Дорога жизни. Книга 1 - Эмили Ли

* * *

Фенрис сидел на крыше, скрываясь в ночи. Отсюда открывался хороший вид на площадку для танцев. Он увидел Лайю сразу: её огненные волосы и точеная фигурка в переливающемся мятном платье привлекали внимание. Её ни с кем не перепутаешь. Эльф вспомнил, как она спустилась по лестнице, настолько прекрасная, что дух захватило. В тот момент он впервые испытал сильную зависть к человеку. Никогда он ещё так не хотел жить нормальной, обычной жизнью, как в эту ночь. Фенрис многое променял бы за возможность вот так открыто с ней куда-нибудь пойти, держать её за руку, кружить в танце, чтобы она смотрела и обнимала сейчас его, а не азура, чтобы это его руки держали её за талию и прижимали к себе, чтобы все видели, что она его.

Он снова отпил прямо из бутылки, жидкость обожгла горло. Крепкое. То, что сейчас надо. Шорох и легкая поступь. Фенрис не обернулся, он и так знал, кто это может быть.

— Эта крыша уже занята, найди себе другую, — с прохладцей произнес эльф.

— Эта самая удачная, отсюда хорошо видно, — невозмутимо произнес танэри, усаживаясь рядом, сразу же ища глазами Лайю и Чонсока.

Фенрис хмыкнул и протянул ему бутылку.

— Не, — отказался танэри и сильнее натянул шапку на лоб, — кто-то же должен быть трезвым на случай, если что-то пойдет не так.

— Не так — это как? — эльф невесело рассмеялся. — Судя по этим двоим, всё идет весьма неплохо.

Они замолчали, наблюдая за праздником и танцующими. Эльф допил бутылку, встал на ноги и с силой запустил её в темноту. Раздавшийся звон был заглушен музыкой. Фенрис снова сел и открыл новую.

— Смотри танэри, сейчас будет серенти, — обратил он внимание Тэмина.

— А что это? — азур посмотрел на пары, которые замерли в ожидании музыки. Свободного места на площадке не осталось, высокая фигура Чонсока в черном сильно выделялась из толпы, а яркая Лайя его идеально дополняла.

— Тебе понравится, — пообещал ему эльф и отпил из бутылки.

Фенрис очень хотел позлорадствовать, глядя на выражение лица Тэмина, но не мог перестать смотреть на Лайю и Чонсока. Внутри разгоралось дикое желание убить и оторвать руки воину. Можно и в обратном порядке: сначала оторвать руки, а потом убить. Зачем это так близко, кто придумал этот танец?

— Зачем это так близко? — спросил Тэмин ошеломленно, вторя мыслям эльфа. — Это слишком откровенно.

Спина Лайи прижималась к груди воина. Его рука лежала на её животе, а вторая проводила по её руке, поднимаясь к пальцам.

Никто не смеет так прикасаться к ней! Фенрис услышал хруст: это треснуло стекло бутылки под его пальцами, расползаясь сеточкой трещин. Танец подходил к завершению… Эльф не раз видел, как ведут себя люди после, и боялся этого момента.

— Самое интересное всегда в конце, — не удержался от замечания он.

— Боги, будет что-то более интимное?! — в ужасе прошептал Тэмин. — У нас в империи такое запрещено на людях.

— Если у вас в стране всё так строго, то откуда твой друг знает серенти?

— Я не знаю, — прошептал танэри.

Музыка смолкла. Тэмин шумно выдохнул, заметив, как открыто целуются некоторые пары. Он отобрал бутылку у эльфа и сделал несколько больших глотков. Лайя и Чонсок тем временем не расходились, замерев и смотря друг на друга.

— Какого черта они так стоят? Музыка уже не играет! — возмущался Тэмин.

Чонсок наклонился и поцеловал руку Лайи и провел до дивана.

Танэри облегченно выдохнул и всплеснул руками. — У вас чудовищная страна! Ведьмы, маги, Инквизиция, нечисть всякая толпами по лесам ходят, танцы эти дикие…

При виде истерики Тэмина Фенрис засмеялся и успокаивающе похлопал его по плечу. Настроение эльфа улучшилось, он лег на крышу, подложив руки под голову, и уставился на звезды.

* * *

Праздник подходил к концу, небо начинало светлеть. Веселые мелодии музыканты больше не играли. Медленная, нежная музыка разливалась по округе. Чонсок и Лайя неспешно кружили, покачиваясь в такт. Вдруг девушка резко отошла на пару шагов от него, не отпуская его руки, потом закрутилась обратно, прислоняясь к груди и снова отходя. Чонсок поддержал её импровизацию, на ходу подстраиваясь. Остальные, заметив необычный танец, остановились и принялись наблюдать. Лайя озорно улыбнулась азуру, добавляя танцу более смелые элементы. Волшебство музыки, шикарный вечер, ясное небо и потрясающий партнер дарили ей пьянящее чувство свободы и эйфории. Когда прозвучали последние аккорды и Лайя с Чонсоком замерли, то раздались громкие аплодисменты окружающих. Она радостно засмеялась и слегка поклонилась публике.

Гости прошли на верхнюю террасу, откуда открывался необыкновенный вид на рассветное небо. Лайя с замиранием сердца смотрела вдаль, стараясь запомнить каждую секунду, чтобы потом оставить этот миг на бумаге рисунком. Девушка была счастлива и жалела лишь о том, что не могла разделить эти мгновения с Фенрисом и Тэмином. Подул ветерок, и она обняла себя руками, пытаясь согреться. Чонсок снял пиджак и накинул ей на плечи, оставшись в одной рубашке. Чужое тепло укутало её, принося покой и умиротворение.

— Рассвет, как начало новой жизни… — прошептал Чонсок.

Лайя на секунду встретилась с его задумчивыми глазами и снова устремила взор в светлеющее небо.

* * *

Они медленно брели через весь город домой. Маски давно были сняты, позволяя ночной прохладе обдувать лица.

— Спасибо за этот вечер, — сказал Чонсок.

— И тебе, — улыбнулась она. Пройдя ещё немного, Лайя решилась спросить: — Ты скучаешь по прежней жизни? Той, которую оставил в империи?

— Немного, — ответил он.

— А по чему скучаешь больше всего?

— По сестре, — с любовью и тоской в голосе проговорил воин, — а ещё по стремительному галопу в наших бескрайних полях, по уютным вечерам с книгой, по танцам… по дому… по всему… — Он замолчал, окунаясь в мыслях в свои воспоминания. На губах застыла грустная улыбка, а потом тряхнул головой, сбрасывая наваждение. — Но я ни о чем не жалею и ничего бы не менял. А что насчет тебя? Есть то, о чем ты сожалеешь?

— О-о-о, про мои сожаления можно писать целые тома, — сказала девушка, — мне иногда кажется, что само моё существование — это уже повод для сожаления…

— Не говори так, — перебил её Чонсок, заходя вперед, останавливаясь перед ней и смотря в её глаза. — Я знаю, мы не очень-то ладим с тобой, в первую очередь из-за моего отношения к… твоим особым талантам. Но… Признаю, я ошибался. Твоя магия прекрасна, она способна исцелять. Я всё чаще начинаю склоняться к мысли,