Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт

— Мало ли, сколько Райнеру ещё предстоит покушений, — расплывчато отозвалась я.

— Думаешь, он может погибнуть?

— Как и каждый из нас, — пожала я плечами. Пока не буду шокировать сестрёнку. Да и кто знает, как всё дальше сложится. — Если после службы ты поймёшь, что по-прежнему не ощущаешь любви к родине, тогда откажешься от трона и рода.

— Сейчас мне кажется, что моё решение твердо, но… я уже совершила столько ошибок… Хорошо, — кивнула она. — Только Джерхолду не рассказывай о нашей договорённости. Неизвестно, как он покажет себя в браке. Вдруг ты ошибаешься в нём, как ошиблась в Людвиге.

— Я не ошиблась в Людвиге. Искала слабее меня, а он оказался настолько слаб, что решил отыгрываться на том, кто не может ответить. Райнер не такой. Его согласие с твоими условиями говорит о многом. В конце концов, ты принудила его к целибату.

— Я не против любовниц, — смутилась она. — Пусть что хочет, то и делает, но вдали от меня.

— Какая ты наивная. Ты из рода Аскания, его королева. Он не позволит себе унизить тебя наличием у него любовниц.

— Думаешь? — с недоверием уточнила она.

— Он хранил верность невесте. И потом держал траур, когда её не стало.

— У него была невеста? — удивилась Мария.

— Да, замечательная девушка и прекрасная военная. Погибла от отравления мглой.

— Давно?

— Пять лет назад, насколько помню. Поэтому он до сих пор не женат.

— Я как-то не задумывалась о причинах, — пробормотала она. — Предполагала, дело в том, что он средний сын.

— Со временем придётся познакомиться с мужем. А пока идём собираться.

— Надо же просто подписать бумажки, — скривилась она, неприязненно взглянув на платье. — Кому нужен этот маскарад?

Подписать бумажки… Думаю, мы все охрипнем, прежде чем меня устроят формулировки в документах.

— Это настоящее заключение брака, Мария. Ты представительница правящего рода, Райнер — известный военный в первом ранге. Хочешь, чтобы он уважал тебя, веди себя соответствующе своему статусу и проявляй уважение к нему. Например, как видишь, его лицо ещё цело, чтобы он пришёл на вашу свадьбу красавчиком и без сотрясений, — улыбнулась я, пытаясь поднять сестрёнке настроение.

Она удивлённо приоткрыла рот и потом прыснула.

— Поможешь мне одеться? — спросила тихо.

— Конечно, — я махнула рукой в направлении спальни.

Только наш переход к прихорашиванию прервал стук в дверь. Пришлось идти открывать и надеяться, что обойдётся без неприятных сюрпризов.

В коридоре ожидал Конрад. Он успел подготовиться к церемонии: переоделся в светло-серый костюм, волосы уложил, отведя их назад от лица. Но всё равно выглядел вымотанным. Он получил ранение, следом мы почти не спали в прошлую ночь, а потом случился арест. Конрад поехал со мной в участок, пытался уговорить меня бежать, но, само собой, ничего не добился. По крайней мере, от меня. Потому отправил тяжёлую артиллерию в лице Райнера. Ну и «взял в плен» мою сестру. За что я на него злилась.

— Мария пока не готова, — сообщила ровным тоном.

— Я принёс тебе платье, — заявил он, протягивая мне чехол для одежды.

— Откуда только добыл? — поморщилась я, не спеша принимать подарок. — Гладио не носят платья, только форму.

— Вот и положи начало изменениям, — он всучил мне чехол. — И я давно не видел тебя в платье.

— Я их редко носила.

— Большое упущение, Джи, — синие глаза Конрада оживились, как в день его откровений. На губах появилась внезапно чарующая улыбка. — Сделай мне приятное. За кофе и шоколад.

— Конрад… — я беспомощно мотнула головой. Похоже, та ночь подарила ему напрасную надежду. — В тот день я лишь хотела отвлечься в ожидании новостей, — произнесла тихо.

— Если тебе было комфортно отвлекаться со мной, я только рад. Переодевайся, — в очередной раз продемонстрировав свою твердолобость, он направился прочь.

— Как замечательно, что ты тоже будешь в платье, — хлопнула в ладоши Мария, хотя глаза выдавали все её тревоги.

Она тоже пыталась поднять мне настроение.

— Зависит от платья, — толкнув ногой дверь, я расстегнула чехол и заглянула внутрь.

Что ж, не знаю, где Конрад раздобыл этот наряд, но он оказался подобран в соответствии с моим вкусом. Изумрудное платье с длинными рукавами, юбкой ниже колена и высокой линией горловины блестело сотней блёсток. А рубиновая брошь у горла и пояс из того же комплекта добавляли монотонному образу изюминку. Наряд явно подбирался под цвет моих глаз. Приятно и одновременно странно. Мужчины всегда терялись в выборе для меня подарков. Либо преподносили мне бесполезные украшения и безделушки, которые порадовали бы многих девушек, но в моём случае громоздились на полках, либо вручали практичные вещи, вроде набора ножей от Райнера. Платье от Конрада хоть и женская вещица, что будет висеть в шкафу, но пришлось по душе. Вот только мне стоило бы отнестись к нему равнодушно.

— Такая красота, — выдохнула с восхищением Мария. — В сочетании с твоими волосами и глазами будет выглядеть потрясающе. Идём, — и взяла меня за руку, чтобы отвести в спальню.

Сегодня предстояло заключение брака моей сестры. Без алтаря, торжественной церемонии, сотен гостей и с совершенно незнакомым ей мужчиной. Но всё это детали, лишь бы обошлось без убийств. Впрочем, и они возможны, если Райнер забудет, что для меня сестра дороже нашей дружбы.

/Мария Аскания/

— Джианна, может, ты войдёшь первой? — взмолилась я, глянув из-за плеча на сестру.

— Ты невеста, но ещё важнее, что ты будущая королева, — сурово произнесла она. — Я не всегда буду рядом. Наоборот, теперь мне придётся постоянно держаться тени, раз обо мне стало известно. Кто тогда будет идти впереди тебя?

— Джерхолд? — наивно предположила я.

— Если ему жизнь не дорога, — протянула сестра.

— Но он же станет королём.

— Его не устроит роль твоего дополнения, потому ваш брак должен строиться по принципу равенства, — смягчившимся тоном произнесла Джианна. — Не позволяй себя задвигать.

Я промолчала, но потому, что мы добрались до гостиной, где нас ожидали мужчины. Меня обошла магическая волна и с силой распахнула двойные двери. Видимо, сестра решила явиться эффектно. В полутёмный коридор полился свет из помещения. Все действительно находились здесь. Зан с Урбаном разместились в креслах, как ни