Звезда - Даниэла Стил

Элизабет стояла за оградой и старалась разглядеть мужа средивыходящих из самолета. Со всех сторон ее сжимала толпа – люди пришли сюда,чтобы поприветствовать победителей. Спенсеру понадобилось три недели надемобилизацию. Она хотела встретить его в Японии и вместе с ним улететь вГонолулу на несколько дней. Но командование распорядилось иначе – он долженприлететь в Сан-Франциско, и в тот момент, когда он ступит на родную землю, онбудет совершенно свободен. Здесь были и ее родители, и его, и еще множествоженщин, которые возбужденно переговаривались. И несчетное множество другихженщин, которые остались дома, чтобы надеть траур. В их дома уже никто невернется. Но Спенсер возвращался живой и здоровый. Его ранили только один раз,да и то легко, уже через неделю он снова оказался в строю. Эта безобразнаявойна унесла много жизней. Он прошел две войны за последние двенадцать лет.

Элизабет взяла на работе месячный отпуск, и они с ееродителями собирались поехать на озеро. Его родителей, конечно, тожепригласили, хотя Спенсер еще не знал об этом. А в их доме в Сан-Франциско егождал сюрприз – великолепный обед, который Барклаи собирались устроить в егочесть.

Наконец она увидела его. Она поправила шляпку и продолжаластоять, нервно ожидая, когда он приблизится. С тех пор как она видела его впоследний раз, прошло немало времени, и теперь в их отношениях наверняка что-тоизменится. Встреча в гостинице «Империал» прошла не очень весело, Спенсер явнонервничал. Но теперь он вновь возвращался к нормальной жизни, и это должно егоуспокоить. Перед войной они толком не жили как муж и жена, а потом не виделисьв течение трех лет. В свои двадцать четыре года она стала очень самостоятельнойи полностью отдалась политике. Она имела доступ почти всюду, и, пока его небыло, она успела познакомиться в Вашингтоне с очень многими интересными людьми.Но когда сейчас увидела его, она совсем не думала о политике. Он показался ейхудым и высоким. Вот он остановился, медленно оглядел толпу встречающих инаправился к ней, на ходу беседуя с попутчиками. Он все еще не видел ее. Онанаблюдала, как он пожал руки товарищам. Он продолжал внимательно вглядываться втолпу. Она не выдержала и начала пробираться к нему навстречу. Его мать громкоплакала от радости, увидев сына после трех лет разлуки, но он еще не знал, чтоони все здесь. Он продолжал грустными глазами рассматривать толпу. В головепоявилась седина, которой не было раньше. В тридцать четыре года он выгляделеще более красивым, чем тогда, когда она встретила его в первый раз на обеде вдоме своих родителей. И вдруг его глаза засветились радостью и удивлением – онувидел ее лицо под соломенной шляпкой. Он колебался всего мгновение, а потом,отбросив рюкзак, побежал к ней, схватил в объятия и, оторвав от земли, началкружить. Тут он увидел, что к ним спешат его родители. Даже судья Барклайпрослезился, пожимая Спенсеру руку, а Прициллия, не скрывая слез, крепко обнялаего.

– Как хорошо, что ты вернулся живой и здоровый.

– Спасибо. – Он обнял и поцеловал всех, и мать заметилав глазах сына что-то, чего не было раньше, и их выражение обеспокоило ее. Это былопохоже на грусть, которую она сама испытала, когда потеряла своего старшегосына. Ей показалось, что за годы войны из глаз ее сына исчезло что-то оченьважное. В них не было прежней веселости, веры, уверенности. Эта война разъелаего душу.

Они все подошли к ждущему их лимузину и поехали на Бродвей,смеясь и весело болтая, перебивая друг друга. Две пожилые женщины несколько разпонимающе посмотрели друг на друга. У них обеих были сыновья, и они знали, чтосыновья – это не всегда радость. Только Элизабет пребывала в отличномнастроении, она держала мужа за руку и чувствовала, как другая его рукауверенно обнимает ее за плечи. Но она встречалась с ним в Японии несколько раз,в отличие от их родителей, которые не видели его с тех пор, как три года назадон отправился в Корею. Для всех них разлука была долгой, очень долгой, исильнее всех она сказалась на Спенсере. Он откинул голову на сиденье и закрылглаза, слушая всех и не слушая никого, в то время как Элизабет без умолкуболтала со своей матерью.

– Я не могу поверить, что я дома. – Правда, он был ещене совсем дома, но, несомненно, уже очень близко к нему. Он вернулся на землюАмерики, и рядом с ним сидела его жена. И именно с ней он должен что-то решить.Он терзался этими мыслями с тех самых пор, как покинул Сан-Франциско.