Мечтательница - Сьюзи Тейт

Леголас нашел свое призвание, развлекая наших трехлетних детей. Он с удовольствием трусил по деревне и поместью с одним из близнецов на спине. Но каждый из них, и Генри, и Би, считал Леголаса именно своей собственностью. Они оба очень походили на меня, так что никто не был готов уступить.

– Я поеду к бабушке! – крикнул Генри, истерически хихикая, когда Леголас потрусил прочь в направлении особняка моей матери.

Мы с Люси построили себе дом, который моя мать и Хетти дружно обозвали «современной жутью», между особняками наших семей. Последние пять лет мы жили то в деревне, то в Лондоне, но, учитывая, насколько хороша местная школа и как сильно здесь нравится детям, в будущем мы, скорее всего, осядем в Литтл-Букингеме.

– Генри Моретти! – крикнул я, когда Леголас начал набирать скорость. – А ну-ка вернись! – Леголас, всегда готовый вывести меня из себя, перешел на легкий галоп как раз в тот момент, когда я схватил Би в охапку и бросился в погоню. Обычно старый хрыч едва передвигался трусцой, но теперь он решил отыграться на мне за то, что я годами не давал ему съедать карты Люси. – Господи Иисусе, – воскликнул я, увидев, что ворота открыты.

– Гуси у бабуси! – радостно откликнулся Генри. Ему явно нравилась идея устроить безумную гонку по сельской местности. Теперь уже я принял твердое решение убить этого пони! Мы побежали за ними через поле и миновали ворота. Я понял, куда направляется эта мохнатая задница, когда в поле зрения появился садик перед пабом «Барсучья нора»! Генри взвизгнул, когда Леголас перепрыгнул через невысокий забор, отделяющий нашу территорию от территории паба. К сожалению, мне потребовалось немного больше времени, чтобы перелезть через забор с Би на руках, так что к тому моменту, как мы добрались до сада, Леголас уже опрокинул пару столиков и выхватил яблоко прямо из рук младшей дочери Эмили.

Эмили фыркнула.

– Удачи тебе, Моретти!

– Вы что там за чертов цирк устраиваете? – заорал Джимбо, когда мы ворвались в паб через заднюю дверь вслед за Леголасом. Здесь тоже уже виднелись следы разрушений, которые он устроил.

– Бесплатный воскресный обед для всех, – крикнул я через плечо, и среди посетителей раздались одобрительные возгласы, несмотря на страшный бардак, который мы оставляли за собой.

– И выпивка тоже, тупица! – крикнул мне вслед Майки, и я отсалютовал ему одним пальцем, снова выбираясь на улицу.

– Папочка! – воскликнула Би. – Нехорошо так делать!

– Я просто помахал твоему дяде.

– Так махать некрасиво. Я знаю, что это такое! Тео Хардинг так все время делает!

Ну, Тео Хардинг был таким же засранцем, как и его отец, с которым я бы поговорил как следует, вот только найду чертова пони! Теперь я по-настоящему запаниковал. В Литтл-Букингеме было не так уж много машин, но ведь хватит и одной, чтобы…

– Я что-то пропустила? – Я резко повернул голову и вздохнул с облегчением. Там, перед деревенским магазином, стояла моя очень красивая и уже очень беременная жена, которая одной рукой держала под уздцы явно ни о чем не жалеющего Леголаса, а другой придерживала за шиворот нашего чрезвычайно возбужденного сына.

Би дрыгалась у меня на руках, я поставил ее на землю, и она сразу побежала к ним.

– А папа сказал «Гусиубабуси» и показал дяде Майки палец!

Я сердито воззрился на маленькую доносчицу, а она показала мне язык и спряталась за ноги своей матери. Люси вздохнула.

– Меня не было всего двадцать минут, Феликс, – сказала она.

Я воздел руки к небу.

– Но они совершенно неуправляемы!

– Мы упраляемы! – Би в негодовании хлопнула себя по ляжкам. – Мамочка нас никогда не теряет!

– Это потому, что твоя мама – само совершенство, – сказал я, подходя к ним, поднял Генри с земли, чтобы пощекотать ему одну подмышку, потом наклонился к Би и пощекотал ее тоже, а потом стал щекотать обоих. Все еще держа детей на руках, я подался вперед и поцеловал Люси.

– Ф-у-у, – заныл Генри, и они оба вырвались из моих объятий.

– Ты, папочка, тоже умеешь делать что-то хорошо, – вставила Би, прекрасно понимая, что могла меня обидеть.

– Правда? И что же это?

– Ты хорошо обнимаешься! Ты можешь подбросить нас в воздух очень высоко. Ты позволяешь нам лазить по деревьям намного выше, чем мама. И ты… готовишь вкусные блинчики!

– Ну, спасибо за положительный отзыв!

Люси улыбнулась, обняла меня и поцеловала в шею.

– У твоего папы действительно есть свои сильные стороны.

Люси боялась, что ее мечтательность затруднит воспитание детей. Когда она первый раз забеременела, ей потребовалось немало усилий, чтобы поверить, что в один прекрасный день она не забудет о существовании близнецов, придумывая очередную историю. Первые три месяца после их рождения я работал в основном дома, а потом она часто приходила с ними в офис. И оказалось, что волнения насчет рассеянности были напрасны! На самом деле Люси была гораздо более внимательным родителем, чем я. Отсюда и славная погоня за Генри по Литтл-Букингему!

– Мама, я устал, – тихо сказал Генри, и мы посмотрели на него сверху вниз. Он стоял, покачиваясь. Генри был энергичным ребенком, но, когда у него садилась батарейка, он резко сникал. Я подхватил его на руки, и он уткнулся носом мне в шею.

– Прости, папа, – сказал он, зевая.

– А я поеду на Леголасе домой, – объявила Би, используя усталость брата в своих интересах.

Вот так мы и шли по деревне: Би сидела верхом на Леголасе, а я одной рукой обнимал Люси, а другой держал перепачканного засыпающего Генри.

К моменту, как мы вернулись домой, Би утомилась так же, как брат. Я слушал, как Люси укладывает их спать, и ждал за дверью того, о чем, как я знал, они попросят. Они сказали это почти хором.

– Мамочка, расскажи нам историю!

Слова благодарности

Я начну со слов огромной благодарности моим читателям. Я никогда не думала, что люди будут тратить время на чтение историй, которые я придумываю в своей странной голове, и это невероятная честь для меня!

Я также бесконечно благодарна рецензентам, которые дали мне шанс, – ваши отзывы существенно изменили мое творчество и помогли мне превратить сочинительство из просто увлечения в профессию.

Отдельное спасибо группе моих поклонников в социальных сетях. Susie’s Book Badgers – вы дивные люди, и ваша поддержка бесценна!

Мои замечательные преданные читатели – маленькая Сюзи, Аурелия, Карли, Джейн, Рут, Джесс, Кэти и Энди, – я