Лавка зелий "Вам здесь не рады" - Мирая Амброва

Всё оказалось до банальности просто. И как верить после этого в дружбу. Умело она прятала свои чувства, раз до самого выпускного экзамена продержалась. Что ж, Милора даже и не знает, что на самом деле убила свою подругу тем зельем. Обрадовалась бы она, узнав правду?

— Ты приехала сюда, чтобы закончить начатое? — догадалась я.

Гай Морено ухмыльнулся.

— Милора положила в лаборатории артефакт, чтобы Алиас подох. Но какого-то проклятья тот не умер… Он крепкий, крепче, чем мы думали. И тогда я приказал ей сжечь вас, пока вы спите. Алиас не успел бы выбраться, он ведь совсем скис. Но вас словно сами боги охраняют, — раздраженно хохотнул мужчина, потер подбородок. — Но сегодня всё закончится. Я открою разлом, нежить выйдет наружу и… конец.

Я посмотрела ему прямо в глаза:

— Алиас расправится с мертвецами, как и всегда.

— Не в этом суть, дорогуша. Нежить растерзает тебя — вот мой план.

Из кармана некромант достал платок, на уголке которого были вышиты инициалы Алиаса. Я видела такие у него дома, видимо, Милора стащила.

— Ты ведь любимица всей деревни, Иллария Уортер, я знаю. Что будет, когда на месте разлома найдут платок Алтоира и твои останки? Они убьют его. Разорвут на клочки за милую и невинную девушку, что была к ним так добра.

— Нет, они не станут, — мотнула я головой.

— Посмотрим, — ощерился безумец.

— А я выйду замуж за Ноэля. Сегодня же. Я настояла на том, что нужно жениться скорее, соврала, что уже жду ребенка и ах… — Милора наигранно приложила ладонь ко лбу. — Не стану терпеть такого позора больше ни дня! Когда тебя убьют, моя дорогая Илли, я уже буду Алтоир.

Я судорожно выдохнула, ощущая, как меня охватывает паника.

— Зачем тебе это, Милора? Я думала, ты его ненавидишь.

— Так и есть. Я очень быстро стану вдовой. Бедные родители не переживут потери и второго сына и тоже быстро сгинут. Все земли, всё имущество рода Алтоир станет моим. Я уничтожу всю семью, а не только Алиаса.

Она улыбнулась широко и наигранно, как умела, махнула мне рукой, затянутой в шелковую перчатку:

— Ну, мне пора. Портнихи трудились всю ночь, чтобы закончить мое платье к церемонии. Мне нужно торопиться на собственную свадьбу. Удачной смерти, Иллария.

Хохотнув, она направилась прочь от нас по едва заметной среди кустарника тропе. Мы остались вдвоем с Морено.

— Не будем терять время, — сказал он и раскрыл книгу.

* * *

Монотонный бубнеж на непонятном мне языке вновь раздался в тишине лесной чащи. Сначала ничего не происходило. Было тихо, даже слишком. Но вдруг на земле появилось темно-красное пятно. Оно не было статичным — наоборот, двигалось, словно водоворот, постепенно расширяясь. Стало образовываться отверстие, постепенно оно разрасталось, внутри виднелся густой черный туман.

В кустах послышался шум. Мужчина смолк, и пятно застыло.

— Кто там? — спросил он, но ответа не последовало.

Мы вглядывались в листву, пытаясь рассмотреть среди веток того, кто неумолимо приближался к нам. Сердце мое застучало чаще, я ждала, что сейчас кто-то знакомый появится, я буду спасена…

Из кустов вдруг выскочил Сумрак, громко залаял.

— Иди отсюда! — рявкнул на него Гай Морено и кинул камень.

Пес отпрыгнул, но не ушел. Он безотрывно смотрел на меня, настороженно прижав хвост.

— Сумрак, найди кого-нибудь, умоляю. Приведи помощь, — негромко сказала ему я, глядя прямо в желтые умные глаза.

— Ты просишь пса? — рассмеялся магиар. — Ты еще глупее, чем я думал.

Он кинул еще один камень в сторону Сумрака, и тот, отбежав, бросился обратно в кусты. Ещё несколько секунд было слышно, как он ломится напрямую, но вскоре все стихло.

— Глупая псина отвлекла меня, — выругался магиар и продолжил ритуал.

Он читал и читал свое страшное заклятие, пока разлом становился всё шире. Наконец, когда темно-красная дыра, из которой тянуло гнилью и холодом, стала настолько большой, чтобы из нее вылез человек, Морено закончил. Он закрыл книгу, с улыбкой повернулся ко мне.

— Ну, хорошего утра, девочка, — сказал он и зашагал прочь. Из его руки выскользнул платок, упал на землю неподалеку от края разлома.

— Куда вы? — крикнула я. — Развяжите меня, умоляю!

Страх опутал меня колючей проволокой, обжигал грудь.

— Ты же не думала, что я останусь тут, когда нежить будет рваться наружу?

Мужчина хмыкнул и продолжил свой путь. Я осталась один на один с разломом, который всё рос и рос. Когтистая лапа вынырнула оттуда, схватилась за край земли, и я не смогла удержаться от крика. Еще одна рука, чья-то нога, половина тела… Нежить лезла из портала, обрекая меня на мучительную и страшную смерть.

— Боги милостивые, спасите меня, — взмолилась я. По щекам сами собой потекли слезы, боль пронзила грудь.

И вдруг я вспомнила, что я не просто человек. Я — Иллария Уортер, магиара, маг огня. Я даже рассмеялась, когда пришло осознание. Я настолько не привыкла к этому телу и миру, что даже не вспомнила о своем даре. Я столько умею. Я Иллария, а не Ксения. Алиас снял с меня браслеты вчера, ничего не сдерживает меня больше!

В одно мгновение на пальцах вспыхнул огонь, и веревка через несколько секунд сгорела, освобождая меня. Я поднялась на ноги, покачнулась от того, что они затекли, но удержалась. Голова кружилась — по всем симптомам у меня было сотрясение мозга, но некогда было проводить диагностику.

— Только дыши, — сказала самой себе. — Дыши спокойно.

И я втянула носом холодный утренний воздух, медленно выдохнула. Первая нежить уже выбралась наружу и неслась в мою сторону, другие были на подходе. Я выставила вперед руки, призвала пламя, сформировала из него шар. Прицелившись, я выпустила огонь, поразив первую цель. Чудовище рухнуло на землю, так и не добравшись до меня. Я атаковала следующего, лихорадочно соображая, что делать дальше. Одна я не справлюсь, нужно отступать, куда-то бежать, искать помощи. Магии во мне не так много, как хотелось бы, я быстро истрачу её, и тогда мне несдобровать…

С треском из соседних кустов выбежал Ноэль, изрядно напугав меня.

— Ноэль? Как ты нашел меня? — успела я крикнуть прежде, чем