Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

- Ничего себе, доля вождя! - засмеялась я. - А мамочка-то у меня была богатой невестой.

Откинув юбку в сторону, я уселась на золотой трон.

- Тебе идёт, - раздался от входа голос мужа.

- Ну, я же хотела быть царицей, - напомнила я. - Вот, оказывается, трон уже есть.

- Царица царствует, но не правит, - ответил Саргал, беря меня за руку.

Секунда и я почувствовала холодный ободок на пальце.

- Что это? - рассматривала я надетое им на мой палец кольцо-печатку.

- У вождя племени есть его символ власти, - показал муж на ожерелье. - А это знак, подтверждающий право жены вождя. Символ твоей власти. Каждый вождь решает, доверит ли он это право своей жене, уверен ли, что она сможет распорядиться им не во зло и не во вред племени. Моя бабка так его и не получила, а моя мама носит, только если отец проследит. Она не любит лишней ответственности и называет своё кольцо ошейником. А ты давно должна была его получить.

- Саргал... - наверное, впервые за долгое время растерялась я. - Доверяешь?

- Уверен, - кивнул он.

- Подожди, - разглядела я своё кольцо. - Это что, чёрный рубин? Откуда? Император всё пытается выяснить, откуда они появляются! Но найти месторождение не может. И выйти на добытчика тоже. Там каждый раз целая цепь перекупщиков.

- Конечно, камни продаёт для поправки бюджета гном-казначей моего отца. По своим каналам. Месторождение всего одно, и принадлежит конкретно моей семье. Не роду и не клану. Когда Волки пришли сюда, в благодарность за защиту племени молодой вождь преподнёс Дарилассе несколько камней. - Рассказал муж, пока я разглядывала кольцо.

Полностью выточенное из друзы, оно играло кровавым пламенем и тьмой. Гладким был только сам ободок, а вот верх кольца состоял из десятка кристаллов. В середине небольшой платформы было углубление в виде чаши, в которой покоился крупный огранëнный камень. Который был крупнее любого из тех, что были приобретены отцом.

- Тоже из подвала? - прищурилась я.

- Не скажу, - рассмеялся муж, устраиваясь рядом, и закрывая мне ноги юбкой. - Чего ты вздыхаешь?

- Я так привыкла быть разочарованием для императора, что давно уже перестала думать об этом. Просто знала, что чтобы я не сделала, он не будет доволен. - Призналась я. - А сейчас... Вдруг боюсь. Ты ведь в курсе, что уже весь город знает о том, что я дочь Царицы и что удочеривший меня шаман, это Буйвол? Орки говорят, что мама специально растила меня для Степи, а отец даже поехал лично проследить, чтобы брачный обряд прошёл как надо. И чтобы я не сделала, это будет делать не Терриэль Аргаэт...

- А Терриэль Степная, дочь Тайруса Буйвола и Царицы Дарилассы, жена вождя Саргала Степного Волка. - Понял мой страх Саргал. - Боишься, что если ошибёшься, то тень твоей ошибки упадёт и на родителей?

- Да, - кивнула я. - Легко хитрить и плести интриги, когда есть только ты сама. И отвечаешь ты за саму себя. И перед собой.

- Даже птицы учатся, прежде чем взлететь. - Махнул рукой Саргал. - Я тоже боялся, когда отец стал верховным, а мне оставил племя. Я самый молодой из вождей. И племя выбрало меня, хотя мой собственный голос был за Рагоса. Понимаешь, орки тоже не идиоты и понимают, что ошибусь я, а расхлëбывать последствия моих ошибок всему племени. Но они готовы. Потому что доверяют. А теперь доверяют и верят тебе.

В зал, в сопровождении мастера Хрона вошли орки. Я видела много знакомых лиц. Отдельно вошли те, кто прибыл с обозом. Среди них стоял и опустивший голову Медий. Когда в зал вошли, держась за руки, заметно помолодевший отец и мама, зал взорвался. Даже Хрон добавил свой голос к общему ликованию.

Но шум быстро стих. Все понимали, что собрались здесь по вопросам, очень важным для жизни всего племени.

Первым говорить начал Саргал, кратко описав и так известную всем ситуацию с изгоями и обозом, он сообщил, что как вождь взял на себя ответственность за жизни орков из селения Каркута. Напомнил о соблюдении законов, единых для всех орков.

- Горные города орков возводились для защиты наших племён от внешних бед. От холода, от врагов, от скитаний. Любой, проходящий в города за помощью, её щедро получал. Наш город, последний, что был возведён Царицей до её возрождения, но мы чтим те традиции, что заложила Царица, и которые уже веками доказывают, что служат на благо Степи. - Закончил свою речь Саргал. - Город Волков предоставит кров, защиту и пищу пришедшим. Прошу племя подтвердить моё решение. Ваше слово, Орда!

Один за другим выходили в центр зала орки, что являлись главами родов и дружно произносили одно слово. Согласен.

- А я не согласен, вождь. - Вышел вперёд кузнец. - Обоз только пришёл в город, но я слышал от многих прибывших разговор о том, что думают просить о принятии в наше племя. Так может лучше сначала принять желающих? А потом уж и смотреть, скольких соплеменников ты, вождь, уже будешь обязан беречь и защищать, а сколько просто орков, нуждающихся в защите.

Кузнеца горячо поддержали, причём и живущие в городе, и только прибывшие.

- Я уверен в своём племени, и нужды юлить и выкручиваться перед вами у меня нет. А в племя мы желающих примем. Чем больше семья, тем надёжнее стены! - сверкнул клыками муж. - А теперь перейдём к твоим делам, Медий.

- Можно я скажу? - положила я ладонь на руку мужа.

- Говори, если есть, что сказать, - показал рукой на центр зала Саргал.

Я вышла на указанное место, чуть задержала взгляд на Медии и обернулась к мужу.

- Можно ли считать предательством краюху хлеба, поданную нуждающемуся, даже если этот нуждающийся из твоих заклятых врагов? - спросила я в полной тишине. - Орки всегда славились, как благородные воины, не добивающие раненных, не нападающие на убежища, куда бегут от боя женщины и дети. И в Степи никогда не множат голод. Даже пленные получают еду. Зачастую, из одного котла с самими орками. А мы сейчас говорим не о врагах. Каркут Отступник, отступил от клятвы Империи, но не отвернулся от Степи. Только желание видеть Степь