эту пару, я нервно крутила на пальце колечко с бриллиантом в стиле ар-деко, доставшееся мне от матери. Оно стало моим талисманом с тех пор, как я начала участвовать в соревнованиях. В детстве я носила его на золотой цепочке, а когда чуть подросла, надела на средний палец. Снимать боялась – если бы кольцо попало в руки брата, Ли наверняка бы его пропил.

Хит угадывал мое настроение, как синоптик погоду.

– Да не волнуйся ты! Мы в грязь лицом не ударим.

Но мне было мало того, чтобы просто достойно выступить: я метила в лучшие. У себя дома на катке мы давно уже держали пальму первенства. И сейчас мне не терпелось добиться большего. Раз уж мы решили стать олимпийцами, то нельзя останавливаться, нужно преодолевать на пути любые преграды.

Глядя на проплывающую мимо диву в голубых блестках, я решила, что лучшего случая и желать нельзя.

Я взяла Хита за руку. Мы вышли на лед и проделали несколько кругов. Другая пара тем временем уже закончила свою программу. Даже не запыхавшись, парень с девушкой выехали в центр катка и, не переставая улыбаться, начали повторять хореографию.

Хит вопросительно поднял брови: «Ну что, начнем?»

Улыбнувшись, я притянула его к себе. Он обхватил меня рукой за талию, и мы закружили по льду, двигаясь в такт гремящему из динамиков оркестру. На своем катке мы часто так делали: приходили пораньше, чтобы растянуть тренировку, и импровизировали. Неважно под какую музыку – попсу из чартов «Топ-40», которую включали для катающейся публики, или веселые песенки из мультфильмов, звучавшие на детских праздниках.

За оркестровой партией последовало энергичное соло контрабаса, и мы прибавили темп. Мои волосы, растрепавшись, буйными кудрями падали на лицо. Нас уже не беспокоила конкуренция – в такие счастливые минуты мы забывали обо всем на свете, кроме скольжения, музыки и друг друга.

И вдруг все исчезло. Я лежала ничком на льду. Одно бедро было неловко подвернуто, ладони саднило. Кто-то подъехал ко мне и, пустив в глаза целый фонтан снежных брызг, затормозил прямо перед моим носом.

– Ты жива? – раздался голос сверху.

Новенькие, красиво зашнурованные ботинки аж глаза слепили – до того они были белыми. Свои ботинки я тоже начищала каждый вечер, но довести их до такой белизны мне ни разу не удавалось.

– Катарина, – взволнованно произнес Хит где-то рядом. – Ты можешь встать?

Я моргнула, и с ресниц закапали растаявшие снежинки. А может, и слезы – не знаю, мне было все равно. Я не могла отвести взгляд от блестящих лезвий, на которых тонкой прописью было выгравировано имя фигуристки.

Изабелла Лин.

* * *

Кирк Локвуд – которого ранее показывали, когда он вел репортаж с Олимпийских игр в Сочи, – садится у окна эркера в гостиной своего дома в Бостоне.

Кирк Локвуд (бывший танцор на льду). Переходим к разговору о Шейле?

Джейн Каррер. Историю Катарины Шоу необходимо начать с рассказа о Шейле Лин.

Кирк Локвуд. Шейла пришла к нам на каток летом восьмидесятого. Партнера у нее тогда не было, хотя до этого она, кажется, сменила уже нескольких. Я не понимал, как они могли с ней расстаться. Ведь Шейле не было равных! Я жалел только об одном – что не встретил ее раньше.

В кадре – фотография катка в спортивном комплексе «Локвуд-центр» недалеко от Бостона.

Диктор (голос за кадром). О семье Шейлы мало что известно. А вот Кирк был потомственным фигуристом. Его семья основала знаменитый «Локвуд-центр», в котором готовили будущих чемпионов по фигурному катанию. Там же проходила подготовку и его мать Кэрол, завоевавшая серебряную медаль в женском одиночном катании на Олимпийских играх в Кортина-д’Ампеццо.

Джейн Каррер. Когда Кирк бросил ради Шейлы свою партнершу Дебору Грин, разгорелся нешуточный скандал. Ведь они с Деборой катались вместе почти десять лет! И даже выиграли золото на чемпионате мира среди юниоров.

Кирк Локвуд. Тут можно, конечно, лицемерно притвориться, что я жалею о нашем разрыве. Но я ничуть не жалею. Сотрудничество с Шейлой – первое мое самостоятельное решение, которое я принял без подсказки родителей.

Джейн Каррер. Ловко она окрутила парня! Кирк был лучшим танцором, и Шейла сделала все, чтобы заполучить его.

Кирк Локвуд. Шейла каталась лучше меня. С ней у меня было гораздо больше шансов на успех. Я понимал, что придется расти до ее уровня. На меньшее она не согласится.

Фрагмент старой видеозаписи: Шейла с Кирком отрабатывают твизлы – синхронные вращения с продвижением. Кирк, потеряв равновесие, падает. Шейла даже не останавливается.

Кирк Локвуд. Ну а если не получится… что ж, значит я ей не пара.

Глава 6

Я схватилась за протянутую кем-то руку и, поднявшись, увидела перед собой того самого парня в блестящих подтяжках. Если его партнерша Изабелла Лин, то, значит, это ее брат-близнец Гаррет. Во внешности обоих легко угадывалось сходство с матерью: такие же, как у Шейлы, высокие скулы, пухлые губы, ухоженные волосы. И конечно, оба унаследовали ее талант.

Редко кому удается завоевать олимпийское золото два раза подряд. А Шейла, кроме того, ухитрилась еще и в промежутке