Захватить королеву - Екатерина Началова

Дальше… Пусть встреча и неофициальная, условности мы соблюдаем. Фадианца мы встретим в тронном зале. Помнишь, как меня надо называть? — Аргирос испытующе посмотрел на меня.

— Да… мой король, — помедлив ответила.

«Не так просто…»

— Так не годится. Увереннее, увереннее, Катя, — поморщившись, произнёс Арг, опять складывая руки на груди. — Император тоже Дракон, отлично знает, что есть второй брат и чувствует, когда ему врут. Попробуй ещё раз. Ты должна вести себя точно, как с Регом, чтобы фадианец не заподозрил подвоха. Смотри, как я буду братом.

Аргирос плавно шагнул ближе, аккуратно приподнимая пальцами мой подбородок.

— Очень надеюсь, что ты будешь вести себя правильно, крошка, — бархатно произнёс он, совершенно как Рег. По моей спине волной пробежали мурашки. Все было обычно, вот только там, в этих синих как небо глазах был совсем не Регненсес.

Я почувствовала, как заливаюсь краской. Слышать «крошка» от Аргироса — неловко и даже стыдно.

— Краснеешь ты мило, — ласково прокомментировал Аргирос. — Краснеть можно.

Не выдержав взгляда, опустила ресницы. Близнец — гений перевоплощения… Миссия начинает быть сложнее, чем я предполагала. Каким-то образом теперь Аргирос смотрит на меня так же, как смотрит Рег.

— Ещё раз, Катя, — негромко сказал Дракон. — Обратись ко мне точно, как к мужу. Ты же понимаешь, это важно.

Всё это как-то неправильно…

Моё сердце ускорило ритм до максимума. Я медленно подняла глаза с черного атласа камзола на его лицо, встретилась с ним взглядом и принудительно заставила себя увидеть Рега.

— Мне немного страшно, мой Дракон, — тихо призналась. — Ты же будешь рядом? — я робко тронула ладонью его руку.

Нисколько не кривлю душой. Мне страшно…

Аргирос молча кивнул в ответ.

— Хорошо… — с небольшой хрипотцой проговорил. — Вот так идеально.

Его рука сжала мою.

— Не бойся. Я не дам тебя в обиду.

* * *

— Фадианцы? Тьфу! Отродье драконьих куч! — ругнулась Аксала, бережно поправляя складки на моём роскошном темно-фиолетовом платье.

Я с опаской покосилась на обычно добродушную служанку. Даже когда Хаос валился из порталов, она так не ругалась. Даже когда Кора сожрала рукав сшитого для меня платье, Аксала её только ласково пожурила и щедро оставила остатки платья ей на ужин. А тут… плюётся.

— А что не так с фадианцами? — аккуратно спросила, взирая на нее через отражение в зеркале.

Аксала опять символично сплюнула через плечо при упоминании ненавистного народа.

— Они звери! Убивают собственных детей, если те родились слабыми! Режут собственных братьев и сестер, чтобы сохранить власть! А вы знаете, Ваша Милость, что они берут несколько жён? Я слышала, что они заставляют их делать это самое… — служанка многозначительно посмотрела на меня — … с конями!

Недоверчиво сморщила нос.

— Зачем… с конями?

— Потому что нелюди! — уверенно воскликнула Аксала и умоляюще сложила руки. — Ваша Милость, держитесь короля, не подходите к ним!

«Я бы с удовольствием, Аксалочка, но…»

О подмене короля никто не знал, кроме меня и близнецов. Верховного мага я не считала, ему-то известно всё. Однако Кирела сейчас не было: старик все чаще отдыхал. Собственно, он ушёл на отдых месяц назад и до сих пор не вернулся. Регненсес говорил, что внезапный отпуск в таком возрасте в порядке вещей. Я не спорила: даже в моём возрасте внезапный отпуск не повредил бы.

— При его появлении — не вс-с-тавайте, — инструктировал меня опытный пожилой дипломат Змей с таким длинным сложным именем, что я всегда называла его «бэр». — Потом вс-ставайте только после того, как он вс-станет. Руки ему не подавайте, императора не кас-с-сайтесь. За подарок поблагодарите, но с-с-сдержанно, с-с-сразу его в с-с-сторону. В бес-седе обращайтесь к нему нейтрально: «император». Первой разговор не начинайте…

Он ещё говорил, говорил, а я шагала к приёмной Рега, пыталась все запомнить и ощущала, что начинаю нервничать. Вообще-то эти все правила надо бы на шпаргалке записать, потому что память у меня девичья, а стихия — с пониженным состоянием Порядка в организме…

— … и ни в коем с-случае этого не делайте, тогда в-с-с-ё будет в порядке, — спешно закончил Змей, растягивая «с» в каждом удобном случае.

«Что не делать?» — обеспокоилась я, так как, кажется, пропустила пару-тройку-четверку фраз. Он говорит, а я слышу только сплошное фоновое: «Ссссссссссссс». Будто радиопомехи…

Огромная дверь распахнулась.

— Ты готова, моя крошка? — громко проговорил голос Рега. И из дверей стремительно показался он сам.

«Да что ж такое! Не Рег это, а Аргирос, Аргирос, очень, очень похожий на брата!»

Змей спешно отшагнул в сторону.

Не обращая на него внимания, Дракон немедленно подошёл вплотную, с удовольствием обнял меня за талию, бессовестно пододвинул к себе, и интимно прошептал:

— М-м-м, моя девочка такая аппетитная, так бы и съел. Но придётся отложить, император прибыл. Как ты?

В моем ответном взгляде на Аргироса было многое… Страх тоже присутствовал. Но сейчас я скорее… ошеломлена. Возможно, немного в ужасе.

— … я рядом, крошка, — с понимающей улыбкой шепнул Дракон. — Слушай мои подсказки и все будет в порядке.

Он отпустил меня, но одновременно подхватил руку и прикоснулся горячими губами к моим пальцам.

— Что скажешь? Похоже на Рега? — шепнул лукавый голос Аргироса.

— Да, мой король, — пораженно ответила.

«Даже слишком…»

19 часов до дня Х

19 часов до дня Х

В малом тронном зале находились только мы с Аргиросом. Этот зал обычно использовался для небольших, дружеских, тайных приёмов или для неофициальных встреч, как в данном случае. При этом, если огромный большой зал был полон воздуха, окон и света, в малом тронном имелось только одно настоящее окно, над троном. Из-за этого помещение производило несколько мрачное впечатление. От двери до ступенек трона вела золотая ковровая дорожка, по бокам которой равномерно стояли светильники с зажжёнными и никогда не тухнущими магическими свечами.

Трон короля здесь тоже не был таким пышным, как в большом зале: высокое мягкое кресло, с подлокотниками и резьбой на спинке, изображающей языки пламени. Мой трон — поменьше и пониже, стоял чуть позади королевского, но так, чтобы Дракон мог дотянуться. Кресло Регненсес заказал для меня специально: на его спинке россыпью блестели звёзды из драгоценных камней.

Я с трепетом ждала появления неведомого фадианца и когда он вошёл, немного перевела дух. Всё-таки мы преувеличиваем наши страхи