(не)правильная истинная для ледяного дракона - Ксения Винтер

С небольшой задержкой — которую она использовала, чтобы послать мне весьма красноречивый взгляд, не суливший мне ничего хорошего, — к ним присоединилась и «зелёная»

— Госпожа Алиса, всё в порядке? — с тревогой спросил меня Адэйр. — Они ничего вам не сделали?

— Всё хорошо, — успокоила я его. — Мы просто поговорили.

Только теперь мне, очевидно, придётся ходить и пугливо оглядываться по сторонам в ожидании какой-нибудь пакости со стороны этих прекрасных леди.

А ведь это день только начался! Что же ждёт меня дальше?

Маленькая принцесса

Мы с Адэйром как раз заканчивали завтракать, когда в гостиную ворвался маленький светловолосый вихрь в белоснежном сверкающем платье, словно сотканном из миллионов кристалликов льда.

— Дедушка, это правда? — с порога спросило это дивное создание, восторженно сверкая голубыми глазами. — Папа нашёл мне новую маму?

Дедушка?

Я с удивлением посмотрела на Адэйра.

Мы, конечно, знакомы совсем недавно, но мне показалось странным, что он ни разу даже вскользь не упомянул свою семью.

Малышка (которой на вид было лет семь-восемь), не дожидаясь ответа, повернулась ко мне.

— Это она, да? — спросила она у Адэйра, прежде чем снова перевести на меня взгляд, полный восхищения. — Такая красивая!

Я смущённо откашлялась и взяла стакан с каким-то тёмно-фиолетовым соком, чтобы хоть чем-то занять руки.

— Альмира, — строго посмотрел на малышку Адэйр. — Где твои манеры?

Малышка тут же смущённо опустила глаза в пол и сразу же растеряла весь свой задор, быстро придав лицу раскаивающееся выражение.

— Простите, Великий Советник, — тихо сказала она и присела в книксене. — Я не хотела прервать вашу трапезу.

Адэйр укоризненно покачал головой. А затем мягко улыбнулся, протянул руку и ласково погладил девочку по макушке — Альмира моментально вскинулась и с надеждой посмотрела на него.

— Альмира, познакомься, это моя гостья госпожа Алиса.

— Рада знакомству, госпожа Алиса, — переведя на меня сверкающий взгляд голубых глаз, откликнулась Альмира.

— Алиса, — Адэйр посмотрел на меня. — Это дочь Арвида, Его Высочество принцесса Альмира.

Дочь?

Я потрясённо посмотрела на девочку.

Нет, если внимательно приглядеться, она, и правда, имеет отдалённое сходство с императором. Но только отдалённое.

С таким же успехом она могла бы быть дочерью самого Адэйра или кого-то из тех девиц, с которыми я имела сомнительное удовольствие пообщаться утром.

— Приятно познакомиться, Ваше Высочество, — выдавив из себя улыбку, сказала я принцессе.

Та тут же расплылась в счастливой улыбке, подошла ко мне и уселась рядом на диване.

— Так это правда? — вернулась Альмира к столь волнующей её теме. — Слуги говорят, папа нашёл истинную пару.

Я нервно почесала переносицу и посмотрела на Адэйра в поисках помощи.

— Боюсь, здесь всё не так просто, — дипломатично начал тот, но Альмира его перебила.

— Что тут может быть сложного? — возмутилась она.

И снова посмотрела на меня.

— Вы — истинная пара моего папы?

— Да.

Врать я не видела никакого смысла.

— Вот! — радостно воскликнула Альмира и торжествующе посмотрела на Адэйра. — Значит, она будет моей мамой!

Потрясающая логика. Впрочем, что ещё можно ожидать от ребёнка?

— Его Величество отказался взять меня в жёны, — «сдала» я императора. — Так что, мне очень жаль, но вашей мамой я быть точно не смогу.

Альмира растерянно моргнула и недоверчиво взглянула на Адэйра.

— Как так? — её голос теперь звучал расстроено. — Почему папа не хочет жениться на своей истинной паре?

Адэйр тяжело вздохнул и поднялся из кресла, которое до этого момента занимал, после чего медленно подошёл к Альмире и присел перед ней на корточки, чтобы оказаться с малышкой на одном уровне.

— Дорогая, у взрослых всё не так просто, — мягко проговорил Адэйр. — Это только в сказках истинные пары влюбляются друг в друга с первого взгляда и живут долго и счастливо, пока смерть не разлучит их. В реальной жизни всё намного сложнее.

— Но ведь папа всё равно ищет себе жену, — несчастным голосом сказала Альмира. — Так почему он не может жениться на госпоже Алисе, раз она всё равно его истинная пара?

Я с трудом удержалась от смешка.

Ох уж эти детские бесконечные «почему». Почему небо синее. Почему трава зелёная. Почему самолёты летают.

Почему папа не может жениться на своей истинной паре.

— Потому что он — император и не может жениться на первой встречной, — терпеливо принялся объяснять Адэйр.

— А, это всё из-за дурацких правил, прописанных в Кодексе? — «догадалась» Альмира. — Ну, так папа же император! Пусть он поменяет или и вовсе отменит эти глупые правила.

Я сразу же насторожилась.

Какие ещё правила?

Интуиция подсказывала мне, что тут что-то нечисто. И это самое «что-то» вполне может выйти мне боком.

— Альмира, — попытался вразумить Адэйр принцессу, но та наотрез отказалась его слушать.

— Я знаю, что надо делать, — категорично заявила она, поднимаясь с дивана. — Я поговорю с папой, и он всё исправит!

О чём именно она собралась говорить с императором и что он там должен по её мнению исправить, я спросить не успела, потому что Альмира, не дожидаясь нашей с Адэйром реакции на её заявление, сбежала, оставив нас с Адэйром растерянно смотреть друг на друга.

— Кажется, вы ей понравились, — озвучил очевидное он.

— Что удивительно, она ведь меня видит впервые в жизни.

Адэйр улыбнулся.

— Альмира ещё ребёнок, и, как и все дети, верит в красивые истории, — заметил он. А затем добавил печально: — А ещё она очень хочет, чтобы у неё, как и у всех вокруг, была мама.

— А где её настоящая мама?

Адэйр помрачнел.

— Умерла вскоре после рождения Альмиры, — ответил он.

Моё сердце сразу же наполнилось жалостью к маленькой принцессе.

Насколько же сильно ей не хватает материнского тепла и любви, что она готова назвать матерью первую встречную женщину?

Адэйр между тем очень внимательно посмотрел на меня.

— Не беспокойтесь, Алиса, — сказал он. — Я чуть позже поговорю с Альмирой и объясню ей, что к чему.

Я благодарно кивнула ему и вновь сделала глоток сока из своего стакана.

Только вот поговорить с принцессой