Нежный цветок кактуса - Ольга Шах

я помню, лорд Эндрю и Чарли хохотали над моими словами, а леди Грейс только качала головой, поражаясь моей невоспитанности. Если бы я сказала это слово, свекровь вообще бы в обмороке пребывала. Вот чего ко мне привязались эти воспоминания? А события развивались. Старичок, очевидно, привык, чтобы последнее слово было бы за ним, поэтому продолжил грызться с моей бабулей. Это он зря. Вот ей-богу, зря. Бабка тоже не спускает никому последних слов.

- А кто ты, молодуха, что ли? Себя в зеркале давно видела?

А вот это уже обидно! После ванн леди Филиппа выпрямилась, ходит шустро, без всякой трости, после масок и лицо заметно посвежело, даже морщины значительно уменьшились. Да ещё я покрасила ей волосы и теперь бабуля щеголяла с красивым, глубоким каштановым цветом волос. Правда, она сейчас вышла из строящегося домика с пятнами штукатурки на рукаве зелёной амазонки, цилиндрик на голове сидел чёртом (любимая позиция этого головного убора на леди Филиппе). Так что признать в ней высокородную графиню Элтон сложновато.

- Я себя видела в зеркале, а вот ты кого там видишь по утрам? Старый пень с ушами?

Молчи, Женька, молчи чаще, за умную сойдешь! Это же опять я ляпнула, когда ругала одного рабочего, который полез в узкое ущелье да застрял там, а мы его веревками вытягивали, а он ещё и страховку толком завязать на себе не мог. А бабуля все мои ругательства перенимает. В общем, научи меня плохому… представляю, как будет "рад" дядя Мейсон, когда нежная мамуля выскажет ему все то, что услышала от меня, когда в очередной раз задумает воспитывать своего сына.

- Ведьма! - равнодушно бросил дед.

- Старый черт! - не осталась в долгу бабуля. - И вообще, что это я с тобой беседы веду? Козлик, Тяфка - фас!

Ой, мамочки! Животины верно поняли команду, к сожалению. Козел, как пасся на пригорке, так и рванул вниз, набирая скорость, как хороший локомотив. Тяфка прекратил чесаться под лавкой (блох пересчитывал, видно) и вылетел оттуда с громким, басовитым лаем. А если учесть, что он очень немного в габаритах уступает алабаю… да и Козлик у нас с доброго пони… в общем, как он летел с пригорка, так и врезался в зад коляски. Ага, прямо в фаркоп. Не, ведро не помялось, не было его. Но к Козлу с разбегу присоединился и Тяфка. И две этих туши легко двинули коляску вперёд. Не ожидавший ничего такого, почтенный старичок по инерции пролетел со своего сиденья несколько вперёд, руками и носом тюкнулся в спину кучера. Тот тоже не держался ни за что и поэтому вылетел со своего сиденья, как пробка из шампанского, и плюхнулся на землю. Дед заорал с перепугу, и то ли от рева деда, то ли от лая Тяфа, то ли от хорошего пинка, полученного от Козла, но лошади с места взяли рысью и понеслись. К чести старика, надо отметить, что он сумел дотянуться до вожжей и пытался остановить их. Но где там! Я прикинула, что на траектории движения коляски нет ни ущелий, ни обрывов, только небольшая речушка.

Но тут кучер, на всякий случай не поднимающийся с земли, жалобно возопил:

- Лорд Маркас, куда же вы??

Лорд Маркас… ну, спасибо, бабуля! Можно даже сказать, глубокое вам мерси! Я попыталась сползти со скамьи на место, ранее занимаемое Тяфкой, и закрыть глаза, прикинувшись дохлой, чтобы не видеть всего этого.

Чарли и в самом деле был рад видеть Берни, тот мог побаловать последними столичными сплетнями. Не то чтобы Чарльз рвался в столицу, но новости - это же всегда интересно и будет чем козырнуть перед другими в долгом Патруле. Берни нашел его возле карьера с каменным углем, когда он уже отправил последний на сегодня груз и отметил его в своих записях. Ещё пара дней и этому клиенту можно выставлять счёт. Дела у них с Дженни шли неплохо, вот на уголь появились хорошие покупатели и на кирпич, и черепицу записываются. До этого они производили это все практически для себя, своих строек хватало, а сейчас будут торговать. Привозной кирпич, который везут баржами по реке аж из самого Уэббингтона, получается такой дорогой, что его редко и покупали. А теперь будут получать местный, намного дешевле. Они стояли и разговаривали с Берни, когда Чарли увидел бегущего изо всех сил к ним рабочего со стройки и встревожился. Рабочий, подбежав поближе, наклонился, упёршись ладонями в собственные колени и, задыхаясь, принялся не то говорить, не то выкрикивать отдельные слова:

- Лорд… Чарльз! Там… ваша бабушка... ругается… со старичком… что приехал в коляске. Я побежал… когда они… только ругались… если бабушка сейчас натравит Козла и Тяфа… быть беде!

Они почти одновременно воскликнули:

- Леди Филиппа!

- Лорд Маркас!

И Чарльз помчался к своему Тайфуну. К его удивлению, следом за ним мчался, почти не отставая, и тщедушный секретарь. В седло Тайфуна Чарли взлетел одним толчком, а следом, не долго думая, взгромоздился и Берни, аккурат позади хозяина скакуна. Видимо, индейскую посадку на коня Чарли практиковал не часто, да и двойной груз Тайфун не носил на себе. Поэтому был оскорблен до глубины души. И для начала решил показать, кто тут главный. И сделал свечку. Но Чарли удержался в седле, а Берни нашел единственный, доступный ему способ сохранить себе жизнь - он из всех сил вцепился в пояс брюк Чарльза. Затем Тайфун поскакал вперёд, как-то странно подкидывая зад. Несчастный секретарь подлетал и вновь плюхался на спину коня, но брюки соседа по коню из рук не выпускал. Наконец, Тайфун успокоился и пошел ровной рысью. Чарли, не поворачиваясь, сказал Берни:

- Если ты стащишь с меня штаны, то моя жена может неправильно понять и очень сильно обидеться.

- Ерунда, объясню как-нибудь! Лучше скажи, кто такая леди Филиппа?

- Бабушка моей супруги. «Лорд Маркас», только в юбке.

Когда прискакал мой супруг с тем самым парнем в темном, почти все самое страшное было уже закончено. Лошади с коляской залетели в речушку и это охладило их пыл. Встали, как вкопанные. И вот теперь-то и выпал лорд Маркас, аккурат прямо в воду. Пока он выходил из речушки, отплевываясь, и прибыли наши молодые люди. Увидев мужа, ожила и я и зачастила:

- Чарли, бери лорда Маркаса и скорей веди его в купальню! Пусть хорошенько прогреется, а не то, не дай Великий, простынет! Потом найдем ему теплую одежду и