Мелкая река - Х. Д. Карлтон

Да.

Она могла бы стать моей мамой.

— Добро пожаловать домой, милый, - говорит она сначала Райану, подставляя щеку для целомудренного поцелуя. Повернувшись ко мне, она с восторгом говорит: — Ну разве ты не красавица? Меня зовут Джули, пожалуйста, заходи.

Красивая.

Это слово заставляет меня вздрогнуть. Слишком много раз это слово срывалось с потрескавшихся губ, пожелтевших неровных зубов и сопровождалось прогорклым дыханием. Я не позволяю этому слову сбить мою улыбку. Упорство.

— Очень приятно познакомиться с вами, миссис Фицджеральд. Спасибо, что пригласили меня, - вежливо говорю я, лучезарная улыбка сопровождает мои слова.

— О, пожалуйста, зовите меня Джули, - поправляет она, махнув рукой на мое приветствие.

— Думаю, я справлюсь с этим. - добавляю я, мило подмигивая. Когда она смеется, мы все вместе таем на кончиках пальцев друг друга. Мгновенно я чувствую связь с ней, которая так напоминает мне Камиллу.

Райан внимательно наблюдает за происходящим. Когда мои золотистые глаза встретились с его, он одобрительно кивнул мне. Я не нуждалась в его поддержке - я и так знала, что Джули меня одобрила. Но от его похвалы гордость разливается по моим жилам, как доза морфия.

Мистер Фицджеральд - высокий пухлый мужчина с глубокими морщинами смеха, блестящими карими глазами и нежной ладонью, когда он берет мою изящную руку в свою. Он представился как Мэтт. Его энергия на той же волне, что и у Джули. Теплая и безопасная.

— Я Ривер, очень приятно познакомиться.

— Какое интересное имя, - легкомысленно комментирует он.

— Это место, где я родилась, - пожимаю плечами я. Его брови вопросительно взлетают вверх, его внимание теперь привлечено.

Не так уж много людей рождается в реках. Это довольно антисанитарно. Но этим словом можно охарактеризовать весь Шэллоу Хилл.

— Но это уже история для другого дня, - смеюсь я, надеясь, что он перейдет к делу. Он делает это с некоторой неохотой, необычное место рождения его заинтриговало. Я еще даже не рассказала Райану эту историю. Да он и не спрашивал.

В любом случае, это не очень счастливая история. Может быть, он так считает и не хочет слушать о моих страданиях, потому что любит меня.

Или он просто придурок, а я заблуждаюсь.

Как только я расслабляюсь, в фойе входит кто-то из богов. Сначала я убеждаюсь, что вижу его только я. Конечно, если бы я указала на то, что злой и более сексуальный двойник Зевса разгуливает по человеческому миру, я бы показалась сумасшедшей.

Но тут рядом со мной Райан напрягается, превращаясь в твердый камень. Может быть, он обладает способностями "Медузы"?

Джули подталкивает мужчину вперед, предлагая представиться.

Пожалуйста, не надо.

Он высокий - больше шести футов, но я никогда не умела угадывать рост. Черные волосы, чуть длиннее сверху, чем по бокам, яркие зеленые глаза, не уступающие траве на улице, и татуировки. Татуировки повсюду.

—Ты его брат? - Вопрос прозвучал раньше, чем я успела его затормозить. Я старательно изображаю на лице невинное любопытство. Каменные конечности Райана разжимаются настолько, что он поворачивает голову и смотрит на меня. Одобрение исчезает, как дым на ветру.

Второй удар, Ривер. Очевидно, между этими двумя есть разлад.

Пухлые губы мужчины скривились в ухмылке. Это говорит о том, что он знает, что до сих пор я не подозревала о его существовании. Эта ухмылка может вызвать во мне внутреннюю реакцию, которую я отказываюсь называть или признавать, но ему очень не повезло. Может, он и горяч, но я люблю Райана.

— Да, - коротко отвечает он. Когда он говорит, я потрясена до глубины души. Его голос глубокий, как океан, но гладкий и сливочный. Он слишком совершенен. Это одна из причин, почему Райан его ненавидит. Это не было сказано вслух. В конце концов, еще две минуты назад я даже не знала о его существовании. Но теперь мы с Райаном настроены друг на друга. Я чувствую то, что чувствует он. И ненависть накатывает на него волнами.

Хорошая девушка тоже ненавидела бы его, просто по ассоциации. Наверняка есть веская причина, по которой Райан его ненавидит.

Я хмыкаю, придавая своему лицу безучастное выражение. Я не буду внешне грубить ему в присутствии Джули и Мэтта, но и не ошибусь, если буду милой.

Нежная рука Джули опускается на его бицепс, и щеки ее краснеют. — Ривер, это мой второй сын, Мако. Мако, это девушка Райана, Ривер, - представила Джули, заметив, что ее сыновья не представились, и с неодобрением посмотрела на них обоих.

Я вежливо отвечаю: — Приятно познакомиться, Мако.

Что за дурацкое имя.

Он снова вздергивает эту дурацкую бровь, как будто знает, о чем я думаю. И когда он отвечает, кажется, что он отвечает на мою мысль. — Взаимно.

Райан неуловимо перемещает свое тело напротив меня. Глупый мальчишка. Он только что выдал свою неуверенность.

Мне нравится, что он не уверен в себе, когда дело касается меня.

Мако замечает это, и его бровь вздергивается выше. Он не ухмыляется. Или не считает это вызовом. Он просто качает головой и уходит.

Странно.

— Ты не говорил мне, что у тебя есть брат, - обвиняюще шепчу я, когда Джули и Мэтт следуют за Мако в столовую.

— У меня его нет, - отвечает он, прежде чем уйти вслед за ними.

Есть, лжец.

Джули и Мэттью создали дом прямо из журнала " Благоустройство дома". В доме царит атмосфера деревенского стиля: открытые деревянные балки, различные пятна древесины, мягкий свет, создающий уют и тепло. Все в этом доме говорит о домашнем уюте, несмотря на его огромные размеры. Трудно оторвать взгляд от каждой детали, когда я думаю о том, какой была бы моя жизнь, если бы я выросла в таком доме.

Не могу представить, что мне было бы так же горько, как двум взрослым мужчинам, сидящим за столом, один из которых извергает ненавидящие взгляды, а другой полностью игнорирует его существование. Мако только смотрит на своих родителей или общается с ними, но когда он это делает, его выражение лица полно тепла и уважения. В то время как Райан ест свой ужин, как избалованный ребенок, которого заставляют есть зелень.

Как можно быть несчастным, когда у тебя есть дом