Мой герцог, я – не подарок! - Елена Княжина

но я боялась покинуть спасительный закуток. Сидела бы тут и сидела, если бы в дверцу не поскреблись другие страждущие. Я запахнула на груди родную мантию и вывалилась из уборной.

Прямо в объятия собственного мужа.

Точнее, влетела я ему в грудь, в те самые золотые пуговицы… А лапы герцогские сомкнулись за спиной уже после, изобразив радушные объятия.

– Эмма, – сообщил мне любвеобильный гад.

– Мой герцог… – уныло улыбнулась я.

Горестно усмехнулась: тот редкий случай, когда действительно «мой». По закону.

Как-то резко вспомнился наш прощальный поцелуй у входа в спальное крыло. Успокаивающие объятия в номерах по третьей улице. Треск поленьев в камине, теплые пальцы в моих волосах…

– Я вашу мантию узнаю из тысячи похожих, – довольно промурчал он в меховую опушку, не расцепляя рук. – Останетесь?

– Меня ждет экипаж, я забегала на минуту.

Я выпуталась из собственнических объятий и сделала подобающий книксен. Надеясь избежать расспросов, двинулась к выходу, но была схвачена за локоток.

– Какая все же неожиданная случайная встреча…

Его взгляд снова упал на мои губы, и я от греха подальше прикусила нижнюю. Зрачки зеленых глаз опасно сузились.

Как-то странно он реагировал на мои губы. Нездорово.

– Вовсе и не случайная. Я повстречала знакомую неллу и от нее узнала, что моя подопечная обедает в «Сытом кворге». А должна бы сдавать зачет по «Теологии»! – с легким придыханием, так как губа была прикушена, выдавила я. – Башелор рвет и мечет, мой тэр, что вы увели сестру с занятий.

Трясясь от паники, я импровизировала на ходу, стараясь не глядеть в хищное лицо «супруга». А также «брата» и «малознакомого герцога, подбивающего клинья к нелле сестрицы».

Нет, вот прямо слышала эти вопли: дурка так и плакала по мне. Так и стенала.

– С магистром я все улажу, – вкрадчиво заявил герцог. На фоне сытости его голос окрасился в соблазнительные бархатистые тона. – Здесь чудесные стейки из кворгов, вы обязаны попробовать, тэйра Барнс.

– Мне нужно готовиться к…

– Никаких отказов. Сделайте еще одну порцию! – крикнул он повару, а сам незаметно скользнул лапой сильно ниже поясницы и игриво подтолкнул меня к столу.

Некоторых кворгов только на стейки и отправлять! И хорошенько прожаривать на углях…

– Оставайся, Эм! – окончательно поколебала мою решимость Гала, выдвигаясь из-за стола. – Не стесняйся моего брата.

Вот бы еще он хоть чего-то стеснялся.

Так как настоящий кворг был уже пойман и разделан, третью порцию принесли быстро. Пряное мясо было чудо как хорошо… И совершенно некстати я ощутила на коленке чью-то наглую пятерню. Непослушную юбку Габ решил попросту прожечь – настолько горячей была герцогская ладонь.

– Я бы хотела еще съездить к Эмильене, брат, – просительно улыбнулась Галлея, пододвигая к себе блюдо с копченостями. – Нам с ней столько всего нужно обсудить!

– В следующий раз, – кивнул герцог.

– Я бы могла показать ей своих драконов… И подарить ту книгу, что мама читала на ночь… И…

– Гала, – осек Габ и резко отодвинул тарелку. Под его воротником настойчиво вибрировало.

Герцог распахнул мундир, постучал ногтем по грайнитовой бусине и нахмурился.

– И мне столько нужно о ней спросить! – тараторила принцесса, ничего не замечая. – Как вы с ней… после всего…

– Вам обеим надо вернуться в академию, – глухо велел Габриэл и резво поднялся со стула.

Бусина в кулоне пылала изумрудным огнем. Отрешенный взгляд герцога намекал, что мыслями тот не здесь, не в таверне. Он напряженно слушал чью-то речь, льющуюся в ухо из маг-приемника.

– Мы только сели, брат! – фыркнула Галлея и сдула с носа прядь, выбившуюся из растрепанной косы.

– Одевайтесь, живо. Тэйра Барнс, вы упоминали про экипаж? – Габ вцепился взглядом в мое лицо, дожидаясь неуверенного кивка. – Садитесь и езжайте без остановок. Пообедаете в столовой.

– Что-то стряслось? – нервно прошептала я, натягивая на плечи мантию.

– Еще не знаю… Минуту, Бланко! Я слышу, жди! – гаркнул он в переговорник и уставился на замешкавшуюся сестру. – Ты еще не одета? Какого демона, Гала? Возвращайся в академию и держись тэра Вольгана, я передам ему, чтобы до вечера глаз с тебя не спускал. За спиной Влада безопасно, он передаст из рук в руки.

– Кому передаст? Зачем? Я что, вещь какая-то? – запыхтела Галлея, гневно метая искры. Зеленые радужки взрывались убийственными огнями.

– Хуже, Гала. Ты принцесса, – хмуро сообщил ей Габриэл, вытолкал нас из таверны и засунул в зеленый экипаж у входа.

– Да что происходит, Габ? – взвилась девушка, не желая присаживаться на диванчик.

– Галлея, послушайся меня хоть раз! – прошипел он сквозь сжатые зубы, чернея лицом. – Хотя бы сегодня!

Велел кучеру везти нас в академию с ветерком, а сам вскочил на харпию и во всю прыть поскакал к дальним воротам Пьяналавры. К дороге, ведущей на Туманные Рубежи.

– Ты что-нибудь поняла, Ализ? – прошептала Гала, когда экипаж сорвался с места и попрыгал к холму.

– Только то, что что-то случилось на Рубежах. И что нам безопаснее рядом с ректором, – я утянула ее вниз, к себе на диванчик, и с тревогой уставилась в окно.

Мелькали лавки, улицы, погашенные фонари. Солнечный свет ослеплял, отскакивая от белых сугробов. В столице было спокойно, торговля велась как обычно… Но вскоре я заметила, что все чаще глаз ловит мужчин в военной форме. Они потихоньку наводняли Пьянь и что-то втолковывали людям.

На холм мы практически взлетели. Выплюнув пассажирок у центральных ворот Сатарской академии, экипаж так же быстро унесся вниз.

Здесь вовсю суетились люди. Студентки, покрикивая в панике, подхватывали подолы зимних мантий и бежали к спальному крылу. Из окон и с балконов глазели перепуганные однокурсницы.

Размахивая серебряной косой, ректор руководил установкой защитных заслонов вокруг академии. Младшие маги помогали ему разворачивать полупрозрачные «шатры» чар. И что-то подсказывало, что зачет с нас спрашивать сегодня не будут.

Глава 34

К вечеру все пространство перед академией затянуло белым туманом. Он расстелился по снегу пышным облаком, перепутавшим небо и землю. Холм утонул в нереальной субстанции. Защитные «шатры» мерцали синим, как елочные гирлянды, и общая картина выглядела жутковато.

Я положила браслет рядом с кулонами на зарядку, а сама присела на подоконник возле Галлеи. Еще днем тэр Вольган велел нам запереться в спальнях и не покидать корпуса: внутри безопаснее.

– Думаешь, Габ сейчас на Рубежах? – взволнованно шептала принцесса.

– Не знаю.

– Это демоны, да? Они пришли?

– Не знаю, – мотала я головой, прогоняя из сердца тревогу за генерала.

– Почему нам ничего не говорят?

– Чтобы не разводили панику…

– Но из-за неведения мы паникуем еще сильнее! – возмутилась Галлея и спрыгнула с подоконника.