Мой несносный ведьмак - Ника Веймар

бы Теодор, — бурчал огневик, копаясь в ящике стола. — А это Тереза! Эйрис, а Эйрис, давай поменяемся! Тебе упырь, мне вашего нелегального торговца. С Маркусом я договорюсь.

— Махнёмся тёмными напарниками не глядя, да? — хмыкнула я. — Ты это хотел сказать?

— Не думаю, что некромант хороший помощник в доке, — развёл руками Крейс.

— А вот ведьмаки всюду хороши, — широко улыбнулся Гарет. — Но я против обмена. Без обид, дружище. Карты обещают мне удачу лишь рядом с Эйрис, а я им верю.

Крейс, собиравшийся было что-то сказать, резко выдохнул и закрыл рот.

— К слову, тебе тоже стоит присмотреться к эрис Кобретти, — добавил ведьмак всё с той же улыбкой. — Мои карты сулят щедрую награду, если вы сумеете договориться.

— Сумеем, если она не начнёт лезть не в своё дело, — фыркнул огненный маг. — Её нашему отделу для консультаций выдали, вот пусть и консультирует желающих послушать про упыря.

И, оставив за собой последнее слово, Крейс развернул над столом проекцию упыриного логова с кристалла. В общем-то, его чаяния могли оправдаться: некроманты, как и многие тёмные маги, в основном были не особо общительными и разговорчивыми. Слишком тяжёлым был их дар, слишком много чужой скорби они видели. Хотя бывали исключения… Я украдкой покосилась на одно такое тёмное «исключение», сидящее рядом, и, рассердившись сама на себя, отвернулась. Мы просто коллеги! Я давно уже не та наивная и по уши влюблённая в него девочка, да и Гарет приехал в Фесс уж точно не ради моих прекрасных глаз. Передадим дело «нелегальщикам», и я с чистой совестью доложу Маркусу, что наш новичок успешно прошёл стажировку.

* * *

Вечер окрашивал небо в густой синий цвет, приглушал свет, удлиняя тени от деревьев и домов, и катил огненный солнечный шар прямиком в море. Ветер приносил с собой неизменный аромат роз, перемешанный с запахами кофе, шоколада и свежей выпечки из ближайшей пекарни. Я сидела у окна с чашкой молочного чая и читала лёгкую и незатейливую историю о приключениях хитроумного купца. Гостей я не ждала, поэтому на стук в дверь поначалу не обратила внимания. И лишь когда он повторился, поднялась и неторопливо направилась проверять, кого же это занесло попутным ветром.

— Я тут подумал: как насчёт небольшой прогулки по Фессу? — беззаботно предложил стоящий на крыльце Гарет, протягивая мне белую розу. — Вечер волшебный!

— Не имею ничего против, — кивнула я, не торопясь принимать цветок. — Гуляй!

— Я рассчитывал, что ты составишь мне компанию, — уточнил ведьмак. — Неужели не покажешь город старому знакомому и новому коллеге?

— У меня другие планы, — покачала я головой. — Но с твоей стороны было очень мило пригласить меня.

Гарет перестал улыбаться. Под пристальным, серьёзным взглядом его серых глаз с узкими серпами значков я на миг снова ощутила себя растерянной и смущённой второкурсницей, впервые оказавшейся неожиданно близко к объекту своих романтических мыслей. Но это чувство быстро прошло. Я давно уже повзрослела. Да и та наивная и горячая влюблённость осталась в прошлом, отгремев весенней грозой. Я больше не болела Гаретом Лоренцом. И это радовало.

— Эйрис, мне нужно с тобой поговорить, — произнёс ведьмак. — Это не займёт много времени.

Немного поколебавшись, я отступила, позволяя незваному гостю пройти в дом, и сухо сообщила:

— У тебя десять минут.

Стоило Гарету переступить порог, как и без того небольшая прихожая показалась ещё меньше. Высокий широкоплечий ведьмак заполнил всё пространство, потому я моментально передумала разговаривать здесь и, приглашающе махнув ладонью, прошла в гостиную, сделав вид, что так и задумывалось.

— А у тебя уютно, — отметил Гарет, окинув взглядом комнату. Сделал несколько шагов и, положив розу на чайный столик, остановился возле небольшого панно из разноцветного мха. — Интересная вещица. Кто делал?

Кто бы сомневался, что ведьмак безошибочно почувствует особую энергетику оберега, созданного сестрой по дару.

— Однокурсница, — ответила я. — Светлая ведьма. Сказала, что это панно принесёт мне счастье в личной жизни.

Гарет едва заметно улыбнулся и уточнил:

— И как, справился оберег с задачей?

— Да — и превосходно, — уверенно кивнула я. — Я помолвлена, а когда мой жених вернётся из деловой поездки, мы принесём Дестиане брачные клятвы. Могу по старой дружбе подсказать, как найти Роксиану, будет и у тебя такое панно.

— Спасибо, я сам, — покачал головой Гарет. Умолк, сглотнул, резко и шумно выдохнул и произнёс: — Эйрис… Я не случайно перевёлся в Фесс. Я приехал к тебе.

Зрачки в серых глазах полыхнули изумрудной зеленью, выдавая эмоции ведьмака. А я, не успев толком осознать сказанное им, удивлённо выпалила:

— Зачем?

Гарет ответил не раздумывая, ни на секунду не отводя взгляда:

— Потому что однажды упустил возможность сказать, что ты нужна мне, но так и не смог забыть.

Его слова, словно удар в солнечное сплетение, вышибли из лёгких весь воздух. В голове стало пусто и звонко. Когда-то я отдала бы всё, чтобы услышать это признание, но сейчас оно, несвоевременное и ненужное, оглушило меня и придавило, точно неподъёмный валун.

— Ты опоздал, — пробормотала я непослушными губами.

— На шесть лет? — криво усмехнулся Гарет.

Я не ответила. Сердце колотилось как бешеное где-то в горле, в висках стучала кровь. Этого не должно было происходить! Этого не могло происходить! Но оно происходило, и я чувствовала себя так, словно шагнула с надёжной каменной тропы в зыбкую трясину. А ведьмак, похоже, решил меня окончательно добить.

— И у тебя действительно серьёзно с этим твоим женихом, Эйрис? — требовательно спросил он. — Ты его любишь?

Именно эта бесцеремонность встряхнула меня и помогла прийти в себя. Я слишком дорожила своей стабильной, понятной и спокойной жизнью, чтобы позволить её разрушить парой красивых фраз.

— Моё! — возразил Гарет. — Один раз я уже поверил в существование твоего выдуманного жениха. Больше такой ошибки не повторится. И ты не ответила на мой вопрос. — Не твоё дело! — огрызнулась я.

Да он издевается! В моём же доме устраивает мне допрос!

— Люблю! — гордо заявила я.

— Лжёшь, — припечатал Гарет. — Либо мне, либо себе, либо нам обоим.

— Нет никаких «нас»! — рассерженной кошкой зашипела я.

— Исправим, — пообещал ведьмак. — Для того я и приехал в Фесс.

— Напрасно, — качнула я головой, не желая продолжать эту тему. — Кстати, твои десять минут истекли.

Если Гарет рассчитывал, что я растаю от его слов и упаду в объятия перезрелой медовой грушей, то сильно ошибся. Прошлое осталось в прошлом. Да и не верила я в то, что такой, как он, может заинтересоваться такой, как я.

— А как же принципы гостеприимства и дружелюбия? — прищурился ведьмак.

— Я очень гостеприимно и дружелюбно сообщаю: дверь вон там, — охотно подсказала