Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

Да чтоб его! Нельзя вот так наговорить загадок и преспокойно заняться своими делами!

Диана упрямо шагнула ближе, чтобы попасть в зону его видимости, и бессовестно подперла плечом олений бок.

— Гордис, я не уйду, — предупредила на полном серьезе.

Старик заметно напрягся.

— Леди Делавер, отойдите от животного. Вы его сломаете.

Ди не шелохнулась.

— Он не сломался под весом моего придурка-кузена. Меня точно выдержит.

— Леди Делавер...

Но она уперлась не на шутку и не собиралась отступать.

— Я сказала: нет, — огрызнулась, с вызовом глядя старику прямо в глаза. — Или вы объясняете мне, что значил ваш «ценный совет». Или я действительно отломаю этой зверюге башку.

Гордис смерил ее оценивающим взглядом.

— Не посмеете. Леди Гарье вам этого не простит.

Ди опасно прищурилась.

— Испытайте меня.

«И потом не говорите, что я не предупреждала», — ясно говорил ее взгляд. Хорошо, что дворецкий и сам был мастером невербальных посылов и все прекрасно понял.

— Леди Делавер, отойдите от скульптуры, — со вздохом попросил он, сдаваясь.

Ну вот, другое дело.

Ди послушно отступила и даже погладила ладонью гладкий холодный бок, которому она, ясное дело, ничем не навредила.

— Я вас слушаю. — Снова сложила руки на груди и требовательно уставилась на дворецкого.

Гордис опять вздохнул.

Гордис закатил глаза.

Гордис мученически поморщился.

— Боги, — не выдержала Диана. — Я вас будто пытаю!

Старик недобро на нее зыркнул и с достоинством возразил:

— Шантажируете.

— Шантажирую, — признала Диана. — Ну же, Гордис, объясните мне, что имели в виду, и я оставлю вас в покое. Это не больно.

Не больно, конечно, но явно оскорбительно.

Дворецкий печально вздохнул в третий раз.

— У лорда Гарье была болезнь крови. Светлые маги не могли помочь. Он знал, что умирает, и понимал, что леди Гарье не справится со Сливдой одна.

Ну вот, хоть что-то стало понятнее.

— И тогда он нашел Марко? — уточнила Ди.

Гордис скривился, будто откусил у лимона бок.

— Он подарил ей Марко. Красиво, торжественно, с речью.

— О господи...

— Без праздничного банта, к счастью, — добавил старик, внимательно следя за ее реакцией и вдруг зачем-то решив продемонстрировать свое специфическое чувство юмора.

— Не очень-то смешно, — заметила Диана.

— Печально, — согласился Гордис, пожав угловатыми плечами. — Теперь вы, надеюсь, поняли?

Кажется, да.

Она закусила губу и задумчиво посмотрела на возвышающегося над ними оленя. Огромный, величественный, разделенный надвое колонной, он представлял собой нечто настолько безобразное, насколько и ценное для старухи-хозяйки, внезапно оказавшейся крайне сентиментальной.

— Марко для нее что-то вроде этой скульптуры? — Диана снова повернулась к собеседнику.

Дворецкий кивнул.

— Ее память. Ее ценность. И ее вещь. Поэтому, леди Делавер, если вы желаете Марко добра, не давайте вашей тетушке повод для беспокойства. Если она решит, что вы пытаетесь отнять у нее прощальный подарок ее супруга, последствия могут быть самыми непредсказуемыми.

Ди вскинула к нему глаза.

— Например?

Однако на сей раз Гордис уныло пожал плечами и отвернулся. Принялся неспешно тереть оленью переносицу.

— Я искренне советую вам не проверять, — сказал, уже не глядя в ее сторону.

Морда животного уже вовсю блестела, но он все тер скульптуру и тер, тер и тер.

Диана потопталась рядом. Сделала шаг, чтобы уйти. Вернулась.

— Гордис, а можно я вам помогу?

Рука дворецкого замерла, а на нее уставился полный подозрения глаз.

— Натирать оленя? — уточнил старик недоверчиво.

Ди энергично закивала.

— Натирать оленя!

— Если не шутите, тряпка вон там в ведре за колонной.

Она не шутила.

Глава 3

То, что день не заладится, Диана чувствовала с самого утра.

«Праздник всегда внутри нас, праздник всегда с тобой», — утверждала старшая леди Делавер. И Ди пыталась напомнить себе об этом, повторяя эту фразу, пока принимала ванну и собиралась на завтрак.

Праздник всегда с тобой.

Праздник всегда с тобой.

Праздник всегда с тобой...

Однако мало того, что уже вторую неделю настроение у нее было каким угодно, только не праздничным. Так еще и погода испортилась.

До календарной осени еще оставалась пара недель, но дождь с утра зарядил отнюдь не летний. А разбушевавшийся не на шутку ветер так сильно швырял в форточку ледяные капли, что устроил на подоконнике целое озеро. Пришлось наглухо закрыть окно. Но даже так слышалось буйство стихии на улице, а в помещении было холодно и промозгло.

Ливень закончился довольно быстро, но небо и не думало светлеть, а солнце совершенно потерялось за плотными набухшими тучами.

Поэтому завтрак сегодня проходил в обеденном зале, где впервые за время пребывания Дианы в поместье разожгли камин. Стало теплее, но не уютнее.

Кузен разливался соловьем, рассказывая, как чудесно вчера съездил к очередной бабульке из Иволги и очень непрофессионально врал, что не успел вернуться к ужину по причине отломавшегося у экипажа колеса.

Тетка слушала его бредни с каменным лицом, однако не пыталась ни прервать, ни уличить племянника во лжи, кажется, воспринимая это как сносное развлечение для хмурого утра.

А Диана намазывала хрустящий хлеб джемом и думала, насколько Себастиану пришлось раскошелиться, чтобы кучер в случае чего подтвердил его версию с поломкой колеса.

Марко был уверен, что его не станут подставлять и сдавать хозяйке по причине нежелания портить с ним отношения. А какая польза от «мальчика на посылках»? С кем у него хорошие отношения? Почему бы не сдать со всеми потрохами того, кто сам бежал кляузничать по любому поводу?

Нет, Себастиан явно здорово потратился, чтобы теперь так самодовольно врать, глядя тетке прямо в глаза.

Намазав хлеб, Ди повертела его в пальцах и положила на тарелку. Взяла с блюда еще один кусочек и тоже принялась его мазать. Есть не хотелось, настроения не было, а уйти из-за стола до окончания завтрака значило вызвать неудовольствие старухи. Поэтому Диана намазывала джем, чтобы заниматься хоть чем-нибудь, и помалкивала.

— Ну и что же собачка госпожи Поттон? — скривившись, поторопила тетушка, когда племянник сделал в своем и без того сверх меры затянувшемся рассказе театральную паузу.

— О! Эта тварюшка меня укусила, представляете?!.

Диана бросила на кузена короткий брезгливый взгляд, поморщилась и опять отвернулась. Урод. Он раздражал ее теперь одним своим присутствием.

Третий кусочек…

Увы, занять руки было куда проще, чем голову. А