Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

Повернув голову, я проследил за тенью и заметил, как по щеке Киары скатилась блестящая слеза. Она поспешно смахнула ее и застыла с непроницаемым лицом, но ее тень затягивалась вокруг меня все крепче, не желая отпускать, пока я не вспомнил, что я не один.

Глава 35. Киара

Часто спорят, соответствуют ли теневые монстры своему названию. Могут ли они проскальзывать между трещинами реальности и свободно путешествовать по плоскостям мира. Разумеется, этой тайне не суждено быть разгаданной.

Из книги «История Асидии: легенды и мифы королевства»

Мы шли уже несколько часов.

Удивительно, но нам больше не попадалось никаких символов или скрытых ловушек, хотя пол украшали несколько разложившихся тел, скелеты которых в основном уцелели. Я предположила, что они умерли от обезвоживания или же ран, полученных в одной из предыдущих ловушек.

Мы шли так еще некоторое время, и каждый туннель повторял предыдущий. Лисица с удивительной легкостью ориентировалась в них, неуклонно указывая мне верное направление, пока я возглавляла шествие.

Джуд избегал своей матери после их стычки, и, хотя я давала ему возможность побыть одному, мои тени на протяжении всего пути проскальзывали к нему и дарили прикосновения.

Сейчас я чувствовала, как он задерживается в самом конце, и его напряжение заставляло мои тени мерцать.

Возможно, оставить капитана наедине с его мыслями было не такой уж хорошей идеей…

Я замерла, почувствовав мягкую вибрацию в ногах.

– Земля… – Присев, я положила ладонь на холодный камень. – Она дрожит. Ты чувствуешь?

Эмелия бросила на меня обеспокоенный взгляд.

Это место было живым, таким же живым, как и все существа в смертном мире над нашими головами. Оно пульсировало так, словно сам бог отдал свою жизнь святилищу.

Джуд пробирался вперед с горящими глазами. Когда я подняла руку, чтобы остановить его, он резко замер. Сжав кулаки, сам он практически дрожал от желания взять на себя командование – только так, по его мнению, он мог меня защитить.

Нам придется поработать над этими ошибочными представлениями.

Тени отделились от моей кожи и заскользили по камням. Они ласкали землю, пока не раздался щелчок.

Лисица отпрыгнула назад, когда в месте соприкосновения моих теней с землей образовалась зияющая черная пустота. Одиннадцатая ловушка на данный момент.

– Хорошо сработано. – Финн похлопал меня по спине, а затем протянул руку. – Я мог бы привыкнуть к этому, Эмелия. – Он ткнул большим пальцем в мою сторону. – С ней и вон тем сладкоречивым прихвостнем мы бы сколотили целое состояние.

Джейк надулся.

– Эй, я не…

– Нет, – жестко перебила его Эмелия. – Мы работаем в одиночку.

Будто я жаждала присоединиться к ее шайке воришек. Джейк, напротив, выглядел скорее раздосадованным тем, что его не пригласили.

– Упрямая девчонка, – поддразнил Финн, потянувшись к фляге, которая определенно была наполнена не водой. – Не можешь признать правду, даже когда она смотрит тебе в лицо.

Мое внимание привлек Джуд. Его ноздри раздувались всякий раз, когда Эмелия смотрела в его сторону. Их разговор закончился катастрофой, и она, похоже, не горела желанием его повторять.

Все, что я могла предложить, – свою поддержку, и он получит ее сполна.

По спине пробежала колючая дрожь, когда тени развернулись и закружились по бокам. Оглянувшись через плечо, я нервно сглотнула. Они внешне походили на крылья летучей мыши: полупрозрачные концы заострены и зазубрены, мерцающие серебряные крапинки поблескивали от легкого ветерка.

Джуд засмотрелся на рябящие черные крылья, торчащие из моей спины, и напряжение в его челюсти уменьшилось. А я расслабилась под его благоговейным взглядом.

Капитан не улыбнулся, однако глаза его засияли, заставив мое сердце пропустить несколько ударов. Я проклинала себя, вспоминая ту ночь, когда мы остались вдвоем, наедине. Жар опалил щеки, и мне пришлось отвести взгляд, пока остальные не заметили, хотя несколько секунд спустя сзади раздался глубокий смешок. От Джуда ничего не скрыть.

Мне потребовались все силы, чтобы продолжить путь, хотя ноги будто налились свинцом, а пульс бился в горле.

«Мы на грани жизни и смерти, Ки», – выругалась я, даже когда жар пробежал по шее. Клянусь, я почувствовала, что капитан улыбается.

К счастью, я держала свои похотливые мысли под контролем, пока мы избегали множества стрел в следующем проходе, где после в действие пришел размашистый топор. На шестом повороте мои тени обнаружили зияющую яму, усеянную острыми как бритва лезвиями. Мы легко ее миновали.

В этом-то и заключалась проблема. Все удавалось чертовски просто.

Когда Джуд объявил, что уже почти десять вечера, Эмелия позвала нас отдохнуть.

– Мы почти на месте, – заявила она, пока Финн раздавал свертки с едой.

Я чувствовала, что воровка тоже на взводе, настороженная той легкостью, с которой мы проникли в храм. От меня не укрылось, как она принялась тереть подбородок, а Джуд в это же время схватился за свой – оба погрузились в раздумья, не обращая внимания на слишком соленое мясо.

Димитрий воспользовался возможностью и принялся насвистывать колыбельную, пока я глотала драгоценные остатки из своей фляги. Мелодия успокаивала, и я, повинуясь порыву, закрыла глаза.

Вскоре всюду послышался храп.

Сияние голубоватой луны было настолько ярким, что я не могла уснуть, и Джуд, похоже, столкнулся с той же проблемой. Он придвинулся ближе ко мне, и я прижалась щекой к его плечу. Мы оба устремили взор к небу, впитывая захватывающее дух очарование бесконечной Вселенной. Казалось неожиданным встретить такое великолепие в столь убийственном месте.

Джейк принял на себя первое дежурство и сейчас возился с куском веревки, завязывая замысловатые узлы.

Когда я встретилась с ним взглядом и подмигнула, кивнув на Джуда, Джейк застонал и закатил глаза. Он прекрасно понимал, о чем я прошу.

– Пойдем, – прошептала я капитану, высвобождаясь из его объятий. Сперва он попытался протестовать, но, видимо, прекрасно понял мои намерения, когда я нетерпеливо подняла его на ноги и повела по следующему проходу. Дальше он последовал за мной, не сопротивляясь.

Отойдя на достаточное расстояние от остальных, я выпустила тени – и скользящие черные клубы образовали стену, отгородив нас от остального мира. Призывать их было легко, и здесь, где я чувствовал себя сильнее всего, передо мной раскрывалась вся прелесть моей силы.

С ее помощью можно было убивать, калечить, разрушать, но сейчас я наслаждалась изяществом, с которым двигались нити мерцающей ночи, тщательно скрывая нас в царстве, принадлежащем нам двоим.

Из-под рубашки Джуда исходил радужный свет, его магия пульсировала, даруя свечению ровный ритм. От меня тоже исходило сияние, и мне не нужно было опускать взгляд, дабы увидеть, что это мой шрам реагирует таким же образом. Я чувствовала его.

– Пытаешься остаться со мной наедине? – спросил Джуд, окинув меня своим «ох-до-чего-же-строгим» капитанским взглядом, выражающим неодобрение. Дразня меня.

Но да. В целом он прав.

Увидев Джуда раньше, после стычки с матерью, все, чего я хотела, – поговорить с ним, помочь облегчить бремя его страха. Но я не могла сделать это на глазах у нашей команды.

– А что, если я действительно хочу заполучить все твое внимание? – Я обвила руками его шею и прижалась к нему.

– Как неприлично. – Он наклонился, его губы зависли в дюйме от моих. У меня перехватило дыхание.

– Приличия никогда не были моей сильной стороной. – И не имело значения, где мы находимся: реальность ускользала всякий раз, когда капитан смотрел на меня с таким неистовством.

Я никогда не испытывала ничего столь же мощного. Столь несокрушимого. Мне хотелось, чтобы он почувствовал то же самое.

– С тобой все в порядке? – спросила я, готовясь к его реакции.

Выражение лица Джуда стало непроницаемым, губы сжались в тонкую линию. Как только я решила, что он не ответит, капитан ошеломил меня, заставив потерять дар речи: