Замуж за ректора. Тайна лесной ведьмочки - Юстина Лесная

в жизни мы выбираем. Ребёнком я был слишком жаден до новых знаний, заподозрить в нашем обучении противоречащую законам мира суть я бы точно не смог. А взять хотя бы умение видеть её развоплощённого фамильяра — природа предусмотрела это лишь для ведьм, лишь им позволила…

Вот, кстати, и он. Я кивнул далёкому силуэту, мелькнувшему за деревьями.

Но моей бабушке удалось послать законы мира в пропасть. А потом её не стало.

К смерти она готовилась давно, давно выбрала и обучила преемницу. Но что-то серьёзное случилось. В тот вечер мы должны были встретиться, она собиралась мне всё рассказать, но очень торопилась. И вышло так, что умерла на неделю раньше положенного, так и не встретившись со мной. Просто не успела. Уже потом меня насторожило, что незадолго до своей смерти, она отчего-то отослала свою преемницу. Никто не знает, кому она передала свою силу. Наверное, она собиралась мне сообщить. А я тогда даже не знал, что у ведьм могут быть проблемы.

Бабушка была особенной женщиной, смелой ведьмой. Только такая, как она, отчаявшись сохранить свой лес, смогла бы как-то повесить его на меня, замкнув его магию на моей, переиграв сами принципы магии. У неё не было выбора, и доверять кому-то, кроме меня, она не могла.

Удивительно, что даже её фамильяр после её смерти не развеялся, а остался со мной. Она предусмотрела всё.

Но чтобы понять, что именно она провернула и поместить действительность в положенное природное русло, нужна другая сильная ведьма. Лесу тоже тяжело, я для него не больше чем костыль. Ведьма нужна. И ему, и мне. Но сильную кровь найти непросто, не хочу думать, что невозможно, только даже со всеми ресурсами императора, получается у нас пока не очень. А слабую кровь моя кровь отвергает.

Были ведь времена, когда ведьмы жили спокойно, не таились. Что же случилось потом? Какое зло вынуждает их скрываться? Было ли бабушке что-то об этом известно?

Предупреждающий треск в камине отвлёк меня от мыслей. Огонь полыхнул, швырнув в меня свиток. Я быстро взломал печать и пробежался взглядом по тексту:

«Я нашёл её, душа чистая, дар сильный. Вечером жди подробностей».

Перечитал ещё два раза, чтобы наверняка осознать, и кинул бумагу в огонь. Несколько секунд, и словно бы ничего и не было. Только теперь моя жизнь, возможно, изменится навсегда.

Стало немного не по себе. Что мне положено чувствовать сейчас? Обрывки эмоций плескались в груди, как в гулком пустом колодце, и не желали быть опознанными.

Мой долг позаботиться о бабушкином наследии, всё прочее второстепенно и несущественно.

И мне несказанно повезло. Если бы не дар императора проникать в суть души и читать людей, поиски заняли бы не годы, а столетия. Похоже, я просто должен ему довериться, как и он доверился мне когда-то. Да, пожалуй, я готов.

Кивнув для пущей убедительности, попробовал заняться текущими делами. Быстро стало понятно, что я не могу ни на чём сосредоточиться, будущее не шло из головы. Надо пройтись.

Две минуты, и я плотно прикрыл за собой входную дверь, спустя ещё пять ступил в лес. Мне никто не встретился, что и немудрено в такое время. Лишь пара косуль, деловито и неспешно шедших в обратном моему направлении. Их целью, несомненно, был яблоневый сад, разбитый под окнами академии. Ещё ни разу за все эти годы мне не довелось встретить кого-то из них поодиночке, но я всё равно не переставал удивляться их бесстрашию. Конечно, палые яблоки — лакомый приз, но будь они поближе знакомы со студентами… К счастью, судя по всему, их миры не пересекались, а значит, ничто не угрожало привычному мировоззрению ни тех ни других.

С чистой совестью, но неспокойной душой я углубился в чащу.

Эта девушка, что она из себя представляет? Зная бабушку, сомневаюсь, что всерьёз смогу ужиться с лесной ведьмой на правах супруга. Или, правильней сказать, не верю, что она уживётся со мной?

Подумать страшно, что за образ мыслей может быть у той, кто без труда сольёт своё сознание с сознанием леса. С другой стороны, большинство женщин и без того часто непонятны и почти всегда непоследовательны. Что не может не раздражать. И хватит ли нам комнат?

Я шумно выдохнул и устало протёр глаза. Впервые пожалел, что не построил дом побольше. Нет, конечно, я не против брака, это единственное рациональное решение. Просто за годы поисков я привык к мысли, что наша затея безнадёжна, вот и всё. Потому мои чувства и пришли в беспорядок.

Я нахмурился.

Но разве не рационально рассчитывать, что человек, с которым связываешь свою жизнь, хотя бы не вызовет отторжения? Император нашёл качества её души удовлетворительными, но значит ли это, что со временем мы могли бы стать с ней добрыми друзьями?

Легче простого я бы мог успокоить себя одной-единственной фразой: «Встретишься с ней, посмотришь, и если что не так, можно будет всё переиграть». Но другого шанса может и не быть.

Нет, если лес её примет — большего мне и не надо. А на собственные чувства всегда найдётся управа. Я готов поступиться любым комфортом, хоть душевным, хоть физическим. И сделаю всё, что от меня зависит. Да, именно так.

6. Прочь из города

К моменту, когда я добежала до нашего дома и, ворвавшись внутрь, захлопнула за собой дверь, от бега болело всё тело, отдышаться не получалось.

— Папа! — крикнула я и закашлялась, на секунду навалившись на дверь спиной.

В доме было темно и пусто. Я проверила весь первый этаж, заглядывая в каждую комнату, и собралась подняться на второй, как сбоку хлопнула дверь.

Я в страхе дёрнулась, но тут же с облегчением выдохнула, увидев отца.

— Что ты шумишь? И почему вы так поздно? Где мама?

Он выглядел запыхавшимся, но не было времени удивляться.

— Папа! — всхлипнула я, сбежала вниз и кинулась к нему на шею.

Он обнял меня, но тут же отстранил и вгляделся в лицо.

— Её похитили, меньше часа назад, я смогла убежать, но она... И он может явиться сюда, и я не знаю, что должна делать!..

— Похитили?! — воскликнул отец, схватившись за сердце.

И вовсе оно у него не больное.

— Мама дралась в квартале от пристани, я убежала, была уверена, что она справится, она всегда побеждала, а потом появился Фырчик, с посланием, и я прибежала сюда.

— Что вы делали в том районе так поздно?!

Я виновато посмотрела на него.

— Можешь не отвечать, — недовольно