Терновый Король - Виктория Олейник

— Еще и слышит плохо, — с раздражением бросил в сторону молодой ангел, но на этот раз, взбудораженная протянутым шансом я не обратила на него внимания. Только подалась к ангелу.

— Вы правда поможете?

— Не забывай другую часть. В обмен на.

— Тогда как? Как мне все исправить?

— Просто верни все, как было, — тихо ответил старец. — Найди того, кто дышит благодаря тебе. Верни, и мы пойдем тебе навстречу… _____

Это прозвучало одновременно обнадеживающе и непонятно. Как же могу все исправить? Разве возможно сделанное повернуть обратно? Разве в моих силах вернуться в прошлое и изменить его — или есть способы и речь именно об этом?

Шанс, который мне давали, граничил с издевательством. Но все-таки. Я нахмурилась.

— У меня нет сведений, где он...

— Считай, я верю в тебя, — хмыкнул ангел.

— Все равно! Даже если найду, то неужели вы думаете, что у меня получится его убить? В самом деле?

Я наклонила голову и окунулась в переживания того дня накануне первой свадьбы, когда по своей наивности я во все это нечаянно влезла. Ангел издевается? Мне не победить такую силу, даже обладай я полной мощью демона, да что там! И высший демон с древним не справился бы!

Незнакомец, пробудившийся ото сна, слишком сильное существо. Он действительно напугал меня. Он мог бы сокрушить меня щелчком пальцев. Мог бы разодрать мою душу в клочья.

Что-то было в нем — неестественно мощное. Лестно, конечно, что мои способности так высоко оценили: лестно — и тревожно.

— На самом деле, то, что каким-то образом мне удалось оживить того незнакомца, просто случайность. Мне ни за что не справиться с ним! Вы предлагаете невозможное…

— Не то чтобы ты сама виновата, не так ли? — вставил свою лепту молодой ангел.

Реально начинает раздражать! Смотрит на свои ногти и обращается в сторону, будто не ко мне. И не знаешь, как реагировать. По моим пальцам пробежали искры: не будь моя сила связана кандалами, точно поджарила бы чей-то самонадеянный зад. Но мне осталось только зыркнуть в сторону обидчика, ограничилась лишь этим.

Слишком многое стоит на кону. Как-нибудь переживу язвительность этого Рена или как там его зовут.

— Мне не справиться, — тихо повторила я, взглянув на старца. — Мне ни за что не справиться с ним…

— Разумеется, нет. Ты сильна, моя дорогая, без сомнения. Но недостаточно сильна, чтобы победить его. Ты не сможешь даже его отыскать, но — он найдет тебя сам. Все, что тебе нужно, это обездвижить его и сообщить нам об этом.

— Как?

— Мы предоставим тебе артефакт, который поможет тебе в этой задаче. Или ты о способе сообщить нам о добыче? — Старец высокомерно поднял бровь. — Ты что-нибудь знаешь о телефонах?

Он так смеется? Я метнула взгляд на старца и на молодого, потом обратно. Они, похоже, меня совсем не принимал в расчет, но куда хуже, что их надежды на мои умения накладывали на меня обязательства, которые могли быть мне не по плечу.

Встретиться снова с тем типом? Найти его или вызвать? От одной мысли об этом сотрясала дрожь. Я помнила свои ощущения от единственного пересечения с древним и совершенно не желала испытывать судьбу снова.

Но какой у меня выбор? Погибнуть сейчас — или погибнуть потом?

— Рано или поздно он найдет тебя сам, — помолчав, изрёк старец. — И когда он явится, ты обездвижишь его и сообщишь нам. Мы дадим возможность связаться с нами. Вот и вся твоя задача.

— Как просто звучит! — не удержалась я от восклицания. Но, всплеснув руками, подавила вспышку отчаяния и собралась с мыслями. Спокойствие. Для паники будет время. — Почему вы думаете, что он меня найдет?

— Он разбужен тобой. Он тебе обязан.

Я потерла висок. В первую и единственную нашу встречу тот незнакомец и впрямь говорил что-то об услуге, которую задолжал мне. Именно потому, что я разбудила его. Однако меня грызли сомнения, что он не забыл об этом.

— В конце концов, кто он такой? Я так и не поняла, что он такого сделал...

— Гадаешь, почему его погрузили в сон? — прозорливо закончил за меня старец. — Что ж. Видишь ли, он абсолютно неуязвим. Лаарион ангел и демон в одинаковой мере. Смесок, каких не должно существовать.

— Лаарион... — как заворожённая, повторила названное имя

— Летящий ветер, — невозмутимо пояснил старец, а молодой тут же дополнил?

— Летящая заноза в глотке.

— Рен! Невоспитанность не красит молодую поросль.

Молодой ангел хмыкнул, но промолчал. Старец огладил длинную бороду и вернулся взглядом ко мне.

— Смески сильнее. Впитав силы и ангелов, и демонов, они подобны тем, кто создал всех нас… это делает их особенно жестокими. Существо, которое ты пробудила, стояло у истоков вражды ангелов и демонов. Ради своих амбиций Лаарион погрузил наши миры в хаос и раздор. Это существо предало нас.

Прозвучало холодно, даже жестко, что не вязалось с тем образом старца, который сложился у меня за эту беседу. Его лицо омрачилось, будто затронулась горькая тема. Заметив мое недоумение, ангел поморщился.

— Мы не можем убить его, он слишком силен. Ангела можно убить, демона можно. Даже высшие из нас покорны смерти, достаточно приложить достаточно усердия. Но не это существо, нет.

— Высшего демона нельзя убить, — встрепенулась я, невесть почему зацепившись за фразу.

Ангелы переглянулись, словно я сказала самую наивную вещь на свете. Вздохнув, старец качнул головой.

— Лично я — могу. Все покорны смерти, кроме тех, кто порожден ей. Как ты думаешь, почему при такой вражде между нами, и ангелы, и демоны чтут древний договор до малейшей буквы? Ответь сама, разве стали бы демоны так заморачиваться, если бы не остерегались ангелов не менее, чем самой смерти?..

— Высшие демоны неуязвимы, — упрямо повторила я. — Они не выдали бы свою смертную слабость... нет других способов их убить...

— Для этих таинств еще будет время. А пока, Айлиа... — Не дойдя до возвышения двух шагов, старец резко обернулся и ударил по полу посохом. — Пора дать свой ответ! Итак, девочка, выбирай. Предпочитаешь наказание или союз?

— Союз…

Выдохнула это растерянно, совершенно без задней мысли, больше повторяя слово, чем давая ответ. Ангелы протягивали мне шанс все исправить, не только оправдаться, но и получить так нужную сейчас поддержку. Посмотрела бы я на того, кто отказался бы от протянутой руки таких сил.

Но сперва я хотела выяснить все подробности. Однако раньше, чем раскрыла рот, ангел оказался подле меня, переместившись будто лучом света. Его пальцы крепко стиснули мое плечо, я вскрикнула от неожиданности.