Тестовая невеста для Владыки ночей - Ксения О

Я даже рот открыла от такой грубой справедливости, ведь эта Луань так и есть бездельница.

Я за его спиной неистово закивала, чем привлекла внимание обоих. Владыка хмыкнул, а Луань покраснела от гнева.

— Так это правда? — спросила она внезапно.

Владыка лишь поднял бровь.

— Она ваша невеста на проверку? — как же она выразилась, интересно. Я задумалась, что если проверку не пройду? Будет ли награда или уйду ни с чем?

— Фея Луань, неужели и вы подали заявку на участие в битве за мое совершенство? — никак было не понятно, серьёзен ли Владыка, и я насторожилась.

«Неужели он может обменять меня так легко на другого стажера? Я же никакой заявки не подавала. Необходимо ли регистрировать свое присутствие рядом с его совершенством?»

— Вы столь бестактны, что и я могу сказать прямо: да, я бы хотела побороться за эту честь, — Луань была столь серьезна, что у меня задергался глаз.

Кажется, Владыка не стал слишком счастлив от такого заявления:

— Прошу простить, — ответил он будто не впопад и пошел дальше, а я продолжила преследование. Не удержалась и, обернувшись, показала язык этой нахалке. Ее лицо немного перекосилось от моего ликования.

Внезапно в бесконечно долгом коридоре Владыка остановился, посмотрел на меня выразительно.

— Молчи, поняла меня?

Я закивала, боясь что-то возразить.

В великолепии своих одежд Император показался мне таким далёким и возвышенным, что яркое солнце на горизонте бесконечного неба. Седой, крепкий и казавшийся мне огромным старик взирал лишь на Владыку ночей, сузив один глаз, будто в усмешке.

— Владыка ночей прибыл по указу вашего величества!

Старик махнул огромной рукой, видимо, в знак приветствия, меня обдало имперской аурой силы, да так, что я из-за лёгкости собственного тела чуть отъехала за спину Владыки, в последний момент ухватившись обеими руками за полы его одеяния. Дабы не начинать с самого начала длительный поход к Императору.

— И где ты был? Я думал вызывать рогатого дракона, чтобы он привел тебя.

— Я спал, ваше величество, довольно продолжительное время.

Почувствовала ли я свою вину?

Нисколько!

Уснул Владыка по своей воли, я его не заставляла.

Но почувствовала ли я страх?

Немного признаюсь, да. Кажется, это нарушило какие-то планы, а чья вина? Всегда виноват стажер!

— Вот, значит, как… Ты выспался?

— Вполне, — не моргнув глазом заявил Владыка, а я поджала шею.

Читала в вестнике, что тот, кто виновен, запросто может лишиться головы на приёме коронованных особ или его маленькую шкурку, как вариант, разделают тысячью порезами.

— Хорошо, хорошо. Признаться, я хоть и рад, что ты наконец-то нашел возможность поспать. Есть у меня к тебе уже, так сказать, «давнее» дело. Никак оно не решится без твоего участия.

Владыка склонился в поклоне:

— Буду рад помочь.

— Получишь свиток и все разрешения в канцелярии. А это твоя сонная фея там прячется?

Он только кивнул.

— Выходи, поприветствуй Императора, — словно гром загремел голос в моих ушах.

Я неуверенно выглянула из-за спины Владыки и немного проползла вперёд, не поднимая головы.

— Какая малышка! — кажется, мною заинтересовались, я вся дрожала, не зная от чего.

— Не пугайте ее, ваше величество, она облачная фея из храма сладких снов. Ее пригласили служить мне, для соблюдения гигиены сна, так сказать.

Я мельком подняла лицо, не зная, можно ли. Император поднял бровь.

— Ты мой указ по поводу женитьбы принял?

— Принял, ваше величество, — подтвердил Владыка.

— И…?

— После вашего задания займусь и этим вопросом со всею серьезностью.

Император задумчиво почесал бороду.

— И получается, эта фея будет третьей в вашей с невестой постели?

Владыка грустно вздохнул, будто вынужден был объяснять очевидные вещи немного сошедшему с ума старику.

— Супружеский долг может не предполагать совместного сна. Я так понимаю, вас беспокоит мое одиночество?

Император покашлял, все время посматривая на меня, а я тайком посматривала на него. Первый испуг прошел. Вроде бы он никого не собирался обижать и уж тем более тыкать в меня острыми предметами.

— Меня беспокоит твое затворничество. Иногда кажется, что ты и священный тигр уже гораздо ближе, чем просто соратники. Он ещё живёт у тебя?

— Да. Но моя личная жизнь не должна так явно вас интересовать, дядя, — кажется, Владыка слегка покраснел.

Так он ещё ему и дядя!

Потом глубоко, как только могла, задумалась над словами императора. Что это могло значить, ближе, чем что? Тигр тоже претендует на место стажера? Нехорошо получается, у меня столько соперников, а владыка так беден. Разве сможет он всем кандидатам устраивать хорошую жизнь. Так и знала, что хвостатый не прост, наверняка это он довел его превосходничество до такой жизни.

— Мы можем идти?

Тут вдруг Император поднялся, одежды его зашуршали, переливаясь, как река, поглощавшая все больше пространства вокруг, он подошёл ко мне?

— Поднимись!

Я на трясущихся ногах с трудом встала. Кажется, меня колыхало от одного духовного дыхания старика.

— Фея Жувань из храма сладких снов… — прошептала я зачем-то. Наверное, хотелось озвучить мое полупрозрачное присутствие.

— Какая хрупкая у тебя помощница, — заявил Император, глядя на Владыку, — Боюсь, она рассеется, пока достигнет мира смертных, а ты опять не будешь спать, — он немного загрохотал смехом.

Вот теперь и Владыка смотрел на меня с интересом, и это впервые.

— Храм может прислать мне ещё одну или двух фей, — он даже глазом не моргнув, а у меня в груди неприятно кольнуло от его слов.

— Так не пойдет, негоже храму сладких снов работать на Владыку ночей. Что ты себе позволяешь?! Как же ты не привыкаешь к тому, что каждая жизнь дорога и единична в своем проявлении. Твое прошлое постоянно, мешает твоему светлому будущему. Другая может не подойти! Подумай об этом.

Владыка опустил свои красивые глаза в поддельном смирении.

— Возьми, Жувань.

В руках Императора сиял персик долголетия. Его пушистые бока так и светились изнутри сладко спрятанной энергией. Я даже сглотнула, поднимая глаза, что голодная собака.

Как только мои пальцы коснулись его шершавой шкурки, дальше все помню как в тумане.

Не слишком много думая, я проглотила его целиком с косточкой. Прямо там, в тронном зале, при двух высших божествах.

Тут же все внутри скрутило тугой пружиной, и моя пустота взорвалась и собралась в нечто новое. Тело будто ежесекундно пронзали молнии, причиняя жуткую боль.

Император отравил меня? За что? Меня, маленькое ни в чем неповинное облачко? Это жестоко!

Глава 9

Почувствовала слезы на глазах и то, как сильные руки