Среди гроз и теней - Анна Бруша

– Ты же не думаешь, что он может выйти оттуда? – спросила я, сильнее стискивая грелку, потому что в этот момент мое воображение весьма ярко нарисовало, как красноглазый Монархо перебрасывает одну ногу через раму, затем другую и впрыгивает в комнату, чтобы напиться моей крови, но сама же ответила: – Нет. Вряд ли. Это было именно отражение, неотделимое от зазеркалья. Сам же карлик в Даригоне.

– Да. Я тоже думаю, что он может таким образом только следить. Люди!

– Если тебя это как-то утешит, мертвячка не причисляет себя к людям, Ингар тоже считает, что больше не может называться человеком. Не знаю, что думает по этому поводу Монархо. Да и Дьярви говорил про новую породу…

– И какая же у них цель, по твоему мнению? – серьезно спросил Йотун.

– Такая же, как и у людей, и у троллей. Хотят власти. Богатства. И это может показаться странным, – я замолчала, закусив губу…

– Договаривай, – подбодрил меня Йотун. – Мне интересно.

– Любви. Они не хотят быть в одиночестве.

– Неожиданно.

– Хотя мертвяки кровожадны и не слишком-то ценят чужие жизни, они разумны, а еще у них есть чувства и каждый обладает своим характером. Я думаю, что даже таким существам нужен кто-то, с кем можно было бы разделить… м… свои радости или огорчения.

– Ты говоришь о них очень по-доброму, – с этими словами он взял меня под руку.

– Вовсе нет, – возразила я.

В саду было озеро, по глади которого, грациозно изогнув шеи, скользили черные лебеди. У каждого на лапе было кольцо, на что мне указал Йотун, когда одна из птиц выбралась на берег.

– Они находятся под защитой самого короля. Если навредить лебедю с кольцом, можно лишиться головы.

Я бросила украдкой взгляд на свою руку, на кольцо, которое он мне подарил.

Моя верная союзница Гитте донесла мне слухи о том, что похититель, которого по общепринятой версии заколол Гельд, действовал по своему почину: «Возможно, он надеялся продать тебя, тайрис, какому-то богатому троллю. Так говорят». Но во всех этих разговорах имя Люка никогда не всплывало. И, насколько я знала, Йотун не выдвинул никаких обвинений Тени короля. А другим троллям, естественно, не пришло в голову ни о чем меня спросить.

Лебедь на пруду поднял крылья и забил ими в воздухе, получился такой плотный упругий звук.

– Есть еще кое-что, о чем я хотел бы с тобой поговорить, – сказал Йотун и замолчал, как-то особенно пристально наблюдая за птицами.

– Да? – не выдержала я.

– После некоторых размышлений я пришел к выводу, что был не вполне справедлив.

Я внимательно изучала его профиль, когда он развернулся.

– Резкость с тобой была излишней и не ко времени.

У меня начало закрадываться подозрение, что я сейчас слышу извинение. И давалось оно Йотуну нелегко.

– Мне не хотелось бы, чтобы ты сделала неверные выводы, – продолжил он весьма напыщенным тоном.

Все-таки он услышал мои последние слова, брошенные в пылу нашей ссоры, и они попали в цель.

– Твой побег от похитителя и отвага перевешивают скрытность…

Я почти увидела весы, на которых тролль придирчиво взвешивал мои проступки, и поняла, что эти взаимные расчеты могут продолжаться довольно долго.

– Йотун, – решительно перебила я его. – Ты любишь меня?

Он удивленно моргнул, не ожидая такого вопроса во время своей речи, которая в любой момент могла свернуть к перечислению моих «преступлений» и «несовершенств».

Тролль сложил руки на груди, глядя на меня сверху вниз.

– Да, – признал он. – Иначе я бы не…

– Тогда говори со мной, как с возлюбленной!

Я затаила дыхание, не столько потрясенная собственной дерзостью, сколько от избытка невысказанных чувств. Меня душила обида на его холодность и беспричинную ревность.

Все, что мне было нужно, это его участие.

Не так уж и много.

Йотун осторожно взял меня за руку и привлек к себе. Я стояла, напряженная и недоверчивая, но когда он крепко обнял и коснулся губами моих волос, задрожала и прильнула к нему. Меня охватило желание, при этом я все еще ощущала отголоски сердечной боли.

* * *

Ночью Йотун пришел в мою спальню. Он неторопливо снял свою одежду и лег рядом со мной. Первый поцелуй вышел настороженным, при этом тролль не больно, но крепко придерживал мои руки, как будто опасался, что я могу его исцарапать.

Потом я все-таки поцарапала ему спину, когда он шептал мне на ухо всякие непристойности, но он не был против.

С любовным потом вышла отравляющая нас горечь и сгорели все недомолвки.

Наше воссоединение получилось столь бурным, что наутро Гитте без всяких просьб с моей стороны принесла специальный отвар из трав и принялась менять смятые простыни.

Пока я пила, морщась от гадкого вкуса, она вздыхала:

– Ой, тайрис, если так пойдет и дальше, то ничего не поможет. Когда страсть слишком сильна, она разрушает даже сильное колдовство. Как могут помочь жалкие ростки и порошки…

Я потянулась, ощущая приятную усталость во всем теле.

Постепенно наша жизнь вошла в привычное, мирное русло. Единственным существенным изменением стало то, что при прогулках нас с Гитте сопровождал кто-то из солдат Гельда или в редких случаях он сам.

Но наивно было полагать, что Йотун забыл о моем похищении, как и решил ничего не предпринимать по этому поводу.

Я поняла это сразу, когда первый раз столкнулась с Люком.

Как-то раз Йотун вскользь упомянул о совместном походе во дворец, сказавши, что статус человечек еще не до конца определен и мое присутствие «поможет магам принять решение». Повод не выдерживал никакой критики, поскольку многие не только знали о моем существовании, но и не раз и не два видели меня на приемах, давно перестав воспринимать как диковинку. Тем более смехотворным выглядело предположение, что тролли вдруг захотят выслушать мнение человечки. Но, как бы там ни было, мы отправились во дворец.

Я находилась в конце зала для приемов, точно неприкаянный призрак, и тут заметила, как ко мне направляется Люк. К горлу подступила паника, я попыталась поймать взгляд Йотуна.

Стоя чуть поодаль, он внимательно наблюдал за происходящим, при этом продолжая непринужденно беседовать, не выказывая признаков раздражения или нетерпения, как и не делая попыток пресечь наш разговор.

Я стиснула зубы так, что они едва не захрустели.

Люк поравнялся со мной и коротко кивнул.

– Не ожидал увидеть вас сегодня, яло эманта Мальта, – официальным тоном начал он.

– Я тоже не ожидала себя здесь обнаружить.

И как у него хватает наглости говорить со