Ненужная королева. Начать сначала - Маргарита Дюжева

Откуда-то справа доносились неясные голоса, но шум в ушах мешал разобрать отдельные слова. Пахло невкусной едой — пригоревшим мясом и капустой, а еще чем-то неявным, сладковатым.

Я попыталась подняться, но не смогла пошевелить даже пальцем. Тело не слушалось, и было до краев наполнено слабостью и болью.

Я снова закрыла глаза.

Следующее пробуждение случилось утром.

В комнате было светлее, чем накануне, и оттого запустение стало более заметным, но запах пригоревшей еды уже не так сильно раздражал нос.

Я не чувствовала ничего ниже пояса, но этот раз мне удалось поднять руку. Я долго смотрела на худые тонкие пальцы, на вязь голубых вен, проступающих под прозрачной кожей, на некрасиво обрезанные короткие ногти.

Это не моя рука! Слишком слабая и бледная.

Сжала ее в кулак. Таким нормально не ударишь — скорее себе кости переломаешь, чем нанесешь урон противнику.

Не моя…

В голове уже немного прояснилось и, прикрыв глаза, я обратилась к самой себе и своим ощущениям.

Вот она — я, прежняя. А вокруг мерцало марево чужой личины.

Слабый мир не смог принять демоницу в привычном обличии, и при перемещении я кого-то выбила из его собственного тела, заняв чужое место.

И это оно, чужое тело, сейчас было слабым и сковывало мои движения.

Первый порыв — сжечь личину, освободиться, но… зачем? Я в бегах, Варрах перевернет каждый из миров в попытке найти меня, а его приспешники станут рыскать повсюду, пытаясь выслужиться перед хозяином. И все они будут искать Верховную демоницу Лилайю, а не бледную моль с худыми руками.

Так что новая личина оказалась весьма кстати.

Я расслабилась и поудобнее расположилась на подушке. Состоящая из одних комков, она пахла потом и грязными волосами, но по сравнению с прелым матрасом на седьмом уровне подземелий Райгарда — это было королевское ложе.

Темница осталась позади и торопиться больше некуда, поэтому я принялась изучать свое состояние. Отсеяла обрывки чужих мыслей и воспоминаний — ими займусь позже, и осталась наедине с собой.

Силы на месте. Истерзанные долгим приемом сока Мойри, они клубились неясным пятном где-то глубоко под сердцем. Физически цела и невредима, но истощена заточением и лишениями. Потребуется время, чтобы восстановиться, но все поправимо.

А вот состояние новой оболочки удручало. Она была не просто слаба — она была больная и немощна. Она была измучена и лишена желания бороться за жизнь.

Что за убогое ничтожество досталось мне?

Я уже собралась влить в нее немного собственных сил, но услышала чужие голоса. Невнятный мужской и хрипловатый, грубый женский:

— Иди, проверь, как она! — приказала женщина.

Послышались неровные шаги. К койке, на которой я валялась, кто-то подошел и склонился к моему лицу, опаляя запахом перегара.

— Вроде еще жива.

— Дай настойку.

Тут же под шею просунулась шершавая ладонь, бесцеремонно отрывая меня от подушки, в губы грубо ткнулся холодный край жестяной кружки.

— Пей.

Не дождавшись от меня реакции, этот кто-то грубо сжал мои щеки, вынуждая открыть рот, и влил туда горькое снадобье.

Я медленно проглотила. Горечь перешла в неявную сладость и обжигающим комком упала в желудок. Привкус я узнала. Это был сивай.

Хорошее снадобье, нянька из Красных Песков в детстве всегда поила меня им на ночь, приговаривая, что если я буду пить его постоянно, то стану самой сильной, самой выносливой и красивой демоницей. Такой, что мной непременно заинтересуется сам Император и позовет в жены. Если бы она только знала, что ее россказни окажутся пророческими.

Но… как эти люди узнали, что я демон?

И тут же поняла — никак. Не знали они этого и поили сиваейм обычного человека.

Вернее травили.

Прислушиваясь к тому, как тепло обволакивает мою сущность и придает сил, я обратилась к воспоминаниям своей предшественницы. Разрозненные куски смешались в кашу, из которой сложно было вычленить что-то одно. А в том, что смогла разобрать — хорошего было мало.

Звали ее Лилией. Слабый мир не только закинул меня в чужое тело, но и личину выбрал с близким истинным именем.

Двадцать лет отроду. Сирота — отец погиб от несчастного случая, мать не выдержала и ушла следом.

Голоса, которые я слышала, принадлежали ее мужу Карлу и свекрови Эльме.

Я не стала дальше копаться в хитросплетениях их личной жизни, но одно поняла наверняка. Всеми силами они старались сжить ее со свету. Травили, держали впроголодь. Заставляли то мерзнуть, то работать на износ. И было некому заступиться за сироту. Поэтому и сдалась она. Устала бороться, решив, что проще умереть.

Я умирать не собиралась, сдаваться тем более.

Сивай дал мне силы, а я в свою очередь начала подпитывать ими свое новое тело. Сущность демона сильнее человеческой, поэтому хватило буквально крупицы, чтобы выровнять слабый бой сердца и разогнать кровь по венам.

Яд, который до этого травил организм, теперь превратился в моего союзника. Он напитывал изнеможденную личину, укреплял мышцы, лечил.

Очень скоро я начала ощущать то, что у меня ниже пояса. Пошевелила пальцами ног, потом аккуратно согнула колени, напрягла пресс. Не такое уж плохое тело. Его привести в порядок и прослужит долго.

— Чего она там возится? — зло спросила Эльма. — Иди, проверь.

Главной в этой семье была свекровь. Команды она раздавала легко и быстро, а ее сын безропотно их выполнял.

Шаркая стоптанными ботинками, он подошел ко мне и грубо тряхнул за плечо.

— Эй, курица. Жива еще?

Я резко открыла глаза. Плюгавый, молодой, но уже начинающий седеть мужичонка вздрогнул от неожиданности, но ничего не успел сказать. Я выкинула руку вперед и сжала тонкую шею с острым кадыком. Сжала не как слабая человечка, а как демон, которого разозлили.

— Тссс, — приложив палец к его губам, я ласково улыбнулась, — тише, милый, тише.

Он попытался вырваться, но не смог сдвинуться даже на миллиметр. Зато начал хрипеть и задыхаться. Чуть склонив голову на бок, я наблюдала за тем, как вздуваются вены у него на лбу и краснеет лицо.

— Ну что там? — раздалось нетерпеливое карканье свекрови, — сдохла?

— Еще нет… матушка, — спокойно ответила я.

За перегородкой что-то упало и разбилось.

Глава 6

Я разжала пальцы, и мой убогий муж тяжело повалился на грязный пол.

Тем временем в комнату заскочила свекровь. Увидев, что ее кровинушка валяется на полу и стонет, она зарычала, как бешенная собака, и ринулась на меня, грозно потрясая кулаками:

— Ты что творишь, мерзавка?!

Я перехватила ее руку и сжала так, что послышался хруст