Замуж за дракона любой ценой - Лидия Миленина

Помню, — он взял палку с тушкой зверька, понюхал блюдо, удовлетворенно кивнул. Снял тушку с палки, голыми руками разорвал на две части. Причем одну — побольше — оставил себе, ту, что меньше — протянул мне. — Поедим. Потом расскажу. Ты меньше — тебе меньше кусок. Я больше — мне больший кусок. Это справедливо.

— Согласна, — усмехнулась я, подумав, что мне хватило бы и одной ножки. Причем, небось, блюдо еще и жесткое, каким бывает мясо диких животных.

В общем, после еды Корди вкратце — по-другому он пока не мог — рассказал, как стал проклятым тигром.

— Я был Стражем. Совершал патруль. Увидел, как продавали девушку на аукцион. Не драконы — люди отправили дочь. Грузили на повозку. Я под невидимостью поехал с ними. Никто не знал. Брат Жордан не знал. Друзья-Стражи не знали. Хотел узнать, где аукцион — всем рассказать. Приехали. Ходил под невидимостью, следил. Хотел уйти — купол не пустил. Сработал. Меня поймали. Арамир проклял. Смеялся и проклял.

— Гад какой! — возмутилась я. — И что, получается, твои друзья и коллеги тебя не искали?

— Думаю, искали. Не нашли.

— Для них ты, выходит, пропал без вести?

— Выходит.

В общем, от этих лаконичных признаний мне стало очень жалко его. Хотелось, чтобы Корди обратился тигром и я его погладила. Но он теперь отказывался обращаться…

Так и на мое предложение понести меня в образе тигра в очередной раз ответил:

— Боюсь оборачиваться. Долго был тигром. Боюсь не вернуться.

— Понятно… — вздохнула я и обессиленно прислонилась к дереву. Казалось, сделаю еще шаг — и упаду. В то время как оборотень выглядел вполне бодрым. Видимо, для него наша прогулочка по джунглям вообще не нагрузка.

— Но я понесу тебя. Так. Так тоже сильный, — скептически оглядев меня, сообщил Корди.

И прежде чем я успела даже ойкнуть, подошел и одним движением взвалил меня на плечо.

Там я и болталась ближайшие полчаса. На мои жалкие потуги попроситься обратно, Корди отвечал:

— Ты устала. Я — нет. Дракон сказал спасти тебя. Я понесу.

И был неумолим! Если кто не знает — болтаться на плече, особенно у человека, идущего через бурелом, крайне неудобно. Ты висишь головой вниз, тебя мотает! Не об этом я мечтала, когда думала, как здорово было бы, чтоб меня носил сильный мужчина.

Вот он — сильный мужчина. Несет. Только ощущения ниже среднего! Еще и стыдно как-то изображать мешок.

Но, должно быть, кровь прилила к голове, к тому же все-таки отдохнула, и у меня возникла здравая мысль. Да, у нас нет денег. Тем более — местных. Но, помнится, я придумала выход для Ольги! И у меня он есть. В ушах все еще были серьги с Земли. И на шею и руки служанка нацепила мне драгоценности. Вот ими и буду расплачиваться. В идеале вообще нужно продать их, а вырученные средства использовать, чтобы добраться до города.

А потом Корди вдруг остановился и весьма аккуратно спустил меня на землю. Придержал, когда попробовала пошатнуться — теперь мои ноги и вовсе забыли, как нужно ходить.

— За деревьями — люди, — поведя носом, сообщил он. — Что делать?

Уже темнело, и лично я в сумерках почти ничего не видела. Деревья передо мной расплывались зловещими тенями. Лишь какой-то огонек пробивался через сплетение лиан.

— Пойдем потихоньку — посмотрим, — сказала я.

А сердце забилось в тревоге, ведь нам предстоял контакт с аборигенами. И неизвестно, чем он закончится.

Корди бодро шагнул между двумя стволами, но я схватила его за листик на «юбочке». Листик оторвала, а Корди остановился.

— Постой! Корди, послушай! Я заплачу драгоценностями. А ты, если попробуют у нас отнять все сразу или не дать денег при продаже — не допусти этого. Понял? Хорошо?

— Хорошо, — серьезно кивнул мой мускулистый «малыш». — Если что — я обращусь. Или магией. Много боевой помню.

— Отлично! — показала ему палец вверх, хоть вообще-то не ощущала никакой уверенности.

И мы высунулись из-за деревьев…

На огромной просеке, одновременно служившей дорогой, раскинулась небольшая деревня. Обычная деревня — деревянные заборы, одно- и двухэтажные домики. Кажется, неподалеку ржали лошади.

«Может, нам лошадь украсть…» — пронеслась в голове шальная мысль. Но я вздохнула и решила, что для начала попробуем действовать законным путем. К тому же в дополнение к лошади нам нужно украсть тогда уж и одежду для Корди (что, впрочем, решаемый вопрос).

Кое-где в домах горели огни. А вот на улице никого не было. Видимо, местные рано ложились спать или предпочитали коротать вечера под крышей.

— Что делать? — снова спросил меня Корди.

— Попробуем купить себе ночлег. Спросим, где можно продать драгоценности. Попробуем нанять повозку, — перечислила я и кивнула на ближайший домик — двухэтажный, деревянный, он стоял на отшибе. До него было вообще рукой подать!

Причем он производил впечатление бедности.

«Может, тут заинтересуются моими серьгами, — подумала я. — Главное, чтоб Корди действительно защитил нас от ограбления».

— Тогда пойдем, — сказал Корди.

В общем, сглатывая тревогу, я рядом с ним пошла к домику. Удивительно, но калитка была открыта, и мы без труда вошли в небольшой двор, в котором… ничего не росло. Только бурьян в лучших местных традициях — кусты, обвитые лианами, и все в этом духе.

И тут дорожку, что вела к дому, залил яркий свет. Это открылась дверь дома, и мы увидели высокую тень на крыльце.

Женскую — явно с распущенными волосами и в длинной прямой юбке.

— Ну идите, чего вы застыли? — раздался переливчатый женский голос. — Я давно вас жду.

Женщина двинулась нам на встречу, и теперь действительно застыли, потому что перед нами была… как минимум, эльфийская принцесса. Скорее даже королева.

Золотые волосы струились до пояса, обрамляя безупречное лицо — одновременно нежное и строгое. Брови изящно разбегались от переносицы, тонкий нос, изумительной благородной формы рот — не полный и не узкий. Лебединая шея, просто ослепляющая грацией.

— Галадриэль… — изумленно прошептала я.

— Нет, меня зовут по-другому, — сообщила дама, приблизившись к нам.

— Меня зовут Амариэнь, — улыбнулась она. — И я готова оказать вам помощь.

— Эльф, — спокойно сообщил Корди. — Все здесь эльфы?

— Нет, я одна такая, — непринужденно ответила она. — И нам всем очень повезло, что мы встретились. Проходите в дом. Накормлю,