Навязанная жена. Единственная - Татьяна Юрьевна Серганова

— Эй! Совсем обнаглела! На чужую ведьму зубы не заостряй! — рявкнул Густав, тут же бросаясь наперерез и вставая между нами. Продемонстрировав водной фее кулак, он грозно припечатал: — Франческа занята!

— Подумаешь! — обиженно протянула она, продолжая с интересом на меня посматривать. — Может она еще и передумает. Я симпатичнее и не такая вредная как ты, Густав.

— Что ж ты не откликнулась на зов главы ковена, — парировал он. — Никто не согласился отправиться за пределы завесы. На холод, подвергать свою жизнь опасности.

— Там же холодно. Это ты ледяной, а у меня крылышки бы отмерзли, чешуйки бы отвалились, — пролепетала она. — Вот если бы князь Каллигар женился летом, я бы такую точно не упустила.

— Неожиданно, — хмыкнула я.

Феечка поправила голубые волосы, пригладила платье и пропела:

— Франческа, если передумаешь, то я в речке обитаю. Позови Трейли и я сразу появлюсь. Со мной будет весело, не то, что с этим злюкой-холодюкой.

— Сказано же — занято! — огрызнулся Густав и запустил в малышку десяток ледяных искр.

Та успела показать ему язык и бросилась с моста в родную реку.

— За меня, оказывается, тут могут устроить целую битву, — хмыкнула я, бросив взгляд на покрасневшего от злости фея. — Не знала, что такое возможно.

— Решила связаться с этой дурочкой? Так от нее толку никакого. Только и делает, что в воде барахтается, лягушек гоняет и с мальками наперегонки плавает. Тьфу!

— Эй! — донесся возмущенный вскрик феечки.

Но на нее уже никто не обращал внимания.

— Давайте быстрее, — поторопила нас ведьма. — Сейчас не время играть с феями.

Спустившись с моста, мы двинулись вдоль небольшого раскидистого сада. Сквозь зеленые листочки проглядывали сочные и спелые плоды. За ними как раз и находились ворота в деревянную крепость.

Вновь прозвучал тот самый тяжелый стон, который доносился как будто из-под земли. Несмотря на то, что встряски больше не происходило, а звук стал гораздо тише и приглушеннее, ощущения были не самыми приятными.

— И часто у вас такое? — спросил Рейган.

— В последнее время все чаще, — после небольшой паузы, словно раздумывала, сказать или нет, — ответила наша сопровождающая.

Мы молча зашагали по дорожке вперед. Хотя, признаюсь, передвигаться в теплых ботинках было сложно. Да и наша одежда явно не подходила для подобной температуры. Я чувствовала, как по спине уже побежали ручейки пота.

Зато какие яркие здесь царили краски! Я очень соскучилась по ним за время холодной снежной зимы. А ароматы! Тут пахло спелыми плодами, распустившимися цветами и зеленой травой. Казалось, ими невозможно надышаться.

Мы шли уже несколько минут, когда внезапно раздался тихий голос Ханса.

— Смотрите!

Повернувшись, мы увидели группу людей, которые собирали с деревьев наливные яблоки и складывали в огромные плетеные корзины. Их было человек десять-пятнадцать. Старики, взрослые, подростки. И все темные. Ни одного светлого или нейтрального. Я даже забыла, каково это… быть среди своих.

— В ковене всем и каждому найдется работа. По-другому здесь не выжить, — прокомментировала девушка.

— А в чем же состоит твоя работа? — поинтересовалась я.

— Когда-то я думала, что займу твое место, — неожиданно выдала она.

Я тут же напряглась и сжала пальцы Рейгана.

Выходит, мои подозрения были не беспочвенны?

— А сейчас?

— А сейчас есть ты, и у меня совсем другая жизнь, — легко и даже весело произнесла она. — Моя, а не чужая.

Сад с темными остался позади, а впереди возвышались высокие стены крепости, широкие ворота которой были гостеприимно распахнуты. Здесь не обнаружилось ни стражи, ни проверяющих, никакого подобия службы, которая проводила бы досмотр и собирала дань за вход. Мы просто вошли внутрь и оказались на перекрестке, от которого расходились в разные стороны целых пять дорог.

Девушка повела нас по крайней справа. Мы довольно быстро шагали по широкой улице, но я успела рассмотреть добротные дома с крылечками и резными ставнями, небольшие окошки, за которыми колыхались пестрые занавески. Где-то раздавалось блеяние коз и мычание коров. Продвинувшись чуть дальше, мы услышали из-за дощатого немного кривого забора плач новорожденного ребенка, которого маленькая девочка с короткими косичками качала в люльке и тихо напевала колыбельную. Потом стук молотка и визг пилы и так далее.

Здесь велась обычная мирная жизнь. Никакой агрессии или злости я не чувствовала. Лишь родную темную магию, которой вокруг было очень и очень много. А еще взгляды. Похоже, местные жители получили команду не пялиться на новых гостей и очень старались ее исполнить, но повышенное внимание я все равно улавливала. То и дело ловила на себе осторожные, любопытные, полные надежды и скрытой тревоги взгляды. От нас явно чего-то хотели. Понять бы только, чего.

— Ты тоже это ощущаешь? — спросил Рейган, когда мы вышли на небольшую площадь, выложенную серым камнем.

— Взгляды? — шепнула я, изучая окно, за которым колыхнулась занавеска.

— И тревогу.

— Да.

Он несколько секунд молчал, продолжая удерживать мою руку, которая от столь тесного и длительного контакта немного вспотела. Надо бы разжать пальцы и отстраниться, но я не могла. Так мне было спокойнее.

— Не отходи от меня, слышишь? — попросил Рейган, щекоча дыханием кожу у уха. — Неизвестно, что нас ждет дальше.

— Ты собой только не рискуй, — отозвалась я, вспомнив, как совсем недавно он пытался спасти меня и сам едва не пострадал. — Из нас троих я — темная ведьма.

— А я нейтральный маг, которого не берут большинство проклятий, — напомнил Рейган.

— Не хотелось бы, чтобы они нашли то самое, от которого у тебя нет защиты.

Продолжить разговор не получилось, поскольку наша скромная процессия приблизилась к высокому зданию, в отличие от остальных, построенному из камня. Лестница с высокими ступенями вела к высоким дверям с металлическими створками. А еще от здания веяло магией и… смертью.

Несмотря на довольно жаркую погоду, я поежилась и передернула плечами.

— Смертью пахнет, — подал голос Ханс.

Ну конечно. Кто еще мог почуять смерть, если не некромант!

— Проходите. Вас ждет верховная ведьма, — произнесла девушка, быстро поднимаясь по ступенькам.

— Давайте-давайте, шевелитесь, — поторопил Густав, залетая внутрь.

Внутри царил холод. Я даже порадовалась, что на мне теплый костюм, иначе почти сразу бы замерзла.

Миновав длинный темный коридор без окон, который освещался лишь тусклыми