Плюс-один - Дженна Левин

Я уткнулась носом в его грудь.

— Но забегать вперёд и волноваться — это как раз моё.

Он тихо рассмеялся.

— Над этим стоит поработать. — Он на секунду замолчал, потом отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза. — Ты когда-нибудь задумывалась о буллет-журналинге?

Глава 28

Отрывок из Архива летописей вампирской истории, семнадцатое издание «Указатель печально известных ведьм и вампиров», стр. 1123–1124

Уотсон, Гризельда (рожд.: ок. 1625): О жизни Гризельды Уотсон до конца XVIII века известно немного. По слухам, близкие друзья называли её Зельдой. По всеобщему мнению, она была одной из самых могущественных ведьм, известных вампирскому сообществу. Впервые приобрела известность в тот период благодаря своей непревзойдённой склонности к драматическим эффектам и страсти к нелепым розыгрышам. Её дурная слава резко возросла в последней четверти XIX века, когда она взяла прозвище «Гризельда Ужасная». Ей приписывают серию поджогов на территории современного Тихоокеанского северо-запада США, а также в Чикаго в начале XX века. Известна её фраза: «Я люблю смотреть, как всё горит».

Уотсон не раз связывали романтическими отношениями с Реджинальдом Кливзом (см.: ниже, стр. 2133–2135), якобы из-за схожести их публичных образов. Однако оба всегда отрицали, что они были кем-то большим, чем просто близкими друзьями.

В последние годы XX века Уотсон редко появлялась на публике. Однако в 2010 году её заметили на фермерском рынке в округе Напа. Последующие свидетельства подтвердили, что теперь Уотсон носит имя Зельда Туррет, стала веганкой и руководит популярной студией хот-йоги.

Перед тем как исчезнуть из вампирского общества, Уотсон прославилась фразой: «Я смеюсь на полную, живу на полную и играю на полную». В последние десятилетия XX века у неё даже появились фанаты, многие из которых сделали это высказывание своим девизом. Футболки с этой надписью до сих пор можно найти на Etsy.

АМЕЛИЯ

После того как Фредерик ушёл за припасами для Кэсси, мы с Реджи вместе пролистывали Архивы, надеясь найти что-то полезное о Гризельде. Я сразу поняла, что эти книги куда старше всего, что я когда-либо видела в библиотеке Чикагского университета. Надписи на обложке были выполнены каким-то настолько вычурным каллиграфическим шрифтом, что я едва могла их разобрать.

— Не верится, что у Фредерика просто так лежит нечто настолько древнее, — удивилась я. — На днях он дал мне несколько выдержек, вдруг они окажутся полезными. Но эти записи были такими старыми, что я едва смогла их понять.

Реджи фыркнул:

— Если ты считаешь это старым, тебе стоило бы увидеть одежду, которую он носил до того, как Кэсси добралась до него.

Судя по манере речи Фредерика, поверить в то, что раньше он одевался крайне старомодно, было нетрудно.

Когда мы наконец нашли запись о Гризельде, мы прочли её вместе. Щёки у меня запылали от короткого упоминания о романтической связи Реджи с ней, но он никак не отреагировал, и я решила оставить это без внимания.

— Я и не знал, что Зельда перебралась на Западное побережье, — с лёгким весельем произнёс Реджи. — Молодец.

— Думаешь, она согласится нам помочь?

Реджи покачал головой:

— Если она потратила столько сил, чтобы исчезнуть и завести новую личность, значит, хотела убежать от своей репутации. — Он прикусил губу, задумавшись. — Подозреваю, ей вряд ли понравится, если кто-то из её прошлого объявится с просьбой о помощи.

— Ладно, — сказала я, испытывая лёгкое облегчение. Просить о помощи у известной ведьмы, которую я не знала, было довольно страшно. Особенно у той, у которой с Реджи когда-то были сомнительные отношения. Но если мы не собирались обращаться к Гризельде, значит, моя налоговая экспертиза — единственный шанс напугать Коллектив. В своём понимании Налогового кодекса я была уверена, но вот в том, что сумею заставить вампиров с жаждой мести отступить, — куда меньше.

Но об этом предстояло беспокоиться позже. Сейчас же я листала книгу, которая могла быть первой в моей жизни исторической хроникой, искренне меня увлёкшей. Мне хотелось сосредоточиться на ней полностью.

— Я кое-что не понимаю, — сказала я, перелистнув к началу тома и указав на дату. — Обложка выглядит древней, а на титульной странице написано, что книга опубликована в 1873 году. Но запись о Гризельде появилась всего несколько лет назад.

Реджи кивнул:

— Есть комитет, который занимается обновлением этой книги. — Он пожал плечами. — Правда, делают они это кое-как, так что часть сведений здесь смешно устарела. Например, раздел о телесериалах, кажется, так и не обновляли с тех пор, как закончился M*A*S*H. Но лучше так, чем ничего.

— Удивительно, — искренне сказала я. Мне в голову пришла ещё одна мысль. — А ты есть в Индексе знаменитых ведьм и вампиров?

Его глаза едва заметно расширились, прежде чем он взял себя в руки. Он посмотрел вниз, на свои руки:

— Нет.

— Ты точно говоришь правду? — поддразнила я.

— Абсолютно. — Он прокашлялся. — Знаешь, мне кажется, мы уже достаточно начитались. Хочешь заняться чем угодно другим?

Он потянулся закрыть книгу, но я вставила ладонь, не давая ему этого сделать.

— Если тебя нет в Индексе, не вижу причин, почему бы мне не полистать его ещё немного.

Он моргнул:

— И зачем тебе это?

— Это интересно, — честно призналась я. — И любопытно узнать, что именно должен натворить вампир, чтобы попасть туда. Если главный подозреваемый в том пожаре восемнадцатого века оказался недостаточно известным, чтобы упомянуть его здесь, то я даже не представляю, что тогда…

— Ладно, — перебил Реджи, тяжело вздохнув. — Да. Я там есть. Но я не хочу, чтобы ты это читала. Там нет ничего, чего ты уже не знаешь, но само ощущение, что моё прошлое увековечено вот в этом… — Он замолчал, покачав головой. — Из-за этого кажется, что я навсегда останусь определён своим давним прошлым. Я ненавижу это.

Он выглядел болезненно подавленным. Я закрыла книгу.

— Хорошо.

— Спасибо, — сказал он. — Я серьёзно: ты уже знаешь всё, что там написано обо мне. Ну… может, кроме того, что когда-то у меня был фан-клуб. — Уголки его губ дрогнули. — Я рассказывал тебе о нём? Это было довольно забавно.

Я так и не поняла, шутит он или правда когда-то имел фан-клуб — и от этого было ещё смешнее. Но я решила не настаивать.

— Ладно, — сказала я снова. Я придвинулась ближе, так что наши губы почти соприкоснулись. — И что же ты хочешь делать вместо того, чтобы читать эту книгу?

Его дыхание сбилось.

— Ну, у нас есть квартира в полном распоряжении. Я мог бы воспользоваться моментом, чтобы поблагодарить тебя за