Командоры для землянки: забыть или простить? - Виктория Рейнер

- Обычно в первый раз мы приплываем сюда в возрасте десяти-четырнадцати лет. А в следующий - когда находим свою пару. Именно для своей будущей избранницы каждый эшинарец, будучи еще подростком, засевает жемчужные раковины, чтобы потом, когда встретит свою женщину, достать образовавшиеся жемчужины и подарить будущей супруге. Считается, что синий жемчуг хранит любовь и понимание в паре, а также помогает зачать здоровое, сильное потомство. Этой традиции не одно тысячелетие. У нас даже есть праздник для мальчиков, Эрдау Нор-Артэш - День, когда сажается синий жемчуг. В каждой семье его отмечают с большим размахом, ведь именно в этот момент подросток делает первый шаг по дороге, которая сделает его настоящим мужчиной.

- Какая необычная традиция! - поразилась я. - И твоя раковина здесь есть?

- Конечно, я как раз хотел ее тебе показать, - он притянул меня поближе к группе сапфировых моллюсков, помогая встать на свободное место на дне, а потом указал на самого крупного из них. - Вот эта жемчужница перешла мне по наследству от деда. На момент, когда я спустился в Колыбель, сканер показал, что она пустая. Поэтому я получил право попробовать засеять ее, и у меня получилось. Постой пока здесь, мне нужно кое-что сделать.

Рейур достал странный инструмент вроде длинного тонкого пинцета, поддел створку раковины и нажал что-то внутри, после чего огромная жемчужница распахнулась, открывая темно-синее тело морского жителя.

Принц начал аккуратно прощупывать этим «пинцетом» мантию, доставая одну за одной крупные жемчужины потрясающего синего оттенка. Одна, две, три, десять… Он все доставал и доставал а я шокированно смотрела на то, как прозрачный мешочек, привязанный к его поясу, заполняется драгоценными перламутровыми шариками.

И только когда он закончил и позволил раковине захлопнуться, до меня вдруг дошло: он же только что достал из своей раковины все жемчужины!

- Стой! Что ты наделал! - не удержавшись, вскрикнула я.

- Что случилось? - Рейур быстро подплыл ко мне, всматриваясь в мое лицо.

- Зачем ты забрал весь жемчуг? А что будет, если с ним что-то случится, пока ты найдешь свою пару? Вдруг он испортится или его украдут?! Что ты тогда будешь делать?

- Фух, я уже думал, случилось что-то серьезное! - засмеялся наг, приобнимая меня за талию и помогая всплыть.

Через несколько секунд мы вынырнули и вернулись на катер.

- И все же, зачем ты так рискуешь? - покачала я головой, когда принц набросил на мои плечи огромное полотенце.

Но он просто молча сел прямо у моих ног, обняв их и положив голову мне на колени.

Я замерла, не зная, как реагировать на это. С одной стороны, так хотелось дотронуться до него, погладить, рассматривая хищные, волевые черты лица, дотронуться до пышущей жаром смуглой кожи, повторить пальцами путь капель воды, все еще стекающих по его телу… А с другой, было до чертиков страшно сделать настолько серьезный шаг. Я вообще не понимала, что происходит, и от этого переживала еще сильнее.

- Помнишь, я сказал, что второй раз мы приплываем сюда и достаем синий жемчуг, когда находим свою пару?

- Д-да, - хрипло ответила я.

- Поэтому я здесь. Я встретил свою женщину, свою единственную, свою избранную.

- Тогда зачем я здесь, если тут должна быть она? - я задала этот вопрос, понимая, что подспудно ожидаю определенного ответа и при этом сама не верю в то, что могу такое услышать.

- Потому что я здесь именно с ней, - он обхватил мои руки своими ладонями, прикоснулся к ним губами и замер на секунду. - С той, кого встретил на далекой ледяной планете. С первого взгляда я понял, что ты для меня особенная, а когда ощутил твой вкус, уверился, что не ошибся, и совсем потерял голову.

- Что значит ощутил вкус? - осторожно спросила я, боясь нарушить момент откровения. - Подожди, это когда ты меня лизнул?! Значит, мне не показалось тогда?

- Прости, это был единственный способ убедиться, что мы можем быть вместе, что генетически подходим друг другу, - обнял меня крепче наг.

- Значит, ты не только ходячий антибиотик, но и ползучий генетический тест? - рассмеялась я, поражаясь способностям последних представителей древнейшей расы вселенной.

- Можно сказать и так, - усмехнулся Рейур. - Это наагатам нужно, чтобы женщина от них забеременела, тогда у них начинается перестройка организма на свою пару, они ее могут определить только так. У наагшеров запускается что-то вроде привязки. А у нагов императорского рода немного по-другому. Мы встречаем девушку, и, если она нам очень понравилась, допускаем легкий контакт, чтобы оценить ее генетическую структуру. Если она нам идеально подходит для продолжения рода, и это сопровождается сильной личной привязанностью, то организм автоматически начинает процесс настройки на пару.

- То есть я...

- Ты моя пара, - снова уткнувшись лицом в мои колени, подтвердил принц. - Не думай, я не буду тебя заставлять или ставить в безвыходное положение. У тебя есть выбор, принять меня или нет, но если ты согласишься стать моей женой, сделаешь меня самым счастливым разумным во вселенной.

Он взял из кармана лежащих на скамье штанов коробочку, которую ему передал тир Арргун-Тэш, и достал из нее потрясающе красивое кольцо, у которого не хватало центрального камня. Открыв мешочек с жемчужинами, Рейур выбрал подходящую и положил ее на пустое место. Металлический ободок сжался, обхватывая синий перламутровый шарик, и теперь кольцо приобрело законченный вид.

- Пожалуйста, надень в тот день, когда решишь, что можешь ответить на мои чувства, - протягивая мне его на ладони, попросил наг.

А у меня слезы на глаза навернулись и горло перехватило спазмом.

- Я знаю, тебе пришлось нелегко, но клянусь, для нага, нашедшего свою пару, больше не существует других женщин. Я буду тебе верен до конца своих дней.

Рейур так и не поднимал головы, будто боясь посмотреть мне в лицо, а я почувствовала, как по моим щекам потекли слезы. Это было так искренне, так душевно, мой принц будто открыл нараспашку свою душу передо мной. И в этот момент я поняла, что не хочу наносить ему незаживающие раны, не хочу предавать его доверие, не хочу делать ему больно.

А еще… Я хочу быть счастливой.

Погладив пальцами широкую ладонь, я взяла кольцо и надела его на палец.

Рейур вскинулся, удивленно глядя мне в глаза. Сначала в его взгляде отразилось непонимание, потом неверие, а