( Не) Счастливый случай - Ани Марика

— Если не сочтёте это за фамильярность, сохраните для меня один танец, Верховная, — с хрипотцой тянет Валиан.

— Я подумаю, — без тени улыбки склоняю голову.

Вот и началось. Политический балет в три акта. И все танцуют вокруг меня.

Глава 46

Встреча с правителями заканчивается довольно быстро. И я совершенно одна возвращаюсь домой. Анхелика пытается разузнать последние новости. Но я слишком рассеяна и задумчива. Бросив на ходу, что вечером состоится бал в честь правителя Равенмарка, прячусь в спальне. Пишу письмо Гильермо. Муж отвечает, что уже в курсе о вечернем рауте.

Я тщательно подбираю наряд. Слишком долго кручусь у зеркала. И нервничаю. На этот раз платье у меня светлое, струящееся, будто соткано из утреннего тумана. Совершенно закрытое, но достаточно грациозное, чтобы не затеряться среди бархатных лент и золотой парчи высшего света.

Гильермо поджидает меня и родственниц у крыльца. Элегантен, как всегда. Он сегодня в чёрном с серебряной отделкой костюме. Взгляд оборотня скользит по мне, на губах появляется еле заметная улыбка, а вот в глазах вспыхивают настоящие чувства. Я ощущаю его любовь всеми фибрами души.

Он молча подаёт мне руку и помогает взобраться в открытое жемчужного цвета ландо с новыми гербами и четвёркой белоснежных лошадей.

— Не поняла, а где твоя карета? — спрашиваю, рассматривая необычный герб с символами Богини.

— На ней поедут моя мать и сёстры. Эту тебе прислал Алард в подарок, — отвечает муж.

Показательно, конечно. Алард всё продумал. Промолчав, устраиваюсь удобнее. Гиль провожает ко второй карете своих родственниц и, вернувшись, взбирается рядом. Мы, наконец, отправляемся во дворец.

Бальный зал встречает громким смехом, мелодичной трелью оркестра и сгущённым от напряжения воздухом. На душе очень тревожно. Всеми фибрами я ощущаю, что это не праздник в честь союзного королевства, а настоящее поле для битвы за жрицу.

Правителей ещё нет. Гиль провожает меня к друзьям и подбадривает молчаливым кивком.

Я стою немного в стороне, в полутени колоннады, пока вестовой трубит о прибытие высоких гостей. Первым заходит Алард. Уверенный, властный, по-армейски строгий. За ним вечная тень правителя. Рома. Он возвышается ненамного над королём. Будто прикрывает тому спину. И под ногами у двух ставших по воле судьбы близкими существ клубится инфернальная живая Тьма. Она принадлежит Роме, но долгое время они были одним целым, поэтому многие считают её магией Аларда.

Шаги короля гулко разносятся по притихшему залу. Он доходит до центра помещения, останавливается прямо перед постаментом и разворачивается. В нём мгновенно включается повелительная, непреклонная и твёрдая энергетика. Коротко кивнув, освобождает Рому, и тёмный уходит к нам.

Сразу за Алардом заходит Даркрай с советниками. Он не подходит к людскому королю, просто кивает довольно дружелюбно и отходит к группе дроу.

— Его Величество Валиан король Равенмарка! И Его Превосходительство Лусар. Первый советник! — звучит голос глашатая.

Валиан идёт не спеша, но с той тяжестью походки, которую невозможно не чувствовать — как будто вместе с ним входит весь его народ.

Следом за ним советник. Худощавый мужчина с татуировкой вдоль виска и холодным цепким взглядом.

— Держитесь от Лусара подальше, — тихо предостерегает Намтар. — Он опасный и тонкий политик. И вампир.

— Вампирам же нельзя покидать Тёмный остров? — шепчет Таша, с любопытством осматривая красивое лицо советника.

— Он исключение из правил.

— Я не хочу здесь оставаться, — дрожит голос Мирабеллы.

— Успокойтесь, дамы. Лусар не питается разумными, — тихо шипит Орэт.

— А кем он питается? Только не говори мне, что он пьёт кровь животных. Иначе меня стошнит, — бормочу.

Меж тем Валиан останавливается перед Алардом и обменивается с ним коротким, но уважительным поклоном.

— Алард! Наконец-то мы не встречаемся под покровом ночи при свете факелов! — басит дракон с насмешливой улыбкой на губах.

— Добро пожаловать в Дадарию, Валиан. Я тоже рад встретить тебя вином вместо обнажённого меча.

Они пожимают руки, и я замечаю, как стража по краям зала незаметно расслабляется. Угрозы нет. Пока.

Короли отходят пошептаться. Аристократы расслабляются. Угощаются вином и прогуливаются по залу.

Я тоже немного выдыхаю и наблюдаю за тем, как Лео лихо лавирует в своём кресле между людьми, и улыбаюсь. Он специально давит чужие ноги, пихается в бёдра или не тормозит, заставляя стайку девиц испуганно взвизгнуть.

— Как бы меня из-за Лео не сослали в дальнюю провинцию, — вздыхает Аарон, прикрывая глаза ладонью.

— Алард такого не сделает, — фыркает Рома.

— Мне б твою уверенность.

Леонель как раз подъезжает к нам и нахально осматривает мой наряд.

— Выглядишь ужасно чопорно, — говорит он с наглой улыбкой.

— Лео, не нарывайся, — устало произносит Аарон, но я смеюсь.

— Хоть кто-то в высшем обществе должен сказать правду. Она похожа на монахиню, а не на жрицу, — фыркает Лео.

Советник из Равенмарка вырастает за спиной у блондина совершенно внезапно. Словно тень от серебристого пламени. Высокий, утончённый, с едва заметной улыбкой на губах.

— Верховная жрица, — он делает шаг ближе и склоняет голову. — Я мечтал о встрече с вами, и вот судьба щедра сегодня.

— Или политика, — отвечаю я спокойно. Передёргивая плечами и неосознанно вжимаясь в грудь мужа.

— Политика редко бывает столь очаровательна, — говорит он и тонко касается пальцами моей руки, будто бы просто помогая мне переступить через невидимую черту.

В зале становится чуть тише. Я почти слышу, как в груди Гильермо медленно сжимается волк. Перевожу взгляд через плечо Лусара, попадая в плен глаз Аларда. Он смотрит на меня и сдерживает эмоции. Это видно по играющим желвакам и сжатым кулакам. Король практически не слушает Валиана, цепко следит за моим взаимодействием. Рядом Дарк. Он делает то же самое. От дроу веет ледяной тьмой. Впервые ощущаю настолько яркую энергетику Дарка.

— Здесь душновато, не находите? — спрашивает Лусар, привлекая внимание.

— Возможно, вашей расе некомфортно среди людей, — давлю улыбку и сдерживаю свет, что рвётся из меня. Только благодаря Гильермо за спиной я ещё не свечусь, как лампа Ильича.

Вампир мягко смеётся. Очень красиво и тихо. Была б я помоложе и понаивнее, непременно влюбилась бы в этот смех и в этого мужчину с первого взгляда.

— А вы