Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

— Ты знаешь, — вдруг усмехнувшись, сказал Марко, — я так за тебя испугался, что доехал до Иволги за полчаса.

Улыбка ему невероятно шла, и Ди снова залюбовалась. Должно быть, профессиональный художник поспорил бы с ней и заявил, что чертам его лица далеко до идеальных. Но сейчас сидящий напротив нее мужчина казался ей самым красивым на свете.

— Что-то мне подсказывает, что скорость — заслуга твоего коня, а не твоя, — буркнула она, пытаясь отвлечься от чувств, нахлынувших на нее с новой силой.

— Пожалуй, — Марко опять улыбнулся, не став отрицать очевидного.

— Ты знаешь, что у тебя глаза не просто серые, а с зеленым оттенком? — невпопад сказала Ди.

— Знаю, — тем не менее ответил он, в отличие от неудавшегося кавалера-насильника глядя ей в лицо, а не ниже.

А еще мгновение спустя Марко поднялся на ноги. Но не ушел, а сделал шаг в сторону и тоже сел на пол, опершись спиной о стену под подоконником, — слева от Дианы. И теперь между их плеч не прошла бы даже ладонь ребром. Ей даже показалось, что она чувствует тепло его тела через ткань рукава.

Снова повисло молчание, но теперь оно не было гнетущим или мертвым. Скорее уютным.

— Почему они все забегали перед тобой на цыпочках, стоило тебе появиться? — спросила Диана, начав бездумно крутить браслет на своем запястье.

Марко пожал плечами, тем самым на миг коснувшись ее плеча.

— Я управляющий Сливдой, — сказал, будто само собой разумеющееся.

Таким это утверждение, в общем-то, и было. Но поясняло немногое.

— И что? — Ди посмотрела на него с сомнением.

Он сгримасничал.

— А то, что твоя тетушка кредитует половину Иволги. В том числе владельца этого трактира, который должен ей... — Марко прищурился, вспоминая суммы. — На данный момент: десять тысяч четыреста тридцать пять. Золотом.

Диана округлила глаза, сама толком не зная, отчего больше: от внушительной суммы долга или оттого, какая у собеседника оказалась хорошая память на цифры.

— А за ее финансы полностью отвечаешь ты…

Марко кивнул и эхом повторил:

— А за ее финансы отвечаю я. Соответственно, и брал он в долг через меня. И контактировал непосредственно со мной.

Да уж, Диана с трудом могла представить тетушку, опускающуюся до общения с каким-то там трактирщиком.

— Как и все остальные в этом городе, — добавил Марко. — Так что, поверь, никто не станет портить отношения со Сливдой.

Он сказал не «со мной», отметила для себя Ди, а именно «со Сливдой».

И тут ее осенило.

— Погоди! — Она даже повернулась к нему всем корпусом. — Так я могла просто заявить, что я племянница леди Гарье, и меня бы оставили в покое, да еще и извинились бы?

Марко прищурился, словно прикидывая варианты. Потом поморщился, покачал головой.

— Ну нет. Откуда у леди Гарье племянница Аделаида? Да еще и вдова?

Все-то он знает, глядите-ка.

Диана оскорбленно фыркнула.

— В этот раз не вдова.

Он усмехнулся.

— Меняешь репертуар?

— Действую по обстоятельствам!

Она возмущенно толкнула его в плечо, а он вдруг перехватил ее руку. Сжал запястье — бережно, почти невесомо. Нежно и не спеша провел большим пальцем по ее коже, в том месте, где просвечивали синеватые линии вен.

Ди замерла. Пару секунд она смотрела на свою руку в чужой ладони, а затем вскинула голову. Бесконечное мгновение глаза в глаза, словно погружение в безвременье…

— Я тоже из-за тебя плохо сплю, — сказал Марко, возвращая ее в реальность.

Диана моргнула, нахмурилась, пытаясь сообразить, правильно ли она поняла, что он имел в виду.

Но так и не успела, потому что уже через миг напрочь утратила способность мыслить ясно — Марко притянул ее к себе и поцеловал.

Глава 23

Это было не так, как она запомнила, и не так, как видела во снах и в своих фантазиях. Лучше, острее, чувственнее и... важнее?

Всю жизнь Диана относилась к мужчинам как к предметам искусства: можно любоваться, можно трогать, но стоит отойти подальше — тут же забыть. Ну кто станет думать о прекрасном полотне, недавно увиденном в галерее, слишком долго? Повесил у себя на стену — любуешься ежедневно. А если увидел и пошел дальше, впечатление очень быстро стирается.

Так было и с мужчинами. Весельчаки, ловко умеющие поднять партнерше настроение, тонко чувствующие натуры, способные на красивые жесты, таинственные и опасные мужчины-загадки, подогревающие интерес одним многозначительным наклоном головы, грубоватые самцы, животные сила и магнетизм которых пробуждали внутри нечто дикое и первобытное, самовлюбленные павлины, искренне восхищающиеся сами собой и умудряющиеся вызывать восхищение других — все они и были «картинной галерей» Дианы.

Кто-то коллекционирует старинные монеты — а она коллекционировала мужчин.

Красивые, дарящие короткие, но яркие эмоции, они быстро исчезали из ее жизни, освобождая место для другого не менее любопытного экземпляра.

Прекрасные холсты — и только. Потому что, если воспринимать их иначе, можно очень сильно разочароваться. Например, натолкнуться на равнодушие, как от отстранившегося и годами избегающего общества семьи отца. Или нарваться на зависть и раздражение — как от родного брата.

Прекрасные холсты не ранят, они радуют глаз, вызывают улыбку удовлетворения и тают в призрачный дымке завтра.

А если не растают, то есть шанс узнать, что они не так прекрасны, как кажутся. Что у них тоже есть свои желания, нужды и проблемы. Диане не хотелось иметь дело с чьими-либо проблемами и тем более с чужими вывертами сознания. Она искала радости, она хотела кружиться по жизни как в танце.

Думала, что с восхищением смотрела на гениальные полотна, а оказалось, что все это время она любовалась репродукциями, цена которых — жалкий медяк…

У ее подруги Эль в жизни был один-единственный мужчина. И та порой недоумевала, как Диана может так часто менять поклонников. Нет, подруга никогда не осуждала ее, просто действительно не понимала: как раздеться перед тем, кого совсем не знаешь, как лечь в постель с тем, кому не можешь доверять. Ди в ответ всегда смеялась и удивлялась, почему подруга придает такое большое значение совсем несущественным вещам и при чем тут доверие. А в глубине души думала, что Эль просто не пробовала, не видела разнообразия, а потому и не может представить, как это.

Сегодня же Ди сделала для себя совершенно неожиданное открытие: поняла, что неопытной