Сироткам в академии (не) место - Афина Туле

Дальше была привычная рутина: еще раз лично проверить все документы, а затем подписать списки приема и вывесить их.

В этот раз я не доверил это помощникам и сделал всё сам, пару раз украдкой коснувшись медальона на груди, который обычно хранил под одеждой, чтобы не вызывать лишних вопросов. Я не был дураком и прекрасно понимал, что для многих моих учениц я, всё еще достаточно молодой и привлекательный, а главное, неженатый мужчина, могу представлять некий интерес. Но я всегда старался вести себя предельно осторожно и предусмотрительно, чтобы не провоцировать.

Вечер наступил неожиданно, и, по-хорошему, мне надо было бы сесть писать свою вступительную речь, которую, разумеется, как обычно, никто и не подумает слушать. Вот только сосредоточиться было неимоверно сложно, если даже не сказать невозможно. Мысли то и дело возвращались то к Алисии Боун, то к той, которую она так сильно напомнила.

Около полуночи я не выдержал и поднялся со своего кресла, чтобы отправиться в библиотеку.

В кресле, как обычно, дремал старый смотритель. Сколько ему лет? Этого никто не знал, как, впрочем, и то, как долго он тут уже проработал. Он был смотрителем еще когда я тут учился, и мой дед тоже. В свое время мы даже думали, что он представитель одной из вымерших рас — дракон или эльф, но даже со вступлением в должность я не узнал на эту тему ничего нового. Да и если быть честным, такие мелочи меня больше не интересовали — в жизни происходили вещи посерьезнее и поинтереснее, нежели выяснение личности того, кто фактически стал частью академии.

— Господин ректор, вам как-то помочь? — поинтересовался у меня смотритель, даже не поднимая своих глаз из-под густых бровей.

— Нет, не надо, я всё найду сам, — тут же поспешил успокоить я. Почему-то мне совсем не хотелось говорить о том, что я собирался взять в руки семейную книгу проклятых Уайтов.

Сильный, властный род магов огня, который под корень выкосил сначала Черный мор, а затем окончательно прикончил прорыв нечисти, который, как ни странно, начался и случился по большей части именно на их землях.

Нет, тогда и правда погибло много магов, но только Уайты вымерли. По крайней мере, все так считали до сегодняшнего дня.

Более того, те, кто были ровней правящей династии и по силе, и по богатству, через несколько лет стали буквально козлами отпущения. Именно их магические исследования, дескать, привели к Черному мору, а затем они же, в попытке спасти себя, открыли врата нечисти.

Разумеется, это было жутким бредом, но простой и необразованный люд в это верил, а аристократы предпочитали молчать. Ведь так сказал король, а сами кланы были слишком слабы и истощены для того, чтобы задаваться лишними вопросами. Да и какая вообще разница, если Уайтов больше не осталось.

Или остались?

Мои пальцы пробежались по первым страницам, где рассказывалось об истоках силы рода, его магии, но меня интересовало совсем другое. С историей Уайтов я был прекрасно знаком — меня волновал конец книги. Те самые страницы, на которых появлялись имена всех новорожденных, ведь такой была магия этих книг.

Страницы ворохом пролетели перед глазами, когда мои пальцы коснулись портрета той, о которой я так и не смог забыть, как ни старался.

Словно живая, на меня всё так же смотрела Алекса Уайт. Всё те же бездонные глаза и яркие, словно пламя её магии, волосы.

Дата смерти стояла на том же месте, а от Алексы не отходило ни одной веточки.

На мгновение я прикрыл глаза и выдохнул. Это была странная смесь облегчения и разочарования.

С одной стороны, Алисии было бы гораздо легче в академии, если бы выяснилось, что она не Боун, а Уайт.

С другой...

Нет. Даже страшно представить, к каким последствиям могла бы привести такая новость.

Тогда никто не задавал вопросов, а сейчас всё сильно изменилось, и появление той, кто принадлежит роду, который считался вымершим, могло изменить многое. Не только для аристократических семей, но и для правящей династии. Такие риски никому не нужны, от них принято избавляться — желательно быстро и тихо, пока небольшая кочка не превратилась в огромную дыру, а новая пешка внезапно не стала королевой, которая не только может, но и умеет отдавать приказы.

Я уже собирался облегчённо закрыть книгу, списав такое поразительное сходство на простое совпадение, как мой взгляд упал на другую страницу.

Там не было портрета, не было даты рождения, но мутным клубком кружились чернила.

Что это вообще такое? Как такое может быть?

Я никогда раньше не видел и не слышал о подобном.

Закусив губу, я решительно встал из-за стола, прихватив с собой книгу.

Я был первым, кто пришёл сюда, в библиотеку, но я не был дураком и прекрасно понимал: не заметить характерные Уайтовские рыжие волосы и огненную магию будет просто невозможно. А в академии полно учителей, которые знают родословные и особенности сильнейших магов не хуже меня. Миранда Кинсли, до сих пор преподающая стихийную магию, наверняка прекрасно помнит саму Алексу. Она тоже не сможет не заметить сходства, а значит, скоро кто-то придёт в библиотеку, чтобы посмотреть и проверить то же, что и я. И что тогда?

Какие выводы они сделают из этого странного пятна? И к чему это приведёт?

Нет, я не хотел даже думать об этом. Самым разумным было просто забрать книгу с собой. Кто осмелится требовать её обратно у меня?

С этими мыслями я поспешил покинуть библиотеку, словно совершал какое-то преступление и очень не хотел быть пойманным с поличным.

Вернувшись в свой кабинет, я с каким-то непонятным облегчением сел в кресло. Семейная книга Уайтов легла на стол.

Я немного подумал, а затем решительно распахнул один из ящиков стола и запер там книгу на ключ. Так мне будет намного спокойнее.

Осталось совсем немного — написать традиционную речь, которую я должен произнести завтра перед всеми учениками.

Я устало потер глаза, затем макнул перо в чернила.

"Новое начало", — вывел я название. Лучшего названия для речи, отражающей и мои чувства, и происходящее в академии, просто не придумаешь.

Глава 5.