Всего одна смерть, чтобы обрести счастье - 4 - Марина Орлова

до глубокой ночи, и, пожалуй, это были одни из самых напряженных моментов последних дней. Тогда Танта без лишней скромности, по-деловому и холодно перечислила мне все последствия столь скорой смены власти, а также предоставила список всех аристократов, которые, по ее мнению, будут резко против моей кандидатуры. И сразу же выложила весь компромат на недовольных, с помощью которого можно будет их заткнуть. У меня подобные документы тоже были, и, интереса ради, я даже решила сверить работу темноэльфийских шпионов и моего скромного полукровки. Киртан отставал не намного, отчего заслужил еще несколько баллов в шкале уважения, составляемой Тантанель.

Вообще складывалось ощущение, что она все это давно продумала и спланировала, и смена власти была лишь вопросом времени и кандидатуры. Так вышло, что Танте понравилась именно я, и все решилось довольно быстро. Хотя, полагаю, решающую роль в этом сыграл мой статус Избранной. По этому поводу у меня даже возникли закономерные вопросы к королеве темных эльфов, которые я постаралась аккуратно спросить. Например, как именно светлые аристократы узнали об артефакте Силы?

Но вместо того, чтобы обидеться или оскорбиться, Танта со снисходительной улыбкой произнесла:

— Нападение произошло раньше, чем я узнала о том, что у вас этот артефакт, — спокойно произнесла она, не отвлекаясь от каких-то документов. — Это — во-первых. Во-вторых, я бы не стала рисковать той, кого пророчила на светлоэльфийский трон. Ты слишком ценный ресурс, Изабелла, как в мировом масштабе, так и в политическом, — вот так цинично и холодно мне указали, за кого меня принимают. Спасибо, что хотя бы не стала называть меня «подругой», как она сделала это с Габриэллой. — Более того, я не привыкла действовать так грубо. Более тонко — возможно, как, например, намекнуть некоторым мужчинам, что без женщины управлять королевством гораздо перспективнее, — оскалилась Тантанель, а я сглотнула. Мило она обошлась с «подругой», ничего не скажешь. Пусть даже не своими руками. — Нападение на твои земли лишь усложнило ситуацию и помешало выполнению твоего предназначения, которое я, если честно, жду уже с заметным нетерпением. Ты бы все равно села на трон рано или поздно, просто выхода бы у тебя не осталось. Но обвинять меня в разорении своих земель не стоит.

Ну, собственно, она права. Не всем бы пришлось по вкусу, что законную королеву безжалостно убили ее же мужья. Особенно в мире, где женская жизнь ценится куда выше, чем несколько мужских. Волнения начались бы все равно. «Короли» это понимали, и им просто необходимо было закрепиться в своем статусе, хотя бы материальном, за счет моих ресурсов. Ну, или с помощью того же артефакта Силы.

— Почему именно я? — не смогла удержаться от вопроса. — С вашими возможностями вы давно могли сами захватить трон светлых.

— Мне это не нужно. Отвечать еще и за эльфов? — посмотрела она на меня выразительно, словно я тут нанималась ее веселить. — Нет уж, увольте. У меня достаточно забот и со своим народом, а кормить лишнюю армию ртов и учить их жить по моим законам слишком муторно и проблематично. Для меня важно, чтобы в светлом королевстве была стабильность. Я должна быть уверена, что от соседей не стоит ждать удара в спину, а светлые эльфы, увы, давно не вызывают у меня доверия.

— На моем месте мог быть кто угодно. Не поверю, что в вашем арсенале не найдется с десяток подходящих и верных кандидатур.

— Как я уже говорила, светлые эльфы не вызывают у меня доверия. Можешь считать это моей личной слабостью, — вздохнула Тантанель. — Ты из другого мира, с другим складом ума, не лишена чести и моральных принципов. Ко всему прочему, в теле светлой эльфийки, которую эльфы на светлоэльфийском троне захотят видеть с большей радостью, нежели меня, — усмехнулась Танта. — Признаюсь, с появлением пророчества я стала готовиться к подобному исходу событий. И, словно подарок с небес, в Елейе появилась Избранная — женщина, да еще и светлая эльфийка. На радостях я тут же пригласила Силену в свое королевство, несмотря на компанию Нантина. Вот только пообщавшись с ней, я стала подозревать подвох. По моему личному мнению, Избранная Чистой Душой должна отличаться от обитателей этого мира чем-то большим, нежели более гуманными способами развлечений с теми же рабами. Силена как кандидатура отпала, что меня, собственно, даже порадовало, так как возводить на трон Нантина, пусть и с помощью жены, мне не хотелось. Но вот спустя всего месяц мне стали докладывать о странностях в поведении одной из светлых аристократок. Мое удивление стало расти, когда узнала, что эта аристократка — хозяйка моего племянника. Я стала наблюдать и чем больше следила за тобой, тем больше убеждалась в своей правоте и в твоей кандидатуре. Я уже молчу о таком приятном бонусе, как Киртан. То, что он не ушел, когда ты всех распустила, уже говорило о том, что ваши отношения — лишь вопрос времени. Видеть своего племянника на троне мне нравится куда больше, чем все запасные варианты, насколько бы верными они ни были.

То есть получается, выбора у меня не было даже четыре года назад. Как и у Кирта. Миленько...

— И еще, — вдруг подняла она на меня глаза и выразительно прищурилась. — Не знаю, как тебе удалось провернуть этот трюк с усыновлением мальчишки, но... — произнесла она и взяла многозначительную паузу, за которую я успела придумать тридцать три отмазки, доказывающих, что я не понимаю, о чем идет речь и вообще «мимо проходила». — Но это было ловко, — неожиданно улыбнулась она, а после перевела взгляд на бумаги перед собой, показывая, что разговор закончен. А я не сдержала нервной усмешки.

Но вопрос оставался актуальным: кто в таком случае сообщил об этом артефакте?

Уже позже, когда мы с мужьями посовещались, пришли к мнению, что это сделал второй бог. Тот, которому выгодно мое отвлечение от основной миссии. Вот только от этого легче не становилось, особенно в свете свалившихся проблем.

Хоть я этого и не желала, но была вынуждена принять помощь Тантанель в управлении королевством и урегулировании вспышек недовольств на время, пока не закончу миссию. А вот за графством я оставила следить... Мика. К этому решению мы пришли с парнями вместе после клятвы целителя в хранении полной и безоговорочной верности мне одной. Клятва была магическая, следовательно, нарушить он ее не мог, как бы ни любил брата.

После недолгих переговоров мы