Особенности преддипломной практики - Анна Азарцева

— Ну насчет второго я бы не была так категорична, — сарказм еще никто не отменял, а кто знает, сколько в нем просто насмешки, — Ну, если и летальный исход тебя не пугает, то кто знает, быть может ты в кролика превратишься.

— Кролика?

Я щелкнула пальцами и в воздухе повисло изображение белого длинноухого зверька. Пушистая шерстка лоснилась, красные глазки испуганно выпучены.

— Какой милаш, — восхитился Таэль, — Ваше домашнее животное, да? Его небось все любят и тискают.

— Да, кролики очень милы, — хищно согласилась я. — Но у нас есть поговорка: кролики это не только милый вид и пушистый мех, но и несколько килограмм диетического мяса.

— Вы их едите? — ужаснулся Таэль, — Вот эти забавные ушки и …

— Да, да, да, и бедрышки, и грудку, и шейку, и весь остальной ливер. Закатываем в рулеты, делаем паштеты и заливное, еще очень вкусно...

Дослушать весь репертуар бабушкиной кулинарной книги Таэль не смог, он побледнел, посинел, потом его лицо приобрело занятный фиолетово-зеленый оттенок. Казалось, его сейчас вытошнит.

— Знаешь, юная селянка, вы вроде цивилизованные люди… но такие варвары, — с неприкрытым отвращением проговорил он.

Я злорадно рассмеялась. Видимо, свои ушки высочество на паштет пустить не хочет.

— С другой стороны, — продолжил Таэль, не спуская с меня внимательных глаз, — я сомневаюсь, что ты...

А меня потихоньку начало отпускать. Может, вино так помогло. Или ненавязчивые шуточки высочества, как не стыдно признавать.

Мы сидели в гостиной, пили вино и болтали о всяких пустяках. Принц рассказал пару историй из своего прошлого, вынудил меня поделится своей краткой биографией. Несколько раз мы аж покатывались со смеху от его искрометных и тонких юморных замечаний. И я вдруг заметила, насколько мне легко и просто общаться с наследником престола. Он был словно близкий друг, понимающий меня с полуслова. У нас оказались одинаковые интересы... насколько это возможно для высокородного эльфа и простонародной арлитки, одинаковые вкусы, причем не только кулинарные, даже некоторые привычки оказались похожими. Казалось, будто мы близко знаем друг друга много лет.

Бутылку яблочного вина мы давно уже допили и высочество сбегал за второй. Заодно притащил из холодильника салаты, холодную жареную курицу и выпечку, что оставил заботливый Йонас, и наша беседа мягко перетекла в импровизированный ужин.

Вскоре разговор от легкой непринужденности перешел к более серьезным вещам.

— Почему ты не хочешь жениться на этой Виккилин? Ты против семьи и детей? Или просто еще не нагулялся? — я руками схватила куриную ножку и откусила хороший такой кусок, совершенно не заботясь приличиями в присуттвии царственной особы. Честно говоря, вылезать из уютного пледика и раскладывать все по тарелкам было лень. И не мне одной. Высочество впился зубами в птичье бедро и сквозь чавкание проговорил:

— Я не против семьи, Марго. Просто для меня свадьба с Вик это фактически инцест.

Таэль, сидя во втором кресле, аккуратно обложился мисочками с салатом, курицей и пирожками, а на подлокотник поставил наполовину полный бокал с вином из второй бутылки. Я аж обзавидовалась — вот что значит высокое воспитание, хоть бы свернул на пол одну из мисочек. Но — нет, принц умудрялся за один раз откусывать курицу и зажевывать ее капустным салатиком. Причем делал это так привычно, словно дома так и ел — сидя в кресле и держа все тарелочки на коленях.

Я удивленно подняла брови.

— Виккилин ди Арнатали — младшая дочь второго императорского советника и мы воспитывались все вместе: Ильфейн, Лиар, я и Вик с братом. Я ее воспринимаю исключительно как сестру, а не жену.

— Ну так поговори с дедушкой.

— Бесполезно, — Таэль захрустел капустой, — Он уже сказал «Слово императора», а это значит что решение принято и не обсуждается.

— Мда, вы вроде цивилизованные люди, но такие варвары, — вернула я высочеству комплимент.

И тут же улыбнулась идее, которая пришла мне в голову. Когда я пьяная, моя фантазия такая бурная. Больная, но бурная.

Высочество улыбку увидел:

— Что?

И я не смогла промолчать:

— Да в голову пришла дикая идея как избавиться от навязанных нам с тобой браков. Давай поженимся тайно, а потом всем предъявим паспорта со штампиком, типа вот — чувства проснулись, мы не удержались, извиняйте, люди добрые. Так и я от жениха избавлюсь, и ты — от невесты.

Он усмехнулся горько и печально.

— Если б все было так просто, Марго. Я не могу на тебе жениться, я будущий император.

— И что? Я тоже не горю желанием стать твоей женой. Но ради избавления от Инвара… Потом разведемся и без каких-либо претензий друг к другу, — и прижала руки к сердцу, нещадно пачкая платье куриным жиром. — Поверь, на твой трон, богатства, титул и прочие плюшки, которые полагаются жене императора, я не претендую.

— Я готов помочь тебе избавиться от жениха, честное слово. Но не таким образом. Даже учитывая, что теоретически меня устраивает твое низкое происхождение, — а вот сейчас мне стало чуть-чуть обидно, — все равно не могу. У тебя нет ильфарийского гражданства, а это одно из двух основных условий для брака. Мы в целом довольно терпимый народ, но у нас есть правила, которые не нарушаются.

— А причем тут мое низкое происхождение, которое тебя в целом устраивает?

— Я как высокородный ильфариец и будущий император обязан взять в жены двух женщин, одну — высокородную, вторую из плебеев. Это давняя традиция нашего народа, мы таким образом высказываем межсемейную связь разных слоев населения.

Я глубокомысленно замолчала, хотя в голосе билась лишь одна мысль — идиотизм! Насильно женить наследного принца на двух тетках, которых он не любит, лишь для того, чтобы показать всем окружающим эфемерную связь бедных и богатых??

Я что-то говорила о цивилизованности эльфов? Я очень ошибалась!

— А второе правило?

— В тебе должна быть хотя бы капля нашей крови. Если кто-то из твоих даже самых отдаленных предков был ильфарийцем, то моя страна готова принять заблудшее дитя в свои объятия.

Я смутно припомнила уроки истории и обществоведения иных миров.

— Но разве в вашем обществе к полукровкам не относятся к к манхлу?

— А любить их никто не обязывает, — тут же перебил меня принц, — Но согласно закону ильфариец может создать полноценную пару