Там, где цветёт багульник - Элен Скор

Выпив жиденький и совсем несладкий чай, я принялась сортировать расписки на три кучки. В первую пошли самые крупные суммы. Их насчиталось всего четыре. Затем, суммы поменьше, их набралась целая стопка. И наконец, счета из свечной лавки, от молочника, от водовоза.

Первым делом нужно спросить Полину про четырех главных кредиторов. Возможно, мне удастся выбить отсрочку. А ещё съездить в банк, но это уже завтра.

Снова убираю бумаги в стол, ещё раз задумчиво рассматриваю карту, прикидывая что от Санкт-Петербурга до Кузнецка полстраны. Может, удастся выгодно продать дом и закрыть долги? Тогда можно будет начинать жизнь с чистого листа.

Я неплохо знаю французский и немного немецкий, устроюсь гувернанткой или переводчиком. А то и гадалкой, историю я хорошо знаю, наберу труппу, буду разъезжать по стране, предсказывая самые значимые моменты.

Чуть не рассмеялась, какие же глупые мысли порой приходят в голову! Зато настроение себе подняла.

Примерила на палец графское кольцо – велико, даже на большой. Порывшись в ящиках стола, отыскала кожаный шнурок, продела его сквозь кольцо и надела на шею.

Взяла три расписки, хотела идти с ними к Полине, но потом передумала. Достала чистый бумажный лист, собираясь выписать на него имена, и вот тут меня ждало первое испытание. На столе стояла стеклянная чернильница, а в стакане торчало несколько гусиных перьев.

К такому жизнь меня не готовила!

Кажется, придётся заново учиться писать. Хорошо, что на столе нашёлся огрызок карандаша. Написав нужные мне имена, проставив напротив каждого сумму долга, я отправилась на поиски хозяйки дома.

Глава 5

Не успела я спуститься на первый этаж, как с улицы послышался шум, затем дверь резко отворилась, стукнувшись о стену, и в дом буквально ворвались несколько мужчин. Один из них выделялся богатой одеждой и высокомерным взглядом, этот человек явно привык повелевать.

Двое других были одеты попроще, но вот их глаза… не хотела бы я столкнуться с ними в тёмном переулке!

Я поднялась на две ступени выше, оставаясь в тени, решив понаблюдать, что будет дальше.

Следом за незваными гостями в дом, опираясь на клюшку и сильно прихрамывая, проковылял старик.

- Господа, не след так врываться в дом одинокой дамы. Я же говорил вам, что Полина Сергеевна плохо себя чувствует!

- Я предупреждал, что ей не стоит от меня прятаться, только хуже сделает. Пусть добром выйдет, пока есть шанс полюбовно договориться! – заявил незваный гость.

Старик вздохнул и поковылял вглубь дома. Незнакомец, тем временем, стоял, поигрывая своей тростью с изящным набалдашником. Один из сопровождавших его парней по-хозяйски прошёлся по комнате, взял в руки стоявшую на каминной полке статуэтку, покрутил в руках, - презрительно процедив:

- Дешёвка!

Потыкал пальцем в висевшую на стене картину, щёлкнул пальцами по стоящим в углу напольным часам. Его действия только подтвердили мои догадки: в дом заявился один из кредиторов папеньки.

- Господа! – в гостиную вошла Полина.

- Что же вы Полина Сергеевна, заставляете за собою бегать! – мужчина резко ударил тростью по своей ладони. Полина вздрогнула.

- Что вы, Гордей Степанович, даже в мыслях не было! – она вся ссутулилась, на бледном лице ни кровинки.

- Полина Сергеевна я ясно дал вам понять, что долги нужно возвращать!

- Но мы с Афанасием даже не были женаты…

Она проводила взглядом парня, который, не обращая на неё внимания, продолжал по хозяйски осматривать находящиеся в гостиной вещи. Пальцы девушки, сминая ткань, вцепились в складки юбки.

- А вот это вы зря, голубушка, ваша дочь наследница князя, вам и ответ держать! А иначе…

Он сделал шаг вперёд, кончик его трости упёрся в подбородок девушки, приподнимая её голову.

- Иначе, расплатитесь натурой! Игнат, как думаешь, сколько за неё дадут?

Прогуливающийся по гостиной парень подошёл к Полине, обходя её по кругу, пристально рассматривая, словно кобылу на базаре.

- Холёная барынька! Если постарается, за год вам долг отработает! Хочешь в Фонарный переулок? – обратился он к Полине. – Знатная куртизанка выйдет!

Девушка покачнулась, и я поняла, медлить больше нельзя, пора вмешаться.

- Господа! – я медленно спустилась на несколько ступеней. – Позвольте узнать, что тут происходит?

- А ты кто такая? – Игнат оставил Полину, тут же переключившись на меня.

- Графиня Анна Афанасьевна Никитина! – я гордо вскинула голову.

Игнат вдруг расхохотался, а я продолжала холодно смотреть на него сверху вниз. Специально остановилась на предпоследней ступеньке.

- Подожди, Игнат! – хозяин был явно умнее своего прихвостня и сразу понял, что я не шучу. – Прошу простить моего слугу, он явно погорячился. Сергушко Гордей Степанович к вашим услугам, - он снял шляпу и поклонился.

- Что же вы Гордей Степанович пугаете бедных барышень? – попеняла я, сразу узнав одну из фамилий в списке папенькиных кредиторов. Вторую сверху.

- Полно те, Анна Афанасьевна, мы с Полиной Сергеевной просто не поняли друг друга! Не так ли, голубушка? – он обернулся, и Полина мелко-мелко закивала.

- Хорошо, что вы приехали, Гордей Степанович. Я как раз завтра собиралась нанести вам визит. Но раз вы уже тут, то может, не будем откладывать наши дела? Полина, вели подать чаю в кабинет для меня и нашего гостя!

Та опрометью выскочила из комнаты.

Поднявшись ещё на ступеньку, я обернулась и, улыбнувшись уголками губ сказала:

- Гордей Степанович, не могли бы ваши помощники обождать вас на улице, их вид явно нервирует Полину Сергеевну.

Сергушко коротко кивнул и оба его спутника тут же покинули комнату. Что ж, не всё потеряно, значит, с ним можно договориться.

Войдя в кабинет, я села за стол, жестом предложив ему выбрать один из двух свободных стульев.

- Прошу простить меня за этот вид, - я чуть оттянула ткань на лифе платья, - я только с дороги и сразу в контору поверенного. Всего два часа назад приняла наследство покойного батюшки и незамедлительно стала разбираться с его делами. Насколько мне известно, вы ссужали его деньгами. И согласно расписке, долг должен быть возвращён вам через три недели!

- Хмм, - он пристально смотрел на меня, явно пытаясь смутить.

Но меня такими взглядами не проймёшь, я не нежная кисейная барышня! Ответила ему чуть снисходительным взглядом, пусть прочувствует, что перед ним графиня. Судя по всему этот Сергушко даже не дворянин.

- Гордей Степанович, буду