Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

Да что там «свои» — их общие подозрения и выводы. Но внезапно Диана оказалась единственным автором обвинений. Видите ли, «сперва надо думать, а потом делать».

А она разве не думала? Еще как думала. И хотела его защитить, чтобы эта информация дошла до стражи от нее и ему не грозил теткин гнев. Так он от этого аргумента взбесился еще больше!

Диана и так все то время, что осталось до ужина, яростно наматывала по комнате круги, словно дикий зверь, запертый в клетке. А теперь еще и кузен.

А не пошли бы они все? Нет, отступать она больше не станет.

— А может быть, ненормальный тут ты? — огрызнулась она, с вызовом приподняв подбородок. — Сначала насилуешь девушек, а потом убиваешь. Полагаешь, это нормально?

Глаза Себастиана округлились, а светлые брови взлетели чуть ли не к волосам. Зрачок расширился и почти полностью поглотил небесно-голубую радужку.

— Что ты несешь?! — взревел он. — Я никого не насилую!

— Моральное насилие ничуть не невиннее, чем физическое! — рявкнула Диана в ответ. — Служанки боятся тебя и молятся, лишь бы ты не обратил на них свое внимание!

Только что круглые, как у совы, глаза кузена превратились в щелки.

— Эта твоя рыжая шлюшка тебе наплела?

— Что? — Диана так разошлась, что вдруг словно с разбега напоролась на стену и не сразу поняла, о ком он. — Не смей говорить так о Жнеде!

И снова, черт возьми, ошиблась: этот негодяй нащупал ее слабую точку и ясно это понял.

— А как мне ее называть? Я только сделал ей комплимент. — Себастиан, не стесняясь, поднес ладони к груди, изображая пальцами весьма определенные выпуклости. — А она заявила, что уже не девственница. Да я даже спросить не успел!

Диану затошнило.

— Так ты еще и специально выбираешь неопытных?

Кузен осклабился.

— Для тебя я бы сделал исключение... Чокнутая! — Он, как нежная барышня, схватился за щеку, на которую обрушилась обжигающая пощечина. — Да я тебя...

Он не договорил — двери в обеденный зал распахнулись.

— Леди Гарье! — торжественно объявил дворецкий, демонстративно задрав нос к потолку и делая вид, что не замечает ничего, кроме люстр.

Себастиан тут же оторвал ладонь от пылающей щеки и вытянул руки по швам.

Диана — просто выдохнула, усмиряя желание драться и крушить все вокруг.

— Доброго вечера, дорогая тетушка! — сахарно пропел кузен, вмиг превращаясь в совершенно другого человека. Он даже умудрился повернуть голову так, что удлиненные волосы, упав на щеку, скрыли след от пощечины.

— Доброго вечера, — не в силах изображать энтузиазм, сдержанно поздоровалась Диана.

Старуха, как и всегда предпочитала к концу дня, была облачена в черное платье с глухим высоким воротом, обхватывающим ее цыплячью шею, словно удавка (Ди подозревала, что у тетки целая коллекция таких однотипных душащих платьев). На ее голове красовалась сложная башня-прическа. А в ушах, будто глаза ядовитых змей, сверкали изумруды в тяжелой золотой оправе.

Едва переступив порог, леди Гарье остановилась и обвела присутствующих величественным взглядом. Тихонько хлопнули задние двери — это слуги возвращались в обеденный зал, чтобы угождать господам на ужине.

— Уверены, что вечер добрый? — сухо обронила старуха и, подхватив Гордиса под руку для устойчивости, поплыла к своему месту во главе стола.

Повисла она при этом на левой руке дворецкого, из-за чего ему пришлось отодвигать для нее стул правой. А он же левша — это даже Диана давно заметила. Поэтому рука и подвела — стул громыхнул ножками по паркету слишком громко.

— У-у, — процедила старуха. — И за что мне такие бездари вокруг?

— Все из-за вашего доброго сердца, тетушка, — не упустил возможности подлизаться Себастиан.

— Прошу простить, леди Гарье, — сложился в глубоком поклоне сконфуженный Гордис.

Диана отвернулась, пошла к своему месту.

***

Ужин проходил в гробовом молчании, что, в общем-то, было обыденным: леди Гарье предпочитала не вести разговоры до десерта. Однако сегодня эта тишина казалась Диане предвестником бури.

И Ди не ошиблась.

— Я слышала, что тебя допрашивала стража, — заговорила тетка, сделав первый глоток чая из своей чашки. — Объяснись. — И вперилась в племянника прожигающим взглядом.

Себастиан тут же выпрямился, будто проглотил грабли.

— Это недоразумение, дорогая тетушка, — отрапортовал он, при этом враждебно смотря на Диану. — У меня был... э-э… некий контакт с двумя последними убитыми незадолго до их смерти, и поэтому у стражей порядка возникли ко мне некоторые вопросы.

«Некий контакт»? Ди едва не расхохоталась.

— Да, мне это известно, — сухо подтвердила старуха. — Хорошо, что хотя бы у Марко хватило ума доложиться мне до того, как эта информация стала достоянием общественности.

Диана при упоминании имени управляющего закусила щеку изнутри. А на лице кузена мелькнули желваки.

— Это была просто беседа, а не допрос, — решил Себастиан внести ясность.

— Я знаю. — Глаза старухи опасно сощурились. — А ты о чем думала? — Величественный поворот головы в сторону племянницы. — Заскучала? Захотелось публичного скандала?

Ди сжала салфетку на своих коленях до скрипа ткани.

— Я всего лишь хочу, чтобы расследование проходило честно, — ответила твердо.

Тонкая бровь тетки скептически приподнялась.

— Или тебе просто хочется свалить вину на кого угодно, лишь бы тебя саму не обвинили в недосмотре за нежитью?

Себастиан издал некий звук, похожий на сдавленное хрюканье, и поспешил прикрыть губы салфеткой.

А сердце Дианы пропустил удар. Они же поссорились и...

— Это Марко вам такое сказал? — ужаснулась она.

Бровь старухи вернулась на место, но только для того, чтобы подняться вновь — вместе со второй.

— При чем тут Марко?

— Да, при чем тут управляющий? — мгновенно учуял дичь Себастиан.

Но Диана уже овладела собой.

— Ни при чем, разумеется, — ответила холодно. — Просто интересно, кто автор этого нелепого предположения.

Лицо леди Гарье окаменело.

— Я, — отрезала она коротко, но так, что в помещении будто сразу похолодало.

— Это. Не. Нежить, — с нажимом сказала Диана. — То, что на кладбище все тихо, подтвердили гильдейцы из Иволги. Я консультировалась с лордом Викандером. И он заверил, что лично связался с местными, и те подтвердили и ему, что в Сливде безопасно. Мелкая нечисть, появляющаяся, как и везде, время от времени, не в счет.

— С лордом Викандером? —