Истинная для Темного - Наталия Смелова

для короля дело уже закрыто. А родители Элинор, насколько я помню, его придворные и не самые последние люди в его окружении. Вряд ли он их в чем-то обвинит или что-то с ними сделает. Ему проще оставить все, как есть. Что для него жизни нескольких десятков человек? А вот тебе это может обойтись весьма дорого.

Лицо Китти помрачнело. «Нет, король мне поверит», — сказала она сама себе. «Он должен мне поверить, я постараюсь его убедить. Пусть допросит Элинор и ее родителей». Но вслух ничего не сказала.

— Тебе стало лучше? Может, вернемся в общежитие? Темнеет, да и я немного замерзла.

Китти посмотрела по сторонам. И в самом деле, она и не заметила, что солнце почти село за горизонт, городок погружался в сумерки, а в кронах деревьев уже слабо мигали магические светлячки.

— Да, ты права. Уже вечер. Пора возвращаться.

Лидия взяла Китти под руку и они отправились в сторону общежития.

— Китти, прости, что снова говорю об этом, но давай завтра опять отправимся в библиотеку? Сегодня я так и не попала в архив.

— Конечно. Завтра попробуем еще раз. — пообещала Китти Лидии.

После возвращения в общежитие остаток вечера Китти провела за учебниками — по крайней мере, они помогли ей отвлечься от своих грустных мыслей и переключиться на что-то другое. Спустя какое-то время она даже почувствовала прилив бодрости: ведь совсем скоро в ее жизни все изменится и станет гораздо лучше. Она поедет в город, встретится с королем, расскажет ему про взрыв в шахте, он уберет у нее метку и в ее жизни наступят гораздо более спокойные и счастливые времена, когда она сможет забыть обо всех невзгодах, выпавших на ее долю. С этими мыслями она и заснула, уткнувшись головой в учебник. Сквозь сон она почувствовала, как Лидия мягко вытащила учебник из-под ее головы и укрыла ее одеялом. Китти лишь благодарно улыбнулась во сне.

* * *

На следующий день, несмотря на опасения, что ей придется встретиться с Элинор в коридорах или столовой Академии, к ее огромному облегчению, этого так и не произошло. Чуть позже Лидия сказала ей, что подходила к сокурсницам Элинор, чтобы узнать, куда та подевалась, и те сказали, что та немного приболела и не пошла сегодня на занятия. Чего-то подобного от Элинор можно было ожидать. Так Китти поняла, что Элинор сильно испугалась того, что разболтала секрет.

После лекций Китти и Лидии вновь отправились в закрытый архив. В этот раз им никто не помешал и все прошло как по маслу. Лидия расставила ловушки в библиотеке и, после того, как удостоверилась, что пока они в архиве, никто и близко к нему не подойдет, заперлась там с Китти. Они с упоением погрузились в книги. И если Китти читала их просто ради любопытства, то спустя какое-то время заметила, что Лидия что-то искала. Она перебирала книги быстро и, поняв, что там нет того, что ей нужно, уверенно откладывала в ее сторону. Китти не стала ее ни о чем спрашивать. Саму ее удивило то, что даже в архиве она порой находила книги, в которых, как и в ее школьной библиотеке, отсутствовали некоторые страницы, а некоторые места были закрашены черной краской. Китти обратила внимание, что из особо ценных книг вырывать страницы все же не рискнули, но наглухо закрасили текст. Лидия, увидев в руках Китти одну из таких книг, заглянула и сказала:

— Умно. Вырывать не стали, закрасили, но чтобы убрать эту маскировку, придется посидеть.

— Почему?

— Только кажется, что закрасили намертво. Но тут явно комбинация двух-трех заклятий, и нужно их перебирать, чтобы понять, как и в какой последовательности их использовали, что скрыть текст. Вполне допускаю, что под первыми слоями окажется текст-обманка.

— И вот зачем это было делать?

— Маскировкой занимался большой любитель и ценитель, и думаю, у него сердце кровью обливалось при мысли, что придется уничтожать эти книги. Поэтому и поставил такие вот блоки. Ничего, вот будет у меня побольше времени, попробую над ними посидеть и разгадать, что же тут такое. Кстати, видишь вон ту книгу, в сером переплете?

Китти задрала голову вверх и действительно, увидела книгу в сером переплете. Переплет был такой невзрачный, что она бы даже не обратила на эту книгу внимания.

— Вижу.

— Ни в коем случае не дотрагивайся до нее.

— Почему?

— Это сигнализация. Теперь посмотри туда. Видишь желтую?

— Ага.

— Это тоже сигнализация.

— Как ты это поняла?

— Они цветные, причем явно выделяются из остальных. Такие переплеты обычно у дешевых книг. Стоят под определенным углом по отношению друг к другу. Эти книги должны оставаться в таком положении, чтобы находиться на виду друг у друга. Подожди, сейчас посмотрю, чтобы убедиться.

Лидия залезла на стремянку и внимательно посмотрела на корешок серой книги. Затем слезла, переставила стремянку в другой угол и посмотрела на корешок желтой.

— Так и есть. Они даже называются одинаково. «Руководство по магии». Слишком общее название для того, чтобы убирать такие книги в архив. Скорей всего, их нужно доставать одновременно. Если взять одну из них, то сюда примчатся все работники библиотеки, поскольку получат сигнал о проникновении сюда. И еще это знак.

Лидия задумчиво посмотрела на обе эти книги, затем, бормоча себе что-то под нос, проследила взглядом через всю полку. А затем уверенно достала с полки маленькую черную книжку в потрепанном переплете.

— Вот что они прятали. — уверенно сказала она.

Китти уже ничего не понимала.

— Почему ты так думаешь?

— Говорю же, архивом занимался кто-то, у кого сердце за эти книги болело. Поэтому он и придумал эту сеть ловушек. Хотела бы я с ним пообщаться. Погоди, хочу посмотреть, что тут.

— А можно мне тоже посмотреть?

Но Лидия, уже открыла книгу и внимательно вчитывалась в то, что там было написано. Она настолько погрузилась в то, что делала, что, похоже, даже не услышала вопроса Китти.

Китти решила не настаивать, справедливо полагая, что все, что ей нужно знать, Лидия и так ей расскажет. А вот Лидия, похоже, с головой ушла в книгу, забыв о времени. Китти, в свою очередь, тоже стала листать книгу о магах прошлого. Ее немного удивило то, что кому-то понадобилось убирать в архив энциклопедию о знаменитых родах магии прошлого. Но когда она дошла до определенных страниц, то поняла, почему эта книга оказалась заперта в архиве. Некоторые фамилии в этой энциклопедии были ей знакомы, но о некоторых она никогда не слышала. «Хм, странно. Ведь мы проходили историю магии в школе,