Под предлогом ненависти - Нетта Хайд

– В таком виде? – спрашивает он, опуская взгляд на мое тело, и я, следуя его примеру, делаю то же самое. Да, я краду вещи Тео, в очередной раз.

– В точку, – подтверждаю я, кивнув головой.

Мэддокс подходит к двери и с легкостью открывает ее для меня, а потом выходит следом и предлагает:

– Давай я тебя подвезу, а то Тео потом прикончит меня, если узнает, что я отпустил тебя.

– Спасибо, но я ведь не заключенная, верно?

– Верно, – подтверждает он, изогнув уголок губы в подобие улыбки. – Будь осторожна, Скарлетт.

– Спасибо. Если что, скажешь Тео, что ты не видел меня? Так будет проще.

– Хорошо.

Благополучно покинув территорию Каттанео, я пешком прохожу несколько миль, пока не решаюсь позвонить Каю с просьбой подвезти меня, потому что своим ходом добираться до дома семьи Болдуин слишком долго.

***

Обхватив колени руками, я сижу на кровати и смотрю в одну точку перед собой. Все, что есть сейчас в моей голове – это навязчивые мысли о поведении Теодора Каттанео. Я пытаюсь понять, что он преследует, что значит его «пока что интересуешь», и как мне к этому относиться?

Зачем он привез меня к себе? Наверное, любой бы на его месте сделал это…

А что если нет? Что если я на самом деле интересую его намного серьезнее, чем могу сейчас предположить? Что если… у него есть ко мне чувства?

Бред. Как они могли появиться у него за такой короткий промежуток времени, если я к нему так отношусь? И как он еще умудряется терпеть меня, если даже я уже не могу?

Так много вопросов… Возможно, однажды, я смогу задать их ему и узнать ответы, но, возможно, и не смогу.

Может быть, моя смелость закончится в тот момент, когда я наконец-то признаюсь ему, что у меня есть к нему что-то, что я пока сама не могу себе объяснить? Или могу, но боюсь?

Скарлетт Скай боится? Это что-то новенькое.

Единственное, что я знаю точно, что рядом с ним мне становится уже очень тяжело быть той стервой, которой я вообще-то и являюсь на самом деле. А если я узнаю его еще ближе, узнаю, как он сказал, его настоящего, то, что тогда? Я потеряю рассудок, а он – интерес ко мне?

А этого нельзя допускать. Он должен быть заинтересован во мне до самого финала этой истории. До эпилога. Эпилога, в котором не будет счастья.

До самой последней точки. До слова «конец», где не будет подписи «продолжение следует».

– Скарлетт, можешь почитать мне, пока родители собираются? – В комнату вбегает Рон, один из приемных детей семьи Болдуин, и поднимает вверх руки с книгой.

– Конечно, Рон. – Я постукиваю по поверхности постели, приглашая его присесть рядом, и он забирается ко мне. Опускает голову на мои колени, а я открываю книгу и приступаю к чтению, допуская мысль о том, что, возможно, это место не такое уж и плохое. Возможно, я бы и могла остаться здесь навсегда. С ним.

А потом я вспоминаю, что стоит на кону, и надеюсь, что оставшееся время я буду проводить в привычном для себя амплуа.

Пусть хотя бы сегодняшний день пройдет в спокойной обстановке.

Глава 15

ТЕОДОР КАТТАНЕО

Кажется, я чертовски влип…

Хитрая мышь решила сбежать от меня.

Интересный ход. Я серьезно рассчитывал на то, что Скарлетт Скай будет спокойненько дожидаться меня с завтраком в семь утра, который я вынудил Тею приготовить? Ха-ха, наивный придурок. Она даже не съела то, что я ночью принес.

Ладно.

Поставив на тумбочку блины с джемом, я обращаю внимание на медиатор, который лежит не на своем месте. Поднимаю его и рассматриваю гравировку. Кто бы мог подумать, что три года назад я куплю себе вещь, которая сейчас будет вызывать у меня ассоциацию с девушкой, которая меня очень сильно интересует.

Опустившись на кровать, я прокручиваю в пальцах пластиковую вещь и прожигаю взглядом стену, размышляя о том, что же все-таки побудило ее сбежать, а не дождаться меня: я, опекуны или же собственные чувства? Хотя последнее – скорее всего, самый неверный вариант, ведь у Скай нет никаких чувств ко мне, кроме той проклятой ненависти за мои проступки. Наверное, из-за них. Сейчас я уже ни в чем не уверен наверняка.

А вот насчет меня… Мозговая деятельность начинает свою активную работу, советуясь с телесными ощущениями. И тот вывод, который можно сделать после проведенного анализа, меня в принципе более или менее устраивает.

Итог получается поразительным: Скарлетт Скай привлекает меня больше, чем я могу себе представить. И есть вероятность, что этот «пока что интерес» не прекратится, даже когда она будет отвечать взаимностью на мои чувства. Но не факт. Не факт, что это так, и не факт, что она будет отвечать взаимностью мне.

Пару недель назад я в красках доказывал Тее то, что лесная нимфа с шикарным бюстом, как она сказала, меня не привлекает, что я не хочу ее, потому что мне нравится совершенно другая девушка, которая сохнет по Хардину Скотту? Да? Такое разве было? Если да, то стирайте память лучшим нейтрализатором9. Я ее хочу. Сейчас я хочу ее. Однозначно и бесспорно.

И самое интересное и важное – хочу ее на всех уровнях – в сексуальном, в эмоциональном и в физическом. Я хочу ощущать ее присутствие рядом с собой. Видеть ее настоящие и живые эмоции. Знать ее любимый цвет. Какую музыку она любит? Какой фильм, сериал, книгу? Или, быть может, она не любит читать? Есть ли у нее мечта? А какие страхи? Что она любит есть? Какие цветы предпочитает, если на те, которые принес я, у нее аллергия? Или у нее аллергия на все цветы? Я хочу знать о ней все. Хочу залезть в ее душу, голову и сердце.

Сейчас я отступаю от плана «вывести ее на эмоции» и перехожу к более правильному и важному — «подарить ей эмоции». Даже если сперва мои поступки будут вызывать ее раздражение и, возможно, злость, – потом все будет иначе.

Я достаю из кармана шортов телефон и, пролистав контакты, останавливаюсь на том, который может помочь мне.

– Привет, – отвечает он сонным голосом. – Не слишком ранний звонок, Тео?

Ранний? Черт возьми, времени и так катастрофически мало, а ты говоришь о том, что семь утра – это рано?

Ладно,