Тень Шифира, или Семь мужей для попаданки - Надежда Олешкевич

Мы понеслись вперед. Растерявший дневное тепло воздух приятно окутал, ветер быстро расплел мои волосы. Я снова обернулась. Задержалась взглядом на заезжем доме, в котором остались мои мужья. Снова подумала о том, что нам приходится расставаться.

Опять!

Возле входа мне удалось рассмотреть темную фигуру. Это она?! Подобралась так близко? Я напряглась, но Алард все интенсивнее махал крыльями, унося меня подальше от опасной дары, от неминуемой смерти и моих мужчин.

- Теперь всегда придется сбегать от нее? - произнесла громко, чтобы литар услышал.

- Пока что так, - ответил он.

Позади остался Тар. Мы миновали ближайший холм, отделяющий город от остальной пустыни. Почти сразу же за ним появился огромный провал в песке, в котором разлилась бездонная тьма. Что там, почему такой огромный? Это тот самый город, погребенный под землей?

- Не вертись, - произнес на ухо муж, и я собралась было уткнуться носом ему в грудь, однако заметила что-то странное.

Силуэт прямо на одном из холмов. Вокруг него начал кружить вихрь, разросся, устремился прямо к нам. Превратился в настоящую бурю, которая поднималась все выше плотной черной стеной. Литар сменил направление полета, устремился к бездонному небу, чтобы миновать опасность. Вот только не успел.

Нас окутало песком, закружило. Я с трудом не закричала, вцепилась в плечи Аларда, который интенсивнее работал крыльями, но в какой-то момент просто сложил их и позволил взявшейся невесть откуда силе подхватить нас и утащить вниз.

Всего пары мгновений хватило на то, чтобы мы провалились в ту самую дыру и оказались в кромешной тьме. Песок продолжил кружить сверху, порой сквозь него мигали звезды. А мы уже стояли на твердом полу, ничего толком не видя.

Литар крепко обнимал меня двумя руками. Не шевелился. Сквозь заполошный стук собственного сердца я не слышала больше никаких звуков. Старалась выровнять сбившееся дыхание, успокоиться, потому что ничего плохого еще не произошло, так как со мной рядом сильный Алард, который в истощенном состоянии в Белых равнинах смог противостоять сразу Ледяному демону и правителю Даркана.

Буря постепенно затихала. На наши головы сыпался песок, который все больше не казался оным. Неужели снова мертвые мошки? Если они, значит…

Стало не по себе. Я покрепче прижалась к мужу, надеясь, что он не станет сражаться с могущественным существом и просто улетит, едва подвернется возможность.

Шаги. Неторопливые, приглушенные. Ощущение могильного холода, от которого шевелились волосы на затылке.

Интересно, если остаться в этой яме, Тэнши полезет сюда? Странная мысль, конечно, но от нее перед внутренним взором появилась старуха, которая встала на самом краю песчаного обрыва, уперла руки в бока и стала вглядываться во тьму, выискивая свою вкусную наари.

Алард не выдержал, все же выпустил несколько ярких огоньков, которые разлетелись в разные стороны и осветили огромный каменный зал со сводчатым потолком. Часть его отсутствовала и открывала обзор на небо. В несколько рядов шли толстые колонны, одновременно служащие полками для многочисленных книг. Кое-где те небольшими кучами валялись на полу. Половина этого помещения была разрушена, засыпана песком. Слева виднелись широкие ступени, уходящие в непроглядный мрак. И именно из него сначала показались сияющие потусторонним зеленым светом глаза, а за ними брюнет в сером балахоне с тюрбаном на голове.

- Дхарг, - то ли выругался, то ли узнал его литар и взмахнул крыльями, чтобы унести нас подальше от этого старинного существа.

Не успел муж преодолеть даже половины расстояния до дыры в потолке, как нас накрыло бесчисленным множеством мух, теперь я точно их рассмотрела. Они будто огромной лапой обрушились на нас сверху, придавили к полу.

Незнакомец приблизился. Я выплюнула попавшую в рот мошку и увидела рядом со своим лицом запыленную обувь, но совсем не старую, как если бы перед нами предстало существо из легенд, которое превратилось в имя нарицательное.

Алард прикрыл меня крылом, отгораживая от опасности. Я пошевелилась, но муж вцепился в мое плечо, призывая не двигаться и просто лежать.

Что с нами сделают? Для чего мы дхаргу? Почему он сбил нас, забросил сюда, не позволив пролететь мимо?

А ведь мы двигались по большой дуге, чтобы не попасть в эту ловушку.

Но самое главное сейчас было другое. Как именно проявлялась магия дхарга? Он убивал, чтобы подпитываться только созданной энергией, или питался от давно умерших?

Я различила изменение температуры вокруг нас, как если бы Алард собрался вложить немало сил в одну единственную атаку, чтобы выкроить время и все же улететь. Даже почувствовала накапливающиеся вокруг нас крупицы света, которые пока еще были не видимы глазу. Зато дхарг не спешил ничего делать. Возможно, я просто не видела, однако не слышала сверху ни звука, не замечала движения его обуви или низа балахона.

Муж оттолкнулся от пола. Я вскинула голову, тоже поспешила подняться, но получилось не так эффектно, как у литара. Он атаковал, а у меня мелькнула мысль, что этот незнакомец странный. Вроде бы забросил нас сюда, но почему-то медлил, больше ничего не делал, даже звуков не издавал.

Яркий столб света разрезал царившую здесь тьму. Он осветил остальную часть помещения, явив темных, покореженных существ, столпившихся вокруг нас. Я вскрикнула, вцепилась в руку мужа. Тот моментально обнял меня за талию и взлетел.

Взмах крыльев. Удар сердца. Приближающиеся звезды.

Раздался вой-плач. Со всех сторон появился скрежет. Дыра в потолке моментально начала затягиваться чем-то маслянисто-черным, живым. Я даже испугаться не успела, как все это стало сталактитами спускаться к нам и потом падать огромными каплями-бомбами, облеплять, кусать.

Алард отбивался. Разил магией, уничтожал этих букашек и маленькое зверье, у меня в глазах уже стояли мушки от ярких вспышек света.

Все искрило, мигало. На нас падали и падали эта гадость. Литар проваливался в воздухе, сражался. Я же была лишь обузой. Хотела бы помочь, но не представляла, что вообще могу сделать в этом бесконечном безумии.

Мы снова рухнули на пол. Вдруг стало темно. Со всех сторон раздался лай, вой, повеяло неприятным холодом, от которого мурашки побежали по всему телу. Или это настоящие?!

Я подскочила, начала стряхивать их с себя, прыгать на одном месте, а потом запнулась, увидев сияющие потусторонним зеленым светом глаза.

Дернулась назад. Правда, в голову вдруг пришла шальная мысль.

- Вы хотите съесть нас? - прозвучало совсем не так, как пронеслось в моей голове, слишком глупо.

Раздался разрастающийся