Тайна отеля «Керианна» - Елена Эллиот

сообщила, что управляющий срочно ожидает нас в банкетном зале. Девушка перепугалась и от волнения забыла закрыть кабинет, точнее я не дала ей на это времени. Вторые ключи от кабинета управляющего находились лишь у неё, и я осведомила об этом нашего портье.

Пока мы обсуждали украшение зала и меню, портье привёл ту горничную в кабинет управляющего, чтобы заняться с ней сексом прямо у него на столе! Конечно, я велела им притвориться. Однако мистер Арчибальд так увлёкся обсуждением предстоящего банкета, что мы хорошенько задержались, и только когда я заверила, что дальше мы организуем всё сами, а ему останется лишь разыграть удивление, он согласился вернуться к работе. Я вызвалась проводить его до кабинета, чтобы задать уточняющие вопросы. Уже на подходе мы услышали недвусмысленные стоны, доносящиеся из кабинета, а войдя туда, увидели, что портье имел горничную прямо на столе. Взаправду! И похоже, попали на самый финал. Управляющий весь раскраснелся и готов был провалиться под землю под финальные аккорды не желающей останавливаться разгорячённой парочки. И даже я изумилась, насколько всё удачно сложилось!

Портье выгнали, как и горничную. Я написала им отрицательные рекомендации, но стоило мне сесть в кресло управляющей, как я заменила их положительными. Оба получили от меня крупную сумму денег в конвертах: ту, на которую мы договаривались, плюс хороший бонус за реализм. Как сложились их дальнейшие судьбы, меня не заботило. Мария уволилась, не простив себе халатности по отношению к мистеру Арчибальду. Конечно, я сочувствовала девушке, но утешалась тем, что помогла двум людям. И себе.

«Потому что я заслужила это место!» — говорила я себе, вступая в должность.

— Всё в порядке? — шепнул мне на ухо Зоар.

— Да, — ответила я. — Ещё один призрак прошлого, но я справлюсь.

Матильда обвела лучезарным взглядом всех гостей, в глазах которых застыло восхищение! Она и правда была красива, и в этом платье походила на Барби. Я уже представила, как бы хорошо они смотрелись вместе с Орфеем: прям как Барби и Кен! И ничего не имела против такого поворота. Но к сожалению, Орфей не замечал никого, кроме меня. Вероятно, Матильда сожалела о том же. Теперь я поняла, почему Керианна к ней ревновала, хотя сомневалась, что ревность была обоснована. Видимо, Керианна боялась, что со временем надоест Орфею и тот уйдёт к Матильде, а потому всячески препятствовала их общению, за что и поплатилась жизнью.

«В моём мире ты была праведницей, а в этом злодейка? — усмехнулась я такой иронии, с интересом рассматривая двойника Марии. — И в обоих у нас было противостояние. Там — из-за должности, тут — из-за парня. Но всё же убийство — это чересчур! Как и Керианну, тёмная дорожка не доведёт тебя до добра, Матильда. Мне придётся остановить тебя. Потому что я окончательно выбрала свет!» — и в подтверждение своих мыслей я взяла Зоара за руку и крепко переплела с ним пальцы.

Глава 35

Матильда произнесла приветственную речь о том, как она рада всем собравшимся гостям и насколько лестно для неё знать, что её любят и уважают в городе. Я уже хотела было зевнуть, как она вдруг воскликнула:

— Керианна!

Мои глаза, рассматривавшие причёску спереди стоящей дамы, тотчас уставились на Матильду. Девушка улыбалась мне.

— Керианна, ты заставила нас побеспокоиться! Последнее время неприятности так и сыпятся на тебя. Но разве тебя чем-нибудь возьмёшь? Поздравляю с открытием отеля!

Все гости обратили взгляды на меня, ожидая ответа. Я ощутила неловкость, как актриса на сцене, забывшая слова в самый кульминационный момент. Прочистив горло, я вышла вперёд и уже хотела выразить свою притворную благодарность, но Матильда вдруг провозгласила:

— Музыку! Давайте же веселиться!

Тотчас заиграла громкая музыка, и из всех дверей, что были в зале, показались официанты, держащие подносы с горячим и напитками. Гости сразу забыли обо мне: большинство направились за вкусной едой, некоторые решили вначале лично поздравить именинницу, а другие и вовсе пустились в пляс, напрочь игнорируя официантов.

— Я должна поговорить с ней и убедиться, что она и есть та самая Милли! — сказала я Зоару, когда все вокруг нас разошлись.

— Кьяра, — покачал он головой. — Не лучше ли сперва поговорить с Джоном?

— Прежде я должна убедиться, что не натравливаю охотника на невинную девушку.

— То есть ты ждёшь признания? — Зоар скептически посмотрел на меня.

— Не признания в покушениях, конечно, — замялась я. — Но если она отзовётся на Милли, то я буду точно уверена, что это она пыталась убить меня.

— Тогда я пойду с тобой! — вызвался он.

— Нет! — отрезала я и встретилась с неодобрительным взглядом. — Она может заподозрить неладное и вовсе отказаться говорить. Прямо как сейчас не дала мне слово.

— А разве ты долго готовила речь?

— Прекрати! — не оценила я шутки. — На кону моя жизнь!

— Вот именно, Кьяра, — Зоар обхватил ладонями моё лицо. — На кону твоя жизнь, а ты идёшь ва-банк.

— Она не убьёт меня на глазах у всех, — возразила я.

— Керианну это не спасло, — напомнил Зоар. — Она была застрелена в людном месте.

— И что ты предлагаешь?

— Поговори вначале с Джоном. Прежде чем бросаться на преступника, необходимо взять оружие. А твоё оружие — это Джон.

— Ладно, — сдалась я. — Я поищу его.

— Я с тобой…

— Зоар! — окликнул его женский голос.

Мы обернулись и увидели направляющуюся к нам даму — одну из гостий моего отеля.

— Зоар, я так рада, что вы тоже здесь! Керианна, прекрасное платье, — сделала она мне комплимент, чтобы не показаться невежливой, и вновь обратилась к Зоару: — У меня есть кое-какие вопросы по поводу ваших картин. Не могли бы вы уделить мне немного внимания? — она мило улыбнулась и тут же в смущении прикрыла рот веером.

— Я сейчас занят…

— Он совершенно свободен! — поправила я Зоара и шепнула ему так, чтобы дама не услышала: — Будет лучше, если я поговорю с Джоном одна. Не хватало ещё спугнуть его.

Зоар смерил меня недовольным взглядом, но был вынужден сдаться, когда женщина бесцеремонно схватила его под руку и повела в сторону, что-то быстро и восторженно рассказывая.

«Так-так, Джон, где же ты?» — я тщательно обыскивала глазами зал, но Джона