После неё - Naike Ror

ты, Милашка Би, игрок. Я знаю, что значит иметь на своих плечах личные проблемы, и это бремя, которое мужчина не может нести, если то, что он делает, требует ясности.

Морган протянул мне руку, и я пожал её, хотя мне хотелось засунуть его грёбаную уверенность миллиардера ему в задницу.

Выйдя из комнаты и снова оставшись наедине со своим агентом, я принял решение.

— Найди мне другую команду на следующий сезон любой ценой.

— Бо, не шути. Обесценивать себя, чтобы уйти — это безумие.

— Найди мне другую команду или подготовь мою речь по случаю завершения карьеры.

Глава 51

Он

Bejeweled

Балтимор, март 2023

Пока сидел в тишине на лестнице своей квартиры и смотрел на эту чёртову рождественскую ёлку, я понял, что никогда ещё не был так привязан к месту, городу, состоянию души.

Я отпил пива и ощутил безумное желание швырнуть бутылку в стекло.

Я был зол, очень зол.

В ярости.

И снова был один.

И прежде всего я больше не был свободен; возможность уйти была не выбором, а потребностью, а потребность побыть одному — не более чем повязка, скрывающая очередную рану. Морган прав, для меня это стало бы побегом, но просто остаться в Балтиморе было немыслимо. Я достал телефон, среди пропущенных звонков не было ни одного от Пенелопы. Она перестала мне звонить уже несколько дней. Это было то, чего я хотел, и в то же время это было совсем не то, потому что физически она исчезла, но, оглядевшись, я понял, что она до сих пор здесь.

И я скучал по ней.

Все попытки прогнать её, убедить себя, что я поступил правильно, оказались тщетными. Обида и разочарование не оставят меня в ближайшее время. Я отнял у неё всё, как и она отняла всё у меня. Я прогнал её, потому что она первая захотела уйти. Но я продолжал смотреть на этот чёртов телефон. Во второй раз кто-то поставил между нами препятствия, и во второй раз кто-то ничего не сделал, чтобы их устранить. И на этот раз этим кем-то оказалась она. Она обманула меня, а затем лишила счастья, к которому я прикоснулся впервые с момента своего рождения.

В дверь постучали, и я просто надеялся, что это не Ламар, потому что мне не хотелось слушать его лекции. Вот почему я избегаю его уже несколько дней.

Открыв дверь, я увидел перед собой Келли.

— Привет, Малыш, — она поприветствовала меня тоном, который не был ей свойствен. Келли вошла в гостиную и остановилась перед рождественской ёлкой, которую я собирался вскоре выбросить. — Ты хранишь ёлку, потому что она нравится Пенелопе?

— Я не хочу говорить о Пенелопе.

Келли обернулась, её глаза наполнились слезами.

— Что случилось? — спросил я.

— Послушай, Бо. Я... я, ну, я не знаю, как тебе это сказать.

— Сказать что?

Она разрыдалась. Келли никогда не плакала, никогда не срывалась. Её хорошее настроение выдерживало все проблемы.

— Что происходит?

— Мне очень жаль, Бо, но твоему отцу не удалось преодолеть болезнь. — Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но быстро закрыл его. — Он, казалось, немного оправился, но потом он нас покинул.

Я вздохнул и просто обнял Келли.

Мне хотелось указать ей, что отец уже много лет назад нас бросил, но я этого не сделал.

Какая парадоксальная ситуация: она переживала из-за того, кого никогда не было, я — из-за того, кого пытался заставить остаться.

Такие разные пути — отца и Пенелопы, — однако, привели к одному и тому же результату. Келли плакала из-за мужчины, которого больше не было рядом, а я чувствовал себя дерьмом из-за того, кто был рядом слишком долго.

Глава 52

Она

No body no crime

Балтимор, март 2023

Мне с усилием удалось сфокусировать взгляд на стене напротив, зрение прояснилось, но держать веки открытыми получалось с трудом. Авария была настолько ужасной, что через два дня я очнулась на больничной койке, наполовину в гипсе, с болью и, главное, во власти обезболивающих.

Даже просто дышать было больно.

Единственная радостная новость, — все зубы остались на месте, хотя я и не знала, что с ними делать. Я больше не хотела улыбаться, не хотела есть и разговаривать, и хорошо, что я проводила эти дни во сне, потому что рядом со мной всегда были мама, папа или двоюродные сёстры.

Его не было. Бо.

И это было подтверждением того, что я всё сделала неправильно, я влюбилась в мужчину, который неспособен чувствовать.

Седативные препараты. Мне просто хотелось притупить боль и перестать ощущать пустоту в центре груди.

Глава 53

Он

Vigilante Shit

Балтимор, март 2023

Бо Бакер, — гласила надпись на надгробии. Ничего больше. Ни «отец», ни «муж», ни «друг». Ничто не характеризовало мужчину, который привёл меня в этот мир, только слёзы Келли, которые она продолжала проливать. На мраморный памятник не положили даже цветка, и кроме нас, никто не удосужился попрощаться в последний раз.

Я сам был на похоронах больше для неё, чем для него. Он, кто не заслужил ни одной из этих слезинок.

— Я буду так сильно по нему скучать, — шмыгая носом, сказала Келли. Я в миллионный раз задался вопросом, что же такого хорошего она нашла в этом мужчине.

После окончания короткой церемонии мы повернулись, чтобы уйти с кладбища, и я увидел Альфреда Льюиса. Он стоял, прислонившись к дереву. Альфред Льюис был именно таким мужчиной, которого я бы хотел видеть своим отцом.

Я подошёл.

— Здравствуйте, тренер.

— Соболезную о твоём отце, — холодно ответил он, затем повернулся и зашагал прочь.

Я последовал за ним, обеспокоенный и понимая причину. Такое поведение было не свойственно ему.

— Не знаю, что сказала вам Пенелопа, но я не хочу, чтобы наши отношения закончились из-за того, что она уехала в Сан-Франциско.

Он замер на месте и посмотрел на меня так же, как его дочь, когда злилась.

— Позволь мне прояснить: ты серьёзно или шутишь?

— Это не я над кем-то подшутил.

— Пенни попала в тяжёлую автомобильную аварию и уже неделю находится в Реджисе.

В испуге я уставился на его серьёзное и сердитое выражение лица.

— Что… что... Госпитализирована? Что с ней случилось? — удалось спросить, пока волнение нарастало.

— Она ехала на своей старой машине, на той, которую, как ты уверял меня, она больше никогда не будет использовать! — обвинил меня Альфред, повысив тон. — Эта чёртова ловушка без подушек