Ветвь Арутты - Елена Кароль

и увидели не добротный дом, в котором можно без проблем перезимовать всего через полгода, а какую-то одноэтажную деревянную халупу барачного типа с частично заколоченными окнами. — Там отопление-то хоть есть?

— Сомневаюсь, — мрачно цыкнул Шенг, который числился в группе за заместителя командира. — Мне кажется, там уже давно никто не живет, ты на окна глянь. В третьем слева даже стекол нет, а значит и тепла внутри. Перед дверью тропка вся в траве нетоптаной, ограда кривая-косая… Вот так командировочка!

— А давайте вернемся назад и открутим голову Хворису, — кровожадно предложил Рон, который обычно вел себя очень тихо, практически незаметно.

— Назад в любом случае возвращаться придется, — вздохнул рассудительный Зуй, оборотень-полукровка, не имеющий второй ипостаси, но обладающий отменным звериным чутьем. За время, пока мы «любовались» бараком издали, он не поленился сходить внутрь и убедиться, что снаружи виды даже лучше, потому что внутри уже и полы сгнили, и мебели нет никакой, а сквозь крышу безбожно льёт. — Вещи прибудут только завтра почтовым магэкспрессом, у нас даже спальников с собой нет. Да и командиру необходимо доложить. Кто знает, где тут центральный лазарет?

Никто из нас раньше не был в этом чудном во всех смыслах местечке, а дождь, перешедший в полноценный ливень, разогнал последних прохожих, но мы не поленились зайти в ближайший трактир и расспросить об этом хозяина.

Степенный орк, внимательно выслушав Шенга, которого отправили на переговоры, почему-то остановил взгляд сначала на Этьене, а затем на мне (остальные его вообще не заинтересовали), после чего грамотно и подробно объяснил парню путь, вновь задержав взгляд на мне.

И вроде ничего особенного, подумаешь, заинтересовался девчонкой в мужской компании, но было что-то в его глазах… Странное. Не интерес к новым лицам и уж тем более не мужской, а такой… Пытливо пронзительный. Словно силился что-то вспомнить.

Может напомнила ему кого-то?

Надеюсь, не плохого персонажа!

Как бы то ни было, инструкции, полученные от трактирщика, привели нас прямиком к лазарету, а пара улыбок дежурной медсестричке помогли разузнать, где разместили Каса и как у него дела. Ему уже оказали всю необходимую помощь, прочем не обычную, лекарскую, а полноценную целительскую, с применением магии, и сейчас парень спал, в спешном порядке восстанавливая силы под особым целительским заклинанием.

Увы, с командиром мы разминулись, причем довольно серьезно по времени, и парни приняли здравое решение снова навестить Хвориса. Чинуша, которого мы на этот раз застали в дверях (он работал до шести, а на часах не было и четырех), при виде нас отчетливо вздрогнул и попятился, словно точно знал, зачем мы пришли, но парни не позволили ему захлопнуть дверь перед нашими носами и один за другим ловко просочились внутрь.

— А мы вернулись, — с крокодильей ухмылкой констатировал Шенг, снова зажигая в ладони пламенную иллюзию. — Кстати, сам где живешь? А то нам негде.

Начав горячо заверять нас, что здание по нужному нам адресу абсолютно пригодно к жилью, о чем есть соответствующее заключение экспертной комиссии трехлетней давности, Хворис снова попытался пищать про произвол, но Этьен быстро выбил из него нужную инструкцию, где черным по белому было написано, что в случае отсутствия жилья, соответствующего всем положенным нормам, принимающая сторона обязана обеспечить командированную группу денежными средствами для самостоятельного найма жилья не ниже уровня одной звезды в местном исполнении. То есть как минимум отапливаемую зимой одноместную комнату каждому в таверне с горячей водой, канализацией и удобствами на этаже.

Сразу прикинув, сколько может стоит комната в таком окраинном городке, как Зальберг, ребята не поленились и отправили троих выяснять это опытным путем по ближайшим тавернам, а Этьен при молчаливой поддержке Шенга и Брайна вынудил Хвориса составить акт, в котором было описано текущее состояние барака (парни припомнили абсолютно всё, что увидели снаружи и внутри), после чего подписать ещё одну бумагу, согласно которой нам в бухгалтерии должны были выдать дополнительные средства на индивидуальный съем жилья согласно местным тарифам.

Хворис мялся, трясся, но делал всё, что ему приказывали, а я недоумевала, как такое вообще возможно. Да это же полноценное должностное преступление, причем самый что ни на есть букет! И на что только рассчитывали? Или надеялись, что и в этом году к ним никого не пришлют? Зачем тогда заявку каждый год обновляли? Вот кто на самом деле монстры, бессовестно прожирающие бюджет! Он поди ещё и взяточник, вон как глазки бегают…

Мы уже почти закончили тиранить Хвориса, до кучи выяснив и то, где тут обитает городская стража (дядька почему-то сбледнул с лица), когда один за другим вернулись парни с безрадостной информацией о том, что в городе, оказывается, ежегодная летняя ярмарка и всю ближайшую неделю постоялые дворы забиты битком, причем ещё вчера места были, а сегодня уже увы… нет.

— Обожаю этот город, — скрипнул зубами Шенг и бросил просто убийственный взгляд на чиновника. — Так где, говоришь, ты живешь?

Судя по тому, как нервно забегали поросячьи глазки Хвориса, дом у него был не самым маленьким и он реально опасался, что мы всей толпой поселимся у него, но спасение пришло, откуда не ждали — дверь кабинета распахнулась без стука и внутрь вошел Кирьян, все ещё пребывающий в боевой ипостаси.

— Демон! — глухо пискнул чинуша и грохнулся в обморок.

Мы все проводили его откровенно озадаченными взглядами, Этьен раздосадовано цокнул, но никто не кинулся оказывать бедолаге первую помощь, даже я. Вместо этого Шенг доложил командиру о сути происходящего, упомянув о посещении предполагаемого местожительства и текущем положении дел на рынке нужных нам услуг, не забыл и про полученные подъемные, и про попытку чиновника вычеркнуть меня из официально прибывшей группы.

Пока мужчины общались, а хозяин кабинета изображал полутруп, я прошлась по помещению, принюхалась к любопытным местам, дыхнула в неприметный уголок, дернула посильнее…

— Есения! Отставить портить казенное имущество! — прозвучало совершенно неожиданно и очень грозно, так что сразу стало ясно, что всё это время за мной очень и очень внимательно наблюдали и изобразить невинное «я мимо проходила» не получится.

— Ой, да его всё равно посадят, — отмахнулась, целиком выдвигая нижний ящик стола, ещё минуту назад скрытый весьма надежным заклинанием отводом глаз, и ставя его на стол. — Свидетели у меня есть, вскрытие и изъятие проведено в присутствии вышестоящего должностного лица, — намекнула на ребят и самого ловчего. — Зато смотрите, какая прелесть! Тянет как минимум на рудники. Они тут совсем проверками и законом не пуганные?

Что примечательно, в ящике оказался не только мешочек с крупными кристаллами чистейшего лендолита, который добывался как раз на