Следуй по пути из лепестков персика 2 - Ольга Сергеевна Ануфриева

чудесные живые миндалевидные глаза с длинными ресницами, которые засияли, как только наблюдающая за молодыми людьми луна вышла из-за облака, он моментально всё позабыл.

— Сестра Мин Жень, ты и правда повзрослела и изменилась, — тихо проговорил Бэй Ху, а после, смутившись, торопливо посмотрел на засыпающий город.

Повисла недолгая неловкая пауза.

«Эм-м-м, м-м-м, надо срочно что-то сказать. Что-нибудь срочно спросить? Пауза затянулась. Неловко. Ну хоть что-нибудь, ничего в голову не лезет», — панически размышляла Наташа.

— Зачем делают такие изогнутые крыши? — произнесла она, посмотрев вниз.

Ли Ху недоумённо взглянул на девушку:

— Сестра… э-э… Жень-Жень, так это же все… Прости, я всё время забываю, не хотел тебя обидеть. Из-за строения внутренних балок, крыша получается гораздо более устойчивой к трясениям земли. Ещё вода скатывается быстрее с крыши и отлетает подальше от дома. Также, потому что злые духи и драконы по таким крышам не смогут пройти и проникнуть внутрь дома, они будут всё время падать вниз и отлетать далеко. Фигурки на крышах выполняют такую же работу — борются со злыми духами, пытающимися проникнуть в дом. А ещё эти фигурки на крышах не выпускают удачу и счастье из дома.

Девушка озадаченно и даже несколько ошеломлённо посмотрела на молодого человека:

«Так вот зачем и у нас на крышах славяне делали фигурки петухов, оленей, коней и так далее».

— М-м, понятно-о. Слышала, что тыкву называют волшебной, а почему? — снова спросила Ната, чтобы занять пустое место и не дать пройти украдкой подбирающимся к ним неловкости и смущению. — Ты так интересно всё время рассказываешь.

— В древней легенде нашего народа говорится, что когда-то произошло огромное наводнение, которое переросло в Великий Потоп, затопивший все земли горы и дома, — начал рассказывать Ли Бэй Ху. — Только двое детей — мальчик и девочка — забрались в тыкву-горлянку и спаслись. Согласно этому преданию, эти дети и есть прародители всех новых людей. Поэтому новорожденных купают в тыкве-горлянке, из которой удаляют семена и мякоть.

«Случайно, это не тот потоп был, о котором я думаю?» — Наташа опять ошарашено посмотрела на принца.

— Это всё потому, что тыкву считают мощным талисманом, который вбирает всю злую энергию, — тем временем продолжал Бэй Ху. — Великие учёные и монахи утверждают, что тыква-горлянка собирает в себя здоровье, накапливает его и не позволяет ему рассеиваться. Если в доме есть больной, тыква способна отвращать действие злых сил, улучшать душевное состояние и настроение. Отводит болезни горлянка с рассеивающими трубочками. Видела, как их вешают над рабочими местами или над местами отдыха?

Ната кивнула, она уже видела здесь такое повсеместно:

— Так вот зачем это, оказывается, делают.

Второй принц Ли Ху неожиданно развернулся к Гу Мин Жень:

— Жень-эр, завтра рано утром в поздний час кролика я отбываю из столицы. Мне необходимо отправиться по важному поручению с проверками.

«Шесть утра?»

— Я постараюсь прийти, проводить тебя, надеюсь, получится выйти из поместья в такое время, — взволнованно ответила Мин Жень.

— Поэтому я и встретился с тобой сейчас, — улыбнулся молодой человек и отправил непослушную прядь девушки ей за ухо.

На лице Наташи появилось смущение:

— Почему ты не помог мне избавиться от учёбы во дворце?

«Жалко, что я не взяла с собой мешочек-саше, который сшила и вышила сама», — досадливо подумала Наташа, — «Во что бы то ни стало надо отдать его завтра!»

— Там ты всегда будешь в безопасности, — ответил Ли Ху.

— Ну-ну, что-то я в этом сильно сомневаюсь, — хмыкнула девушка.

— Когда я вернусь, то поговорю со своим отцом императором и матушкой императрицей, а после с твоими родителями, чтобы заключить помолвку.

Наташа ещё больше смутилась, на лице появилась глупая улыбка, которую она пыталась сдержать, а щёки сильнее покраснели. Девушка обхватила себя руками, и стараясь сохранять спокойствие, пыталась выдавить из себя что-то мудрое, но не выходило:

— Э-э-э, ну это, так быстро, гы-гы-гы, эм… ну… даже так…

В душе, в сердце и в мыслях Наташи метались толпы паникующих вопящих радостных попугаев, амурчиков и обезьян, носились перепуганные бабочки. Весь этот шум и хаос мешали сосредоточиться и думать, путая мысли.

— Ты обещаешь, что дождёшься меня? Меня довольно долго не будет, но постараюсь вернуться как можно раньше. — спросил второй принц. — Если что, обратись к моему старшему брату, он поможет и защитит тебя.

— По-моему, он там и есть самый страшный и опасный, — усмехнулась Ната. — Я должна его остерегаться, а не обращаться к нему.

— Не преувеличивай, — рассмеялся Бэй Ху. — Только, пожалуйста, дождись меня. Я расскажу, как можно будет прислать мне письмо.

— Хорошо, — улыбнулась Мин Жень.

Ли Бэй Ху аккуратно, подушечками пальцев дотронулся до лица девушки и внезапно, преисполненный нежностью и теплотой, прикоснулся губами ко лбу Наташи.

Девушка вздрогнула, ошарашенно посмотрев в глаза второго принца, и эмоции, над которыми Ната только-только смогла обрести контроль, снова вырвались на свободу.

— Ну ты вообще, прямо, как покойника меня поцеловал, — проговорила Наташа. — Как-то оскорбительно.

— Почему п-покойного? — растерялся молодой человек.

— Эм-м, у одного народа считается, что в лоб только покойников целуют, — ответила Наталья: «У нас, например».

— А причём здесь какой-то другой народ? — удивился принц. — У нас это означает, что я желаю, чтобы только я один всегда был в твоих мыслях, — улыбнулся Бэй Ху.

— А-а-а, — улыбнулась в ответ девушка, и привстав на цыпочки, поцеловала второго принца в щёку, рядом с уголком его губ.

Глаза молодого человека увеличились от изумления, и он схватился пальцами за то место, где остался след от поцелуя:

— Это смело и…

Наташа рассмеялась:

— Божечки, только не вздумай говорить, что я тебя обесчестила!

— У меня есть вкусные закуски и выпивка! Будем есть и рассматривать звёздное небо! — лицо принца стало озарённым.

— Я не пью, — ответила Наташа.

— Я это предусмотрел, поэтому у меня есть компот из сушёных фруктов! — легонько рассмеялся Ли Бэй Ху. — Для самой милой, чудесной и любимой девушки на свете всё, что угодно!

Они смотрели на падающие звёзды и болтали, а за ними подсматривала из-за облака яркая луна.

Наташа поведала Бэй Ху о своих планах уехать далеко от столицы и жить интересной, радостной и спокойной жизнью. Спросила, поедет ли он с ней, откажется ли от своего титула и бросит ли всё.

Второй принц ошеломлённо замялся и было непонятно, согласен он или нет. Но было видно, что он желал быть вместе с Мин Жень до старости. Но также Ли Ху хотел помогать отцу, а после брату в правлении.

Несмотря на то, что Бэй Ху за время беседы вылакал все два графина вина, вёл он себя вполне