Ну ты и ведьма! - Лана Ежова

Хотела заполучить корону – навязали венец хранительницы. Пеклась о судьбе ведьм – отвечаю теперь за благополучие всех одаренных в Фирозии. Готовилась пожертвовать собой – собираюсь выйти замуж по любви.

– Кстати, как вы познакомились? – спросила тихо у Йенрана.

– Лет десять назад, я угодил в лакуну на болоте, прямо как ты сегодня. Твоя мать, истинная хозяйка леса, спасла.

То, что у родительницы появилось еще одно громкое прозвище, я проигнорировала. Сейчас важнее утверждение Йена. Моя ненавидящая магов мать пришла на помощь? Сложно поверить.

Она обернулась, будто прочитав мои мысли:

– Иду как-то вечерком, никого не трогаю. Глядь, мажья макушка из болота торчит, сам уже пузыри в грязь пускает. Ну я и бросила ветку, хотела добить, чтоб не мучился бедолага. А он, царапучий, взял и вылез по ней.

Ведьмочки захихикали, оценив шутку Старшей.

– Что ж, раз вылез, пришлось отмывать. С тех пор и захаживает к нам в Ведьмино, новости из большого мира носит, – завершила рассказ мать.

– Не только новости, – хмыкнул тихо Йенран. – Еще и книги, семена с рассадой.

Ох, верю, мать такая, всех пристроит к делу. Я была еще маленькой, когда мы нашли в лесу полумертвого эльфа. Изгой или беглец – я не узнавала. Ведьмы выходили, он остался в поселении, вывел особый сорт грибов, которые впитывают негативные эманации Хаоса, чтобы не отравляли землю.

Прознав об этом, эльфы прислали еще своих магов, которые тоже в итоге, к неудовольствию правителя, остались жить в поселении, женившись на ведьмах. От Чейла знаю, что ведьмины грибы лучше всего сдерживают заражение Мертвого леса.

Я мало общалась с матерью. Лет до двенадцати, затем она стерла мне память и подбросила бездетным людям из ближайшей к лесу деревни. Так она создала мне легенду, которая в итоге позволила попасть в столичную академию, где учился наследник.

Накануне моего восемнадцатилетия мать вернула мне воспоминания, подучила и рассказала, чего ждет от меня община.

Безумная ответственность упала на мои плечи. Видят боги, я старалась изо всех сил стать принцессой и помочь сестрам по дару!

Увы, получилось все так, как было выгодно Вечному.

Интересно, что скажет мать мне наедине? Мы не виделись двадцать лет, но наверняка мне в первую очередь устроит выволочку.

Что ж, послушаю с самым внимательным видом и… И не приму близко к сердцу. Хватит, я выросла, стала хранительницей и тоже могу решать, как улучшить положение ведьм.

Впереди показалась дубрава, закрывающая собой низину, в которой некогда расселился десяток измученных скитаниями ведьм.

– Мы почти на месте, – сообщила Старшая. – Оцени, Зея, как все изменилось!

Я оценила.

Домов стало больше, и они выросли: вместо невысоких деревянных срубов – двухэтажные каменные дома. Море зелени – деревья из разных уголков Архольма и аккуратные огородики с овощами и зеленью. Все цвело и благоухало, будто не было вокруг эманаций Хаоса.

А все благодаря грибам: метра два-три в высоту, они выстроились надежным, плотным частоколом вокруг поселения. Белые зонтики и толстоногие крепыши. Для зверья и нечисти они служили непреодолимой преградой.

Проходить на территорию поселения довелось через проем в большущем боровике. Своеобразные ворота настолько широкие, что могла спокойно проехать подвода, еще и место оставалось. Вечером проем зарастал, и утром его прорубали вновь.

Проходя сквозь гриб, я глубоко вдохнула его сырой, землистый аромат и громко чихнула.

– Будьте здоровы, хранительница Арбор! – воскликнула одна из девушек.

– Спасибо, – отозвалась я.

Ага, значит, здесь в курсе, что Источник принял меня. А ведь мать ничем этого не показала.

Ведьмочка, которая, как мне казалось, пялилась на Йенрана, на самом деле больше интересовалась мною, чем им. Мечтала стать хранительницей? Что ж, придется подождать лет сто минимум, пока я освобожу должность.

Нас не встречали.

Так, случайно пробегала мимо одна половина поселка, а вторая скромно выглядывала из окон. Ведьмы проявляли интерес, но не досаждали.

Возможно, послеполуденное солнце светило слишком жарко, и многие не хотели вылезать из прохладной тени, но к вечеру нас ждет нашествие любопытных.

– Ну что, зятек, иди в свой дом, а мы с твоей будущей женой побеседуем о своем, о девичьем, – снисходительно-насмешливо предложила Старшая.

Йенран бросил на меня вопрошающий взгляд.

Я кивнула. Поговорить с главной ведьмой поселения следовало незамедлительно, чтобы не возникло никаких сложностей в будущем.

– Буду ждать тебя, Зея.

Поколебавшись, он нехотя направился к двухэтажному дому из серого камня, который стоял возле старого дуба. Рядом больше никакой растительности, кроме лесных растений, эдакое типичное жилище холостяка.

– Рия, Никки, сбегайте на кухню и распорядитесь, чтобы лорду Фарийскому отнесли еду, – тихо велела Старшая, отсылая ведьмочек прочь.

Согласна, лишние уши нам не нужны.

– Откуда у Йенрана здесь свой дом? – спросила я, пока шли к жилищу главной ведьмы поселка, то есть моей матери.

Раньше она жила в деревянной избушке, как из сказок о злых болотных колдуньях. Сейчас это было длинное белокаменное здание в два этажа. Зачем такое огромное одной ведьме без семьи? Или я что-то упустила?

– Это школа, у меня комнаты наверху, – сообщила мать.

– Дома из серого, белого, зеленого камня. Откуда? – полюбопытствовала я.

– Камушков нам дракон натаскал.

– Ого, вы договорились о помощи с одним из драконьих кланов?

– Об этом нет, но у нас есть свой местный дракон. Выходили раненого, а он улетать не захотел, – хмыкнула мать. – Природа у нас, говорит, красивая, самое то для мирной жизни.

Все понятно, влюбился в какую-то ведьму, а она не захотела улетать с ним в горы. Пришлось селиться здесь.

– А Йенран твой начал вить гнездышко после совета видящей.

Мать внезапно ответила на давно заданный вопрос.

Прекрасно, у поселка и своя прорицательница есть! Медом здесь намазано, что ли?

Я молчала, сдерживая любопытство, и мать, пока поднимались по широкой лестнице, продолжила рассказ:

– Йенран твой маялся, не было у него цели в жизни стоящей. Разве ж это цель, когда за нечистью разной гоняются, по Мертвому лесу рыскают круглый год?

Я закусила губу, чтобы не застонать. Это все я со своими пожеланиями не давала ему покоя! Бедный мой маг!

– Однажды, когда в очередной раз заглянул к нам, видящая пошутила: мол, о будущем не думает лорд, жене его долгожданной в брачную ночь придется под грибом спать, ведь столичный дом далеко от Мертволесья. На следующий день он с драконом договорился за камнем сгонять и возвел домину за неделю.

Йенран упорный и предусмотрительный. Построенное с помощью чар здание как крепость: без разрешения хозяина