Навязанная жена. Единственная - Татьяна Юрьевна Серганова

Оставив одного из магов с драконами, мы впятером — я, Рейган, Верфолд и два уже знакомых мага, которых я зачаровала месяц назад, пытаясь сбежать из Запределья, — отправились искать ведьм. Двигались мы медленно, шагая след в след. Впереди Верфолд и рыжий Барелл, затем я, а замыкали Уинтер и Рейган.

Третий неприятный сюрприз случился во время короткого привала. Расчистив небольшую площадку, мы сели на поваленное, покрытое тонким слоем инея дерево. Достав скудный обед, молча ели, когда совсем рядом неожиданно раздался леденящий кровь вой.

Застыв с куском лепешки в руках, я повернулась к Рейгану. Но не успела задать вопрос, как жуткий вой подхватили другие голоса, и теперь он раздавался со всех сторон. По всей видимости, нас окружили.

— Это что? — прохрипела я, убирая еду в карман и медленно поднимаясь. — Червоточина? Здесь?

Мужчины уже вскочили на ноги. Верфолд быстро плел темное заклинание. Рейган достал клинок, который полыхнул огнем. Барелл и Уинтер тоже не бездействовали, окружив меня в стремлении защитить.

— Червоточины не появляются в болоте. За все годы не было зафиксировано ни одной вспышки, — отрывисто сообщил Рейган, озираясь по сторонам.

— Может, вы просто чего-то не знаете? — не удержавшись, съязвила я и быстро активировала защиту.

«Пусть не думают, я тоже кое-что умею и просто так не сдамся».

— Это не создания тьмы, — заявил Верфолд и тут же замер, когда жуткий разноголосый вой раздался совсем рядом.

— Это хищники, — тихо добавил Рейган.

Он внезапно развернулся и застыл, уставясь куда-то вперед. Огонь на его клинке разгорелся еще ярче. Не знаю, что Рейган там увидел, но я тоже посмотрела в ту сторону.

Сначала ничего не происходило, лишь в воздухе все отчетливее улавливался аромат древней магии. После нескольких мгновений просто оглушительной тишины послышался хруст ломающейся ветки под чьими-то мощными ногами… или не ногами. Шанс на то, что это ведьмы вышли нас встречать, уменьшался на глазах.

Потом ближайшая к нам сосна накренилась, и снег осыпался с ее тяжелых мохнатых ветвей. Раздвинув густые заросли кустарника, к нам вышел волк. Матерый, грозный хищник размером с бычка. Его черная гладкая шерсть лоснилась в лучах солнца, а глаза пылали ярко-красным. Один взгляд в них вызывал мурашки по всему телу. Нет, не от страха, а от предвкушения. Знакомая и даже родная магия сладкой болью отозвалась в сердце и легким дурманом пробежала по венам.

Темные. И сильные. Таких ни с кем не спутаешь.

Следом за вожаком вышла и его стая. Эти волки выглядели поменьше, но намного крупнее своих обычных собратьев, с серо-бурыми шкурами и желтыми глазами.

— Оборотни, — прохрипел рыжий Барелл.

За время учебы я часто встречала оборотней. С нами на потоке училось с десяток двуликих. Да что там говорить! Даже наш профессор по физподготовке был старым матерым волком, который обожал оборачиваться и гонять нас по плацу, громко клацая зубами. Так что двуликими меня было не удивить, но… я таращилась на вожака и буквально задыхалась от уровня его силы. С настолько серьезным даром мне еще не приходилось сталкиваться.

А тот поднял морду и снова громко завыл.

— Мы пришли с миром, — произнес Рейган.

Но клинок опускать не спешил. Да и пламя на его лезвии горело все также ярко.

— Уходите, — прорычал вожак, пронзая нас красным взором. Голос у него оказался низким, глубоким и словно бы вибрировал. — Светлым и нейтральным не место на нашей земле.

— Эта земля принадлежит князю, — спокойно отозвался мой муж.

Я даже язык прикусила от досады.

«Да что же это такое? Зачем он возражает? Тут по-другому действовать надо!».

— Поспорим, нейтральный? — оскалился черный волк, и его подручные, все как один, тут же слегка пригнулись. Шерсть на загривках встала дыбом и послышалось грозное рычание.

— Нам надо попасть в ковен, — сообщил Рейган.

— Ковен открыт лишь темным. И только двое из вас соответствуют этой характеристике. Ведьма и некромант могут пройти.

Пылающий взгляд остановился на мне и так и застыл.

Похоже, пришла пора вмешаться.

Протиснувшись между магами, которые не знали, то ли останавливать меня, то ли пропустить, я шагнула вперед. Сделала несколько шагов и остановилась за спиной Рейгана. Могла бы впереди, но не стала провоцировать никого из присутствующих здесь магов.

Я многое могла сказать этому волку, привести доводы, но ограничилась лишь одной фразой:

— Мой муж пойдет вместе со мной.

Волк изучал меня секунд десять. Молча, пристально, жадно. А потом мотнул огромной головой.

— Трое… двое должны вернуться. Их не ждали, не приглашали и заступиться за них некому. Ведьма свой выбор сделала.

— Хорошо, — кивнул Рейган, опуская клинок, который мгновенно потух.

Хищник тоже кивнул и начал медленно отступать. Его волки быстро скрылись за кустами и деревьями, а черный не торопился. Его алые глаза неотрывно наблюдали за мной.

— До скорой встречи, маленькая ведьма, — прорычал он. Мне почудилось, что это не просто слова, а самое настоящее обещание.

В итоге с Бареллом и Уинтером нам пришлось распрощаться и продолжить путь втроем.

Не скажу, что стало легче. Лес не расступился и снег не перестал проваливаться под нашими ногами. Мы все так же с трудом пробирались вперед. А ближе к вечеру нас ждал очередной сюрприз в виде огромной полупрозрачной завесы, которая не пускала дальше.

Как вскоре выяснилось, дело вовсе не в плотной дымке, а в том, что скрывалось за ней. Тщательно рассмотреть дорогу не получалось, поскольку дальше над поверхностью земли стелился непроглядный туман. Однако кое-что удалось различить. Например, кустик с ярко-розовыми цветами, которые так красиво смотрелись на зеленой траве. А чуть дальше, на самой границе тумана, торчала ветка со спелыми ягодами малины. И это в конце первого месяца года!

— И что нам делать? — поинтересовался Верфолд.

Некромант стоял рядом с обледенелым пеньком, на котором я сидела, грея руки у небольшого костра.

— Может, нам темная ведьма скажет? — предположил Рейган, повернувшись ко мне. — Есть идеи, Франческа?

Наверное, за все время пути он впервые обратился ко мне по имени.

Забираясь в кабинку дракона и устраиваясь напротив мужа, я боялась разговоров, вопросов, намеков и предложений. Тот поцелуй и все, что за ним последовало или могло последовать, все еще не шли из головы. Как и страсть,